Отборная попаданка архидемона

— Читательские билеты на вас уже выписаны, — сообщает из-за стойки сонный рогатый библиотекарь и кивает в сторону приборов, разрешая пройти.

Шаанти кратко нас инструктирует, чтобы мы точно справились с их так называемыми терминалами. Прибор не слишком резвый и, похоже, годен лишь для чтения и воспроизведения обучающей программы. Стоят они на приличном расстоянии друг от друга — в процессе обучения не пообщаешься.

— Наложенное на вас заклинание еще действует и упростит запоминание. По умолчанию тут работает аудиоинструкция, — поясняет Шаанти. — Если возникнут вопросы — обращайтесь к библиотекарю. Об обеденном перерыве узнаете по звуковому сигналу, тогда вам надо будет пройти в столовую. Все понятно?

Мы киваем. Шаанти с подозрением смотрит на меня, но пока у меня вопросов нет.

Освоение письменности — очень важное дело для понимания окружающего мира и для выяснения из книг того, о чем кураторы пока рассказывать не хотят. Судя по серьезным лицам моих разбирающихся в технике сокурсниц, они думают так же. Едва Шаанти уходит, мы киваем друг другу и расходимся по терминалам.

Программа обучения напоминает земные упражнения для малышей, но с каждым пройденным уровнем задания усложняются. Местная письменность, к счастью, фонетическая, как и моя родная, а не иероглифическая, поэтому приноровиться довольно просто, надо только запомнить буквы. Нацепив массивные наушники, я повторяю за диктором изображаемые слова по слогам и стараюсь запомнить непривычные закорючки.

Увлекшись, я чуть не вздрагиваю, заметив блестящие пуговицы на пиджаке по другую сторону стола. Вскидываю взгляд на мужчину в костюме-тройке и при галстуке.

Рогатый депутат, точнее, кандидат в женихи Илантих, с поистине демоническим видом прикладывает палец к губам, призывая молчать, а второй рукой тянется к моей груди какой-то прищепкой. Я откидываюсь на спинку стула, Илантих делает бровки домиком, зачем-то показывает мне свою прищепку с микросхемами и тусклым диодом. Затем указывает на красный кристалл на моей груди.

Готова поспорить, в руках у почти народного избранника глушилка для микрофона. Хочу себе такую. Я оттягиваю кристалл на цепочке, Илантих зажимает его своей штукой, и диод загорается красным.

— Добрый день, — улыбается демон-жених. — Крайне рад увидеть вас вживую, прекрасная Анастасия.

ГЛАВА 14

Оглядываюсь по сторонам: из всех студентов здесь только мы — пять первокурсниц, и остальные девушки так увлечены повторением слов, что не замечают ничего вокруг. Библиотекарь сидит к нам с Илантихом спиной и читает книгу.

Снова поднимаю взгляд на депутата.

— Добрый день, — соглашаюсь серьезно и стягиваю массивные наушники. — Насколько я поняла, свидания с женихами должны проходить под чутким надзором организаторов шоу, но если вы оставите мне эту глушилку для микрофона, я буду молчать о вашем несанкционированном визите.

— Справедливая цена, — еще шире улыбается Илантих и, переставив стул от соседнего стола, садится по другую сторону терминала. — Могу представить, как неприятно все время быть на связи и под угрозой попадания в прямой эфир.

— Вам не привыкать быть звездой экрана.

— Вы ошибаетесь, Анастасия. — Илантих облокачивается на стол, смотрит мне в глаза. Он очень серьезен, но семисантиметровые рожки придают ему вид демона-соблазнителя, и это невольно настраивает меня на веселый лад. — Я обычный выпускник четвертого факультета, мне пришлось много работать, чтобы попасть на экраны, и я вовсе не звезда, я просто один из тех, кто в партии «Равные возможности» трудится на благо Нарака и простых жителей. Вроде вас — иномирян.

— Зачем вы так стремитесь дать чужакам равные возможности? Конкуренции не боитесь?

— Поселившись здесь, работая на Нарак, вы перестаете быть чужаками. Это не говоря о переселенцах во втором, третьем, десятом поколениях. — Он неопределенно поводит плечами. — И неравенство не ограничивается иномирянами. Например, суккубы и инкубы — совершенно коренные жители — проживают в гетто. Покинуть его они могут только если пройдут операцию по удалению желез, вырабатывающих феромоны их вида. Предположим, само удаление еще как-то обосновано: не у каждого демона есть иммунитет к воздействию этого порабощающего волю вещества. Но даже прошедшие операцию не обладают полными правами. А взять орков — на них держатся все ремонтно-технические работы колец, их шаманы очень тонко работают с магией внутри тел, что позволяет оказывать мелкие целительские услуги почти без воздействия на общий магический фон. Но орки не могут занимать руководящие должности вне ремонтно-технической структуры, и даже в ней на самом верху стоят демоны. На вводной лекции наверняка упомянули жителей без магии. Они обеспечивают нас почти всем необходимым для жизни, но, в отличие от полноправных наракцев, они не могут голосовать за кандидатов в Совет демонов напрямую, только через представительство — один голос за сто жителей. И это только самые вопиющие случаи.

Я это запоминаю — мало ли пригодится. И согласна, что это несправедливо.