Проходя через холл, кошусь на кабинеты кураторов. Все познается в сравнении: Урш и Шаанти не так уж плохо относятся к студентам-иномирянам.
Для того чтобы поговорить с многочисленными знакомыми Анастасии, приходится объехать весь город и даже в пригород забраться. И времени на это требуется больше, чем день. Глубокой ночью, после того, как им несколько раз пригрозили полицией, Леонхашарт соглашается сделать небольшой перерыв на сон и отправляется в гостиницу, хотя Васандр предлагает ему заночевать у себя. Даже ночью Анастасия не отпускает Леонхашарта, в полудреме он видит ее лицо, пытается коснуться волос, а ранним-ранним утром они продолжают рейд, и длится тот до глубокой ночи.
Встречи довольно однообразны: Васандр очаровывает и уводит допрашиваемого подальше от ненужных свидетелей, Леонхашарт надавливает, чтобы вновь убедиться в абсолютно земном происхождении Анастасии и в том, что она не исчезала из поля зрения надолго, не заводила подозрительных связей… и была особенной для каждого по-своему. А потом Васандр затирает у людей воспоминания о безотчетном ужасе, который наводил на них Леонхашарт, все ловчее управляющий силой. Все это перемежается видеороликами и фотографиями от ищейки, который в другой стране подбирает кабриолет для вывоза в Нарак.
Из сотни встреч Леонхашарту особенно запоминаются несколько.
Двор нескольких домов, в который попали через гулкую арку, неухоженные клумбы, на парковке — ржавый остов небольшого автомобиля, мрачные люди. На бетонных блоках, сброшенных поперек въезда, сидят шумные парни с бутылками. Одного из бывших мужей Маргариты нет дома, и Васандр направляется к этим шумным парням, бормоча под нос:
— Архисоветник, пожалуйста, позвольте мне поговорить с ними самостоятельно, они же просто люди, я пойму, если они лгут, и обязательно вам об этом скажу.
Не подтверди до этого два десятка человек факты из жизни Анастасии, Леонхашарт бы запротестовал, но он все меньше верит в свою теорию, поэтому кивает, соглашаясь на легкую форму допроса.
Васандр перебрасывается с угрюмыми парнями несколькими фразами о каких-то местных играх, называет незнакомые Леонхашарту имена, и когда те расслабляются и начинают глупо улыбаться, спрашивает о мужчине, к которому они пришли.
— В командировке он, — отвечает плечистый парень. — Вернется нескоро.
— А где в командировке? — вкрадчиво произносит Васандр.
— Да кто знает? Уехал, мамке моей ключи дал цветы поливать, а так ниче больше не сказал.
— Мы хотели поговорить о его бывшей жене Маргарите и ее дочери Насте, — продолжает Васандр.
Парни, до этого сидящие, согнув спины, резко выпрямляются, выражение их лиц меняется.
Леонхашарт не первый раз замечает такое преображение.
— Об Анастасии, — плечистый присвистывает и переглядывается с остальными.
То, что ее многие называют по полному имени, Леонхашарт тоже подмечает и ему не нравится, что он в числе обращающихся к ней так.
— Да, об этой крошке, — улыбается Васандр.
Парни кивают и опять переглядываются. Леонхашарт едва сдерживается, чтобы не вмешаться. Васандр же продолжает выспрашивать:
— Можете рассказать нам о ней?
— А она не против, чтобы мы рассказывали? — с опаской уточняет плечистый.
— Какая разница, она ведь не узнает.
— Э нет, она ведьма, натурально тебе говорю, круче бабок по объявлениям, мы ниче говорить не станем, если Анастасия этого не хочет.
Теперь уже переглядываются Васандр с Леонхашартом.
Но эти парни — всего лишь люди, и кружева слов Васандра, его отточенный дар убеждения через пять минут пространных разговоров ломают их волю.