Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

- Конечно, не будем забывать, драконовские ящеры - сознательные существа, или кажутся таковыми, - добавила я, когда один из ящеров лапами схватился за голову и начал раскачиваться, как больной, второй от удивления укусил собственный хвост. - Именно поэтому я предлагаю предоставить им свободу выбора - остаться ли в подчинении или покинуть надзирателей и их хлева!

Это была моя лучшая речь. Короткая, емкая, громогласная, а еще, если ящеров законодательно отпустят, мне более не придется на них летать. Миссия выполнена, тур завершен. Я решила, что на этом все, сделала шаг назад и едва не наткнулась на леди N, которая зашипела не хуже рассерженной змеи.

- Куда?! Стойте на месте и слушайте, что вам скажут.

- Вы не предупреждали, - ответила я.

- Нужно было спросить, - парировала она и широко улыбнулась первому, кто решил высказаться насчет моего законопроекта.

- Позвольте возразить, - подал голос представитель горцев. Высокий седовласый мужчина с кривой клюкой в руках. - Несомненно, они меньше летают, плодятся и мало полезного едят, но они теперь и не вредят столь масштабно нашим посевам и стадам. Скажем прямо, сокращение популяции ящеров и их подчинение были единственно возможными методами их сохранения.

- То есть?

- Я хочу сказать, что если хоть одна хищная тварь появится на территории нашей деревни, она не доживет до следующего утра.

- Да! - рявкнула группа мужчин, стоящих позади него.

- Свободные, они уничтожали рыбные косяки в заливе. - Со своего места поднялся упитанный мужчина с судейским значком на отвороте сюртука. - Города всего побережья оставались без еды, а завозимые продукты вдвое возрастали в цене, что привело к обеднению населения.

- Цена на продукты поднялась по другой причине, - возразил кто-то высокий и худой. - Та самая кожа в свободном полете отслаивалась кусками, загрязняла проливы, не позволяя кораблям подняться в порт. Мы немыслимые деньги потратили на мага и на порталы, а возместили потери удвоенной ценой.

- Да, идея отпустить их - не лучшая. Ибо из цельной кожи, что слезает с них в неволе, мы изготавливаем паруса для кораблей, тенты для карет, а также обувь и одежду, - поделился мыслью промышленник. - Драгоценная герцогиня, готов поспорить, на вас пояс нашей выделки.

- Спасибо, он прекрасен, - пролепетала я. Законопроект получился провальный, но в нем также есть плюс. Сейчас меня отпустят, и я незамедлительно свяжусь с Соро.

Но, вопреки моим надеждам, тут из толпы поднялась дородная дама из простых, уверенным движением поправила очки на носу и кашлянула, дожидаясь тишины.

- Как борец за права разумных, - произнесла она, - я поддерживаю вашу идею, Лиллиан Каволлада. Конечно, в неволе они умирают быстрее, чем раньше, но сытая жизнь без ежегодной яйцекладки того стоит. У них больше времени для себя, больше радости, и каждый полет теперь для наслаждения, а не сохранения жизни, которая оборвется, если они не долетят до залива в поисках рыбы.

- Легко говорить о тварюшках, если их мертвые туши не падали на ваши поля и дома! - вскричал кто-то громко. - Такие туши тяжело и сжечь, и закопать, а некромантам они без надобности… сколько ни плати.

- Не поймите неправильно, но услуги некромантов в этом деле бесполезны, - встал на защиту темных магов некто в темном плаще. - У ящеров при жизни лень зашкаливает - есть летят один раз в год. А после возрождения они вовсе двигаться не мыслят! Не хочу расстраивать, но вы сжигали зомби.

По толпе прокатился рокот.

- Мать моя! - взвизгнула одна из министров. - Возможно ли, что неработающий фонтан в моем саду, исполненный в виде ящера, тоже труп?!

- Дорогая, его на моих глазах лепили, - попытался успокоить даму ее супруг. Но это не помогло. Она продолжила ругаться, а вскоре вся площадь за ней наполнилась движением.

- Пожалуй, это худший предложенный невестой законопроект за последние годы, - схватилась за сердце матрона.

- Но слет не проводился двадцать лет! - не сдержала я смешка, с неудовольствием замечая, как волнения в одном портале отразились на других.

- Худший, - повторила она тихо и уже громче возвестила: - Голосуем! Зажгите кристаллы кто «за», а теперь - кто «против»…

На краю порталов появились руны, мадам быстро их подсчитала. И, не сходя с места, подвела итог:

- Десять воздержавшихся, восемьдесят противников, десять защитников. Ящеры, я вас вижу, но у вас нет права голоса, - ответила она тем самым потомкам драконов, которые неожиданно решили меня поддержать и затушили ближайшие кристаллы несогласных.

- Какие удивительно непостоянные создания, - умилилась я. И морды мне подмигнули.

- Идиоты! - не согласилась матрона и подтолкнула меня к боковым порталам, открытым для отправки невест. - А теперь леди К возвращается домой!

- Нет, погодите! Мне нужно сказать, нужно предупредить. Мне…

Зеркальная гладь вдруг оказалась слишком близко и сама меня поглотила.

Глава 18

Испуганная мысль: «А не ловушка ли это для одной из невест?» - потонула следом.