Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Господи, ну за что?! — Я подняла глаза к небу, где, согласно верованиям, должен был находиться ответчик, но ответили мне на земле.

— Должен предупредить, с вами могут связаться, — советник внимательно посмотрел в мои глаза, — или уже связались представители Поднебесья. Чаще всего они выходят на интересующего их умельца якобы нечаянно и просят помочь, но итог — один. В благодарность, помимо крупной денежной суммы они предлагают еще и статус экстраордината. Высокое положение, достаток, личная охрана и независимость прельщают многих, — произнес он с затаенной грустью, — однако есть минус.

И где он минус нашел? Все прекрасно!

— Охранник, — мрачно добавил Волль. — Тот, кто призван защищать родных экстраордината, может мгновенно стать их палачом. Удобное средство, чтобы пресечь неповиновение со стороны одаренного, не правда ли?

Неправда!

И я бы ответила. Я бы именно это ответила, но тут во внутреннем кармане советника засиял кристалл связи. Сжав его в ладони, Волль выслушал сообщение и, бросив коротко: «Понял», обратился ко мне:

— Вам известны причины шокового состояния Оррана?

— Нет.

— А что стало предвестником?

— Мы подрались, — призналась в смущении. — В пылу схватки задела его руку. Достаточно сильно. Так как принц вынул и смешал все мои иглы, я потратила много времени на поиск обезболивающего, но уверяю вас — ни оно, ни выжигаемая под слоем гипса метадея не могли дать такого эффекта. Ни в отдельности, ни вместе.

— Интересно.

На этом меня с рук на руки передали бесу, он — горничным, а те после банных процедур — кровати. После всех треволнений есть мне не хотелось, сон тоже не шел.

Голову не покидала тревожная мысль.

Если поднебесные эльфы не вариант, то что мне делать с Соро и его угрозой?

Глава 12

Ближе к утру я решила, что спокойствия ради главнокомандующий Дреб Соро должен стать моим жизнью обязанным должником или пожизненно обязанным. И тут два варианта развития событий: либо я его травлю, затем спасаю и требую отстать от меня и сына, либо вначале спасаю, затем травлю, если он не согласится отстать. В крайнем случае, оба варианта можно скомбинировать и травить-спасать-травить Соро, пока он не согласится на мои условия. С этой умиротворяющей мыслью я наконец-то уснула, а проснувшись, в очередной раз убедилась в том, что у главнокомандующего в роду все-таки были провидцы.

Он сбежал.

— Отлучился на двое суток по важному делу, — ответил лич-дворецкий, навестивший меня с утра. — Не расстраивайтесь, Лилли, к началу второго тура он будет, клык даю. А пока вот…

По щелчку его пальцев горничные внесли в мою комнату три корзины белых древовидных пионов, завтрак на серебряном подносе, новое платье, еще более тонкое лечебное белье, все так же состоящее из корсета и панталон, изящные балетки, чудный браслет и записку с настоятельным советом — почаще гулять в темных коридорах дворца.

После такого пожелания пришлось иначе взглянуть на подарки.

— То есть я — приманка. Отсрочка дана на поимку невидимки. А Соро — сволочь.

— Не совсем. — Даниэль неловко улыбнулся, попросил горничных покинуть спальню и ответил: — гулять по дворцу будут все участницы слета. Отсрочка необходима для подтверждения договоров, что были подписаны в первом туре. Не все из них оказались правомерны. Что до хозяина… не вижу причин для вашего гнева.

— Он меня вернул на слет и решил умаслить цветами и изумрудами.

— Вернул вас Орран, именно он прислал цветы.

Иными словами, принц жив, в сознании и не в обиде. Уже хорошо. Жаль, с доводом не поспоришь.

— А браслет, — продолжил лич с улыбкой, — является ключом к порталу из вашей новой спальни в эту.

— Новая спальня? Невесты опять переехали?

— И будут далее переезжать каждую ночь. Таково распоряжение главнокомандующего.

— И кто Соро после этого? — скептически вопросила я.

Со мной не стали спорить. Позволили одеться, позавтракать и отправили к остальным претенденткам. Во дворце в этот день давали оперу и балет, а вечер обещали окрасить фейерверками. И чтобы событие прошло без проблем, трио магов-мастеров бродило по залам и парку, все время что-то высчитывая и высматривая. От нечего делать я куда больше следила за ними, чем за шепчущимися придворными или участницами слета. Ни те, ни другие не обрадовались моему возвращению, что уж говорить о леди N. Ее от моего вида как перекосило, так и не отпустило. А подергивающийся уголок глаза выдали подергивающиеся вслед за ним очки.

Леди D Тайс Дандрэ была единственным светлым исключением. Она, оторвавшись от книги, приветственно кивнула мне и снова углубилась в чтение. Так же меня порадовали король и королева, одарившие улыбками, и вампиры-расисты, что влились в ряды дворцовой прислуги. Один из них принес мне чай без сахара и постное печенье, второй — записку-напоминание о темных коридорах, третий в эти самые коридоры сопроводил. И там, в далеких закутках дворца я один раз столкнулась с уже знакомой парочкой, от страстных поцелуев которой меня пробирала зависть, и несколько раз с троицей магов в синих мантиях с глубокими капюшонами.