Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

– Услышали, – ответили командиры групп.

– Осен, еще двадцать минут, и создатель противоядия будет у вас.

– Договорились, – ответил барон Нигье.

Зеркало потухло, кристалл перестал искрить, главнокомандующий стоять. Он все-таки рухнул, только не на тахту, а на пол, откуда и продолжил руководить. Слабой рукой забрал из кармана пиджака кристалл, активировал его и позвал лича:

– Даниэль, что у вас?

– Я – мертв, принц – жив. Враг не добит, след его помощника мы потеряли. – На заднем фоне кто-то по-королевски витиевато выругался, но дворецкий невозмутимо продолжил: – А как ваши успехи?

– Отвратительно, – поделился мнением Соро. – Сделали невозможное. Обезвредили все, от полноценных водоемов до воды в вазах, от каминов до свечей. Перекрыли даже самые малые отражающие поверхности. Мы действительно сделали все, лазутчик не смог уйти из зала. При этом секретом остается, как он в него проник и где четырнадцать пропавших.

– А что говорит наше горе?

Главнокомандующий устало покосился на меня.

– Говорит, что это худший ее бал и лучше бы она не выбиралась из камня до конца торжества, – повторил он мои слова, и рассеянный взгляд его стремительно изменился. – Люди в стенах!

Только что маг не мог ровно стоять, раскачивался, валился с ног – и вдруг ожил. За двадцать минут до снятия моего паралича моим же антидотом он успел самолично найти троих потерявшихся, до зеленого свечения достать хранителя дворца, озадачить поисками две группы агентов и широкой улыбкой встретить раздосадованных принца и лича. Я следила за ними через все тот же портал, который Соро, активировав раз, более не закрывал. Из-за руны искажения картинка периодически размывалась, но звук все так же был отменным.

– …у меня есть предположение, как лазутчик оказался в зале! – гордо сообщил главнокомандующий, направляясь в сторону портала.

Перешагнув порог, он коснулся зеркала на стене, нарастил из пиджака платье на мне и упал на кушетку рядом. Думала, уснул. Но, заметив в его руках мою иглу и бусину с противоядием, мысленно усмехнулась, увидев, а затем и ощутив укол. Соро даже при смерти будет действовать по плану и требовать исполнения инструкций от других.

– Внимание на зеркало, – скомандовал он и махнул рукой. Черная гладь пластин подернулась пеленой, открыла трехмерную схему дворца и семь красных пятен. – Это дворец, красным отмечены места, где мы нашли замурованных. Пятна будут пополняться, но это неважно. Главное, самые первые появились в зале.

– С чего ты взял? – спросил принц Дарг. Он, как и лич, остался стоять у портала, с интересом переводя взгляд с карты на мага, а затем на меня.

– Спросил, какая музыка играла в момент, когда их схватили, – поделился мудростью Соро. – Первым был лакей. Лазутчику он попался в самом начале вечера и все торжество провел здесь.

По движению пальцев главнокомандующего на плане танцевального зала ярче всех загорелся один из красных маячков, размещенный в колонне слева от «моей».

– Затем исчез старший лакей, который заметил странное копошение у стены. – На плане загорелась еще одна колонна. – После этого в камень ушел один из флористов и, наконец-то, первый гость. – Еще две точки сильнее прочих проявили себя: в третьей по счету колонне зала и в кабинете на втором этаже. – Кто догадается, кем был гость?

– Ставлю на министра из Сольови, – улыбнулся Даниэль. – Чтобы иллюзия не слетела даже во время вспышки, нужно было провести рядом с объектом минимум полчаса.

– И у него было полчаса, потому что министр ушел наверх, чтобы в тишине пообщаться с дамой… К слову, наша N побывала тут. – В зале на одну красную метку стало больше, и Соро обратился к принцу: – Дарг, тебе эти точки ни о чем не говорят? Нет? Тогда подскажу, перед тобой те самые четыре колонны, которым, по мнению королевы, не хватало блеска. А сейчас с блеском у них перебор.

В зеркале появилась пара изображений, наглядно это отображающих. Позолота на лепнине была обновлена.

– И эти же колонны стали пристанищем для первых потерявшихся, – продолжил Соро. – Вывод напрашивается сам собой.

– Королева втайне пригласила мастера? – с сомнением спросил лич. Принц бы тоже спросил, но он стоял как громом пораженный.

– Нет. Это был кто-то, кто слышал ее недовольство и пожелал дискредитировать единственную защитницу мира с темными эльфами. Лазутчик говорил на языке темных эльфов, изменил структуру колонны, как темный эльф, воспользовался темно-эльфийским зельем магического отражения, но просчитался. Во-первых, мы все-таки сняли с него иллюзию, эльфом лазутчик не был, а во-вторых…

Он выжидательно замолчал, давая собеседникам возможность догадаться, а мне заинтересованно прохрипеть:

– В какой стене сидит дама министра?

– Хороший вопрос, – ухмыльнулся Соро, – ее нигде нет.

На этом он решил, что я достаточно услышала и вполне отошла от парализующего яда, поэтому без слов отправил меня к барону Нигье. А после продолжительной консультации по противоядиям отпустил домой. К сожалению, не в Выжженную степь, а к себе.