Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

Пылающими взглядами мы уставились друг на друга. Это было неудобно. Мне приходилось максимально задирать подбородок, ему опускать.

- Может, чаю? - неожиданно предложил дворецкий. И сам себе ответил: - Пожалуй, нет.

Этот простой вопрос слегка разрядил обстановку, позволив нам продолжить диалог несколько тише.

- Я прислал инструкции с вороном, - вкрадчиво сообщил главнокомандующий и разогнулся. - На случай несогласия он должен был вас сопровождать. - Быстрый взгляд в небо, тщательное сканирование окрестностей и злобное: - Что вы с ним сделали?

Отличный вопрос - с головой выдал невысокое мнение Соро обо мне.

- Ничего.

Кислая мина, полная недоверия, стала мне ответом. А ведь я сейчас выгляжу как наивное невинное дитя. С дурным предчувствием выудила из-за пазухи кошель, достала останки ворона и положила на напряженную мужскую ладонь черное перо, клюв и две половинки жемчужины, неудачно упавшей на сапку из асса.

- Я ничего не сделала, - заверила едва ли не по слогам. - Ваш посланник самоуничтожился при столкновении с новой защитой моего дома. Расплелся быстро, а затем еще полчаса горел. Или, как я теперь понимаю, горели инструкции.

Мгновение между прошлым и будущим я ощутила сполна. Дреб Соро, прославленный полковник и новоявленный главнокомандующий, решался на убийство. Вот его плечи напряглись, руки потянулись к моей шее, глаза полыхнули огнем. На игру желваков было страшно смотреть, на сведенную судорогой челюсть тоже. Если он рискнет меня придушить, обещаю, умирать будет куда дольше, чем ворон. Ни застывший у стены лич-дворецкий, ни гильдия врачевателей спасти не сумеют. И если подумать, это будет мне только на руку. В очередной раз докажу свою психическую ненормальность, лишусь почетной миссии пятнадцатой невесты и уберегу сына от Военной Академии.

Я расцвела в улыбке. С предвкушением ощутила руки мага на своей шее, представила, как он будет корчиться на полу, словом, приготовилась к ответному броску, и… вдруг оказалась в пяти шагах от него за спиной дворецкого. Лич все же смог снять с себя путы хозяина и заступился за меня. Или за Соро.

- Простите, но к вам гости…

Дверь в гостиную распахнули, невероятным образом разорвав плетения главнокомандующего. Сетка лопнула со звоном и осыпалась искрами на магов в форме Тайного бюро и барона Нигье в отвратительно щегольском костюме.

- Искренне сожалею, что прервал ваше уединение, но я по делу, - объявил он, абсолютно не сожалея. - К вам отправился лич. Из города Заггри. Прямой наводкой на порог. Смотритель портальной арки заверял, что мертвец шел сдаваться, вел себя, как достойный член общества, и даже заплатил за переход…

Здесь была взята пауза, значительно превышающая даже театральную. Главнокомандующему пришлось проглотить свою злость и почти благожелательно «уточнить»:

- И?

- Понимаю, что после Даниэля, - Нигье взглядом указал на дворецкого, - вам все нипочем, но, может, хоть этого добросовестного лича вы передадите в бюро живым?

- Нигье, лич по определению мертв.

- А по факту? - продолжил настаивать тот.

- Он вам не достанется. - Хозяин дома посмотрел на клюв, перо и некогда целую жемчужину в своей руке, затем перевел взгляд в нашу с дворецким сторону и мученически выдохнул: - К моему глубочайшему сожалению.

Раздосадованный барон отдал магам приказ снять с дома барьер и тоже покосился на нас. Вначале оценивающе прошелся по костюму Даниэля, затем удивленно задержался на мне.

- Очередная внебрачная дочь?

- Упаси демоны от таких дочерей! - в сердцах бросил Соро. Складывалось ощущение, что очередных отпрысков у него - пруд пруди, через окна и дымоходы лезут в дом, пытаются растащить наследство.

- Тогда кто это? - В меня, явно издеваясь, ткнули пальцем.

- Тот самый лич, - ответил дворецкий, и я приветственно махнула рукой.

- Привет, Осен.

Удивительно, но барон отреагировал на меня точь-в-точь так же, как и хозяин этого дома. Дверь в гостиную захлопнулась, на стены наползли сетки из рун, я оказалась в руках ошеломленного Нигье. Только вместо того, чтобы схватить меня за подбородок и начать орать, он рассмеялся.

- Лилли?! Какой неожиданный эффект у твоих зелий. - Покрутил меня перед собой, улыбнулся. - Долго будет держаться?

- Неделю.

- Отлично. Только один вопрос… Где твои заостренные уши, смуглая кожа и волосы, отдающие в зелень, как у темной полуэльфийки? Скоро появятся? Все же невеста - плод межрасовой любви, как подтверждение мира меж королевствами, была бы на слете очень кстати.

- Не скоро, - качнула я головой. - Инструкции главнокомандующего нечаянно сгорели вместе с присланным вороном. Так что я о них узнала, лишь вломившись в этот дом. К слову, если бы не дворецкий, меня бы тут сожгли, а затем и придушили.

- Не признал? - предположил Нигье.

- Скорее, возненавидел. Всему виной - кончина ворона или личная неприязнь. Вероятно, я напоминаю ему первую любовь. Или первую тещу, - заметила тихо.

- Он не был женат, - шепнул бывший капитан.