Отборная попаданка архидемона

— Позер, — фыркает развалившийся на красном кожаном диване Шаакаран и гладит свой затянутый поглощающей броней хвост. — У него рога всего пять сантиметров, а ведет себя так, словно все пятнадцать!

У Шаакарана как раз пятнадцатисантиметровые рога — красиво загнутые, блистающие черным в светлой гриве волос, из которой торчат волосатые кончики ушей — наследство котодемонической крови, как и вредность, склочность, любвеобильность.

Но плоскому экрану все равно, он показывает новостную студию с панорамой зиккурата Совета архидемонов на фоне.

— До сих пор сохраняется в тайне, сколько девушек допустили к состязаниям и… — ведущий многозначительно двигает бровями, — неизвестно, сколько из них смогут добраться до жилых секторов после телепортации. Уже делаются ставки на то, обойдется ли прибытие иномирных студентов без жертв или мастера опять кого-нибудь показательно скормят Безымянному. Но главная интрига года — женихи, которых вы увидите в студии буквально через час. И уверен, вы будете шокированы, поражены и не поверите своим глазам. — Он кокетливо подмигивает. — Мы провели опрос среди зрителей, и на экране — первая десятка рейтинга.

Рядом с его уменьшившимся лицом появляются десять фото со шкалами доставшихся голосов.

— Меня нет?! — взвивается Шаакаран, заскакивает ногами на сидение, когти у него отрастают, а на черном полотне поглощающей брони вспыхивают ярко-голубые линии индикаторов. — Почему меня нет в этом гребаном рейтинге? Я завидный жених! Я свободен!

Он гневно оглядывается на сидящего в кресле справа громилу с армейской стрижкой и багровым лицом, на сидящего слева жилистого шатена в костюме-тройке поверх поглощающей брони и возмущенно спрашивает:

— Как они смели не включить в десятку меня?

— Никому в здравом уме не придет в голову, что ты собираешься жениться, — наконец произносит Леонхашарт, и все оборачиваются.

На фоне ведущий сообщает:

— У вас есть полчаса, чтобы сделать ставки на то, кто из этих красавчиков будет звездами шоу «Найди свою пару». Всего полчаса, чтобы попытать свою удачу!

— Я и не собираюсь жениться, — фыркает Шаакаран. — Меня просто засунули в это дебильное шоу за то, что шпилил очередную жену бати. Но пусть он хоть треснет, пусть весь Совет лопнет, но меня не окольцуют!

— Полагаю, все думают так же, — Леонхашарт проходит вперед, свет экрана вспыхивает на его угольно-черной мощной броне с дополнительными кристаллами-накопителями на нагрудной пластине, поясе, наручах и сапогах. — Поэтому ты не попал в десятку самых вероятных кандидатов.

— Я тоже не попал, — скромно замечает демон в костюме. — Рад приветствовать вас, архидемон Леонхашарт.

— Политики средней лапы девочек не интересуют, — безжалостно сообщает Шаакаран и дергает бронированным хвостом, щурит по-кошачьи раскосые глаза, не унаследовавшие абсолютно черного цвета, как у котодемонов: белки у него нежно— голубые, зрачки вертикальные. — А ты что тут забыл, архидемон? Эта комната для участников шоу, посторонним здесь не место.

— Я тоже участник шоу, — Леонхашарт проходит к свободному креслу и усаживается в его алые объятия, подчеркнувшие черноту волос и алые проблески в витых рогах.

— Ты? — захохотав, сидящий на корточках Шаакаран валится с дивана на пол и продолжает хохотать на пушистом коврике. — Архидемон Совета в таком шоу — ой насмешил, ой… ха-ха-ха. Или ты тут от потенциальных невест прячешься? Ха-ха-ха, и не надейся, демоницы от тебя не отстанут.

— А пока принимают ставки, — улыбается ведущий, — мы поговорим делах насущных. Орки подготовили отчет о функционировании колец, и некоторые его части настораживают, но об этом подробнее расскажет представитель партии «Равные возможности» Илантих…

На экране разворачивается изображение офиса, оформленного в каменно-лавовых цветах. За столом сидит молодой демон в костюме-тройке, улыбается ведущему. Этот же демон здесь в комнате оглядывается на экран, оценивает свой аккуратный, уверенный облик и готовится слушать собственную речь, но Шаакаран щелкает пультом:

— Мура!

Экран гаснет. На семисантиметровых прямых рожках Илантиха от возмущения вспыхивают зеленые искры, но он поджимает губы и молчит. А покачивающий хвостом Шаакаран с коврика разглядывает Леонхашарта, переспрашивает:

— Ты не шутишь? Правда участвуешь в шоу?

— Да.

— Офигеть! — Шаакаран стукает кулаком по полу — Готов поклясться — это будет весело. Но я действительно не понимаю, как, зачем? Ладно меня заставили, всех остальных могли заставить, но тебя, наследника такой крови — нет, не могли. Да весь Совет должен был стеной встать, чтобы не допустить этого! Но ты здесь! Как так-то? В чем причина?

Леонхашарт лишь уголок губ приподнимает в намеке на усмешку, и по его красивому лицу Шаакаран ничего прочитать не может. Точнее, ему чудится во взгляде приятеля легкая грусть, но он эту догадку отбрасывает, как в принципе невозможную.

— Загадочно молчишь, — Шаакаран обиженно щурит глаза, — в Совете пересидел, да? А я все равно от тебя не отстану, пока не скажешь!

ГЛАВА 2

— Подъем!