Отборная невеста кн. 1

Даже я прониклась: насколько знаю иерархию торговых домов Овернии, войти туда даже на правах младшего, и то громадный успех. А уж дослужиться до среднего, да еще такому молодому — надо быть изрядным талантом в торговле.

— Графиня Оливия Редон. — представилась в ответ я. — А скажите, мастер Монро, здешняя мостовая тоже принадлежит торговому дому?

Он сразу помрачнел, понимая, к чему я клоню.

— Нет, сьёретта графиня. Мостовая принадлежит городу.

— Вот видите, я полностью в своем праве! — возрадовалась я.

— Сьер офицер… — Монро повернулся к командиру стражи.

— Уважаемые городские стражи не могут мне отказать! — поторопилась вмешаться я, по выражению лица капрала понимая, что он предпочтет поссориться с заезжей владетельной графиней, но никак не с Монро-средним. В соревновании, кто тут реально владетельней, я проигрываю торговому дому сходу. — Я полностью в своем праве и остановить меня может разве что личный приказ его величества.

Король и Камилла одарили меня одинаково хмурыми взглядами. А как эффектно звучало бы веское королевское «запрещаю» из-под оборок чепчика!

— Гнев благородной сьёретты священен! — Пьетро Монро не стал скандалить или требовать, наоборот, снова уважительно поклонился, наглядно демонстрируя, как в его возрасте можно стать средним в самом влиятельном торговом доме королевства. — Дом Монро всего лишь просит войти в наше положение. Боюсь, семь дней с повешенной перед главным входом заставят людей покинуть наши торговые залы.

— А мне казалось, мы тут собрали изрядную толпу. — невинно заметила я.

— Со всем уважением, это не то… сборище, что способствует торговле. Торговый дом Монро будет весьма признателен, если сьёретта графиня проявит сочувствие.

— Насколько… признателен? — заинтересовалась я.

У меня за спиной возмущенно ахнула Камилла.

Монро-средний не дрогнул:

— В меру наших возможностей.

— О, зная, сколь внушительны возможности торгового дома Монро — это больше, чем я могла желать! — проворковала я. Пусть теперь попробует пожадничать!

Монро понял, что его поймали в ловушку, в глазах его мелькнула печаль, но он принял случившееся с достоинством.

— Два модных… и удобных охотничьих костюма — мне и… — я на мгновение заколебалась, но потом все же со вздохом закончила. — Мне и графине Дезирон. И наш выбор должен быть первым, кто бы к вам ни обратился.

— Мы, конечно же, заплатим. — встряла Камилла.

Я обернулась через плечо — и поглядела на нее так, что она отпрянула и торопливо опустила глаза.

Я еще некоторое время побуравила ее взглядом, но Камилла разглядывала мостовую, всячески излучая вину. Теперь, конечно, она будет молчать и вмешиваться в мои дела не осмелится, но все равно… Будь мы мужчины, никакие извинения не были бы достаточными, пришлось бы драться на дуэли! Как? Вот как она додумалась такое… уточнить! Я — Редон! Редоны платят всегда!

— А что, спрос на дамские охотничьи костюмы неожиданно вырастет? — осторожно уточнил Монро и глаза его блеснули.

— И весьма. — многозначительно промурлыкала я. Про благотворительный базар и желто-лимонный бал я ему потом скажу. Если останусь довольна костюмом. Не всё же сразу выкладывать. — Еще мне нужны модные аксессуары к моим туалетам.

А Камилла — обойдется! Хватит с нее и охотничьего костюма.

— Это и вовсе несложно. — кивнул Монро. — Мы сейчас же доставим образцы.

— В «Товары Редоновой Чащи». — кивнула я. — Приятно иметь с вами дело, мастер Монро.

— Взаимно, сьёретта графиня.

— Ладно… — я повернулась к капралу. — Давай, быстренько ее вешай!

— Но… как же… вы же обещали мастеру Монро! — отчаянно заверещала Марушка, когда капрал вздернул ее на ноги и потащил под болтающуюся петлю.

— Я обещала тебя на семь дней не оставлять! Сейчас только повесим и сразу снимем, торговый дом Монро может быть совершенно спокоен.

— А я? А мне… Я не хочууууу! — Марушка попыталась рвануться бежать, с размаху влетела в толпу… и ее вытолкнули обратно. Прямо мне в руки.

Люди… Овернцы… Жители столицы… Крадущуюся вам сзади, Летящую сверху…

Почувствовав мою руку на плече девчонка вдруг ослабла, точно из нее скелет выдернули и даже не сопротивлялась, когда я толкнула ее к столбу.

— У тебя есть один шанс — быстро сказать где деньги? — в лицо ей прошипела я, скалясь, как знаменитая статуя Крадущейся Гневной в центральном храме Редона. — Понятно, что в лавке ты их спрятать не могла — так где?

— Почему… не могла? — широко распахнутые, полные животным ужасом глаза девчонки уставились прямо на меня. — В тайник положила… Я все отдам, все! Только не убивайте!

— В тайник… положила… В лавке… — тупо повторила я, не в силах поверить в такую глупость. Разжала пальцы и даже отошла на пару шагов. Девчонка обессиленно сползла к подножью столба и осталась сидеть, как брошенная ребенком кукла. Я поглядела на нее сверху вниз и все еще недоуменно спросила. — Ты что… совсем долбанутая?

Она не ответила и пришлось пнуть ее носком туфельки, поторапливая очнуться.

— Что… такого-то? — наконец пробормотала Марушка.