Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Тихо! — оборвал он мои обвинения на полуслове и обвел всех присутствующих строгим взглядом. — Я бы сказал ранее, но возможность выдалась только сейчас, — страшная пауза, — из королевского дворца доставили ящик, — еще одно жестокое промедление, — он немного повредился, в отличие от кареты доставки, но… бутылки остались целы.

— Терпкое бирюзовое тридцать пятого года?! — выдохнул Даниэль, мгновенно оказавшись перед магом.

— Именно, — ответил Соро и, дав личу скрыться, обратил свой взгляд на притаившуюся в углах прислугу: — В доме произошли некоторые изменения, в парке так же, — холодно и отрешенно сообщил он. — Не могли бы вы вспомнить о своих обязанностях и..?

Не договорил, горничные, садовники, лакеи, повариха и кучер незамедлительно покинули подвал. Так что на растерзание остались только я, цветы и советник Волль — последняя преграда на пути к моей ни в чем не повинной персоне. Верно, подумав о том же, главнокомандующий жестко обратился к нему:

— Тебя уже несколько часов ожидает король.

По велению его руки в стене открылся пространственный переход в королевский замок.

— Но… — попытался Волль остаться, заметив, каким взглядом маг смерил меня.

— Слова о двухдневном отгуле не принимаются. Ты единственный, кто может без конца спорить с Палачом по темным эльфам. Это, во-первых… а во-вторых, у меня тут намечаются разборки с агентом.

— И все же…

— Да не убью я ее! — Мы с советником одновременно и многозначительно уставились на все еще висящего беса. Соро фыркнул: — И не покалечу.

В раздражении щелкнул пальцами, петли опали. Бес почти встретился с полом, когда я ахнула, и что-то невидимое подхватило доктора и его чемоданчик и вынесло из галереи. Хотелось бы вздохнуть с облегчением, но не получилось.

— Итак? — Всем своим видом главнокомандующий торопил советника отбыть.

— Итак, — повторил тот, коснувшись моей руки. Оторвать ее от безымянника, дабы поцеловать кисть поверх тонкой перчатки, ему не удалось. Я слишком крепко держалась за стебелек, боясь выпустить бесценный подарок. — Мне было невообразимо приятно познакомиться с вами, юная леди, — продолжил Волль. — Надеюсь, мои цветы… — тут он замялся, вспомнив, что мы столь долго и нудно перебирали, — конфеты… — и опять остановился на полуслове. — Книги, — нашелся через короткое мгновенье, — книги вас порадуют. Пришлете мне список желанных изданий?

— Конечно!

И не успела я поверить, что мечты способны исполняться одна за другой, Соро втолкнул советника в портал и напоследок ехидно заметил:

— После слета обязательно.

— Она участвует?

— Я участвую? — Два вопроса слились в унисон и остались без ответа.

— Идемте, Горэ, вас ждут.

Глава 7

Пока меня вели к месту ожидаемой встречи, я в полной мере оценила «некоторые изменения», произошедшие в доме главнокомандующего. Здание лишилось пары-тройки внутренних стен, с десятка окон и более половины меблировки. Кабинет, видимо, также был разгромлен, поэтому, открыв в него двери, мы через действующий портал шагнули прямиком в чужую гостиную. Выполненная в сине-зеленых красках, она дурманяще пахла цикорием и, казалось, сплошь состояла из сундуков. Тяжелые кованые сундуки в радужных узорах здесь были под стульями, под столом, у стен, между кадками с цветами и даже на полках книжного шкафа. Расписные, они отвлекали внимание от хозяина комнаты, имевшегося здесь же — сухопарого седовласого дедули лет восьмидесяти на вид, а может, и всех девяноста.

Одетый в синий шелковый халат поверх зеленозолотого пижамного костюма, он дремал на низком диванчике среди парчовых подушек. В одной руке дедок удерживал планшетку с листами, сплошь покрытыми узором из черточек и спиралек, в другой — стальное перо с тонкой гравировкой и знакомой печатью мага-изготовителя. Я с прищуром присмотрелась к хозяину гостиной. А не так-то прост дедок, что обладает артефактом вечной подписи. Это перо не то что чернилам не позволяет исчезнуть, а всему документу сгинуть не дает. Если им что-то подписано, то на вечность, и не спалить, кислотой не выжечь, водой не растворить, ядом не вытравить, магией не прикрыть.

Помнится, бабку моего супруга чуть удар не хватил, когда она узнала, что наши брачные клятвы подписаны таким же пером. И мезальянс меж простой Девчонкой и хоть и изгнанным, но из знатного рода эльфом теперь ни расторжению, ни аннуляции не подлежит. В общем, за перо вечной подписи все столичные судьи и главы гильдий готовы жизнь отдать, а этот им каракули рисует, то есть увековечивает.

— Ольф Каволлада, мы прибыли, — громко возвестил Соро.

Дедок вздрогнул, распахнул глаза и улыбнулся, с ходу сбросив два десятка лет. Тусклые седые волосы заискрились, как снег на солнце, морщины разгладились, тело распрямилось, и я нутром ощутила потоки энергии, исходящие от него.

Бывший пятнадцатый герцог?! Лорд К?