Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

– Не аргумент. – Он выхватил три листа из своей пачки и положил их поверх приказа советника. – Принц явно был не против произвола, поэтому у меня здесь есть именной допуск в его кровать… простите, в кампус общежития при Академии Верховных.

– Допустим, но она испачкала пиджак принца Оррана. Это собственность королевства. Я требую выдать розог. Публично. Хотя бы двадцать пять.

Главнокомандующий откинулся на спинку дивана и потер подбородок.

– Ну, если каждый предмет его выходного гардероба – это собственность королевства, то, может, подвергнем пыткам вашу протеже на пост министра иностранных дел? Помнится, в прошлом году графиня Исабэ оставила на рубашке принца отпечаток нестираемой помады…

На лицо Аффо набежала тень.

– Отклонение принимается, – признал он сквозь зубы и отчего-то спрятал оставшиеся листы в портфель.

– Вы все? – наигранно изумился Соро. – А у меня тут еще имеется эквивалентная признательность короля за спасение придворных и укрепление международных связей.

Вот тут я узнала, что меня причислили к героям Грена за изъятие противоядия у лазутчика, за противостояние врагу и за косвенное содействие в укреплении связей между Греном и Залесьем. Оказывается, моя открытая схватка с врагом ничуть не покоробила правителя иной страны. И, будучи отравленным, он был рад покинуть затянувшийся бал, пусть и таким экстравагантным способом – на руках лакеев.

Некоторые кавалеры также изъявили желание меня отблагодарить, экстремальная ситуация на балу открыла им глаза на невест. Не сумев сдержать врага, я расстроила три свадьбы, укрепила один брак и нечаянно свела уже год как разведенную пару. О помолвках, которые я разорвала или укрепила, Соро ни слова не сказал, но количество благодарственных писем в его руках превышало три десятка.

К моменту, когда главнокомандующий перечислил все имеющиеся у него «карты», Палач уже собрался, успел встать, дойти до двери и даже подержаться за ручку, ожидая, когда у противника проявится совесть. Не проявилась. Аффо пришлось выслушать все дифирамбы в мою честь и только потом с хлопком двери удалиться.

– Это не конец! – бросил он.

– Вы правы, – согласился Соро, и в воздухе перед ним появилась стопка непрочитанных писем, – у меня тут еще пара благодарностей прилетела. Не хотите вернуться и послушать?

Аффо не хотел. Его стремительно удаляющиеся по коридору шаги были слышны даже за пределами портала. Я судорожно выдохнула и потерла заледеневшие руки. Кажется, все обошлось. Или не все?

Главнокомандующий медленно собрал бумаги, так же медленно поднялся с дивана и пошел на меня. Он шел идеально, но я точно знала – хромает, вот и портал преодолел с трудом. Нечитаемо глянул в мою сторону, кивнул Даниэлю, удивленно поприветствовал советника:

– Греф, какими судьбами? У тебя же отгул. – Они пожали друг другу руки. – Сорок пять лишь раз в жизни бывает. Надеюсь, торт, вино и закуски пришлись по душе?

– Закуски были прекрасны. Спасибо за лишние шесть лет к моим тридцати девяти и за украденный подарок тоже, – ехидно добавил Волль. – Впрочем, я должен быть благодарен. Не исчезни леди N, я бы так и не узнал, что за бедлам у вас здесь происходит.

– Бедлам? Это ты еще не знаешь деталей, – улыбнулся Соро. И попросив советника немного подождать, обратился ко мне: – Итак, Лиллиан, надеюсь, вы поняли, что я пригласил вас, дабы ввести в курс дела и не объяснять все по двадцать раз. Вы слышали Аффо и слышали меня. Основные претензии мы отклонили, второстепенные он даже не озвучил. А теперь подписываем это, это и вот это…

На журнальный столик передо мной опустились дарственная, несколько приказов о награждении и внушительная стопка листов, в коих я признала очередной договор Рашса с полным подчинением. На появление металлического зачарованного пера и магической печати внимания не обратила, потому что пыталась вспомнить, какие листы подписывать можно, какие нельзя. В голове – полнейший раздрай, в ушах стучит от только что пережитого ужаса.

– Постойте, – вмешался советник Волль. – Все самое важное вы уже сделали, подписи подождут до обеда. Дреб, отпусти девушку и сам возьми перерыв. Вы оба выглядите как писаные красавцы, а она еще и в бальном платье, тебе это ни о чем не говорит?

– Да не особо, – выдал главнокомандующий, покосился в зеркало, затем посмотрел на меня и скомандовал: – Даниэль?

– Слушаюсь, – ответил лич, подлетая ко мне.

– Добрых снов, – напутствовал советник.

А в следующий миг я оказалась стоящей в спальне с открытым окном.

– Это закроем. Это взобьем. Это уложим спать… – Даниэль последовательно закрыл окно, взбил подушку, повернулся ко мне и вздрогнул. – Начинаю понимать, почему Греф был обеспокоен.

– А я вот нет. Вообще! Может, объясните наконец-то?

– Позвольте!

Меня повернули к зеркалу в полный рост. Иллюзия спала. И я теперь являла собой образчик жертвы, пережившей покушение, вспышку, двойные разбирательства с Палачом и неудавшийся побег.

– Дело в том, – продолжил Даниэль, придерживая меня за плечи, – что иллюзии главнокомандующего столь же хороши, сколь объекту наложения плохо.