Отборные невесты для Властелина

— Вы обещали нам рассказать, с кем пройдет первое свидание! — отвлекла внимание Виттори, кокетливо стрельнув глазками в Таанара.

— Его превосходство еще не решил, — отрезал гле Дуаз.

— Вообще-то решил, — отозвался Таанар. Судя по взгляду гле Дуаза, для того это стало неожиданностью.

— Ваше Превосходство… мы могли бы сначала согласовать планы? — сквозь зубы прошипел визирь.

— Разве от очередности что-нибудь изменится?

— И кого же вы выбрали, позвольте спросить?

— Эмили гле Бисс.

Визирь метнул в меня такой острый взгляд — а я уже отвыкла, что его взгляды могут прошибать до самого нутра!

— Что же, Эмили, надеюсь, вы подготовили интересную программу для жениха.

Я промолчала, едва улыбнувшись. Признаться, вчера, мечтая, чтобы Властелин

объявил во всеуслышание, я вовсе не так себе это представляла! Воздух буквально сгустился из ненависти и злобы.

— Мы найдем, чем заняться, — отозвался Таанар таким тоном, что мне захотелось самолично его придушить.

— Значит ли это, что вы выбрали жену? — проронил визирь.

— Она моя первая претендентка.

Невесты попытались сохранить на губах улыбки, больше походящие на судороги, но я прямо-таки слышала все невысказанное.

— А с вами что? — резко обернулся гле Дуаз к Тили — я так надеялась, что он забыл о девушке, переключившись на меня! — Снимите это.

Визирь указал на шарф.

— Я… нездорова, — пробормотала Тилисса.

— Покажите мне ваше свадебное колье, ли! — не терпящим возражений тоном произнес визирь. Я посмотрела на Властелина, надеясь на заступничество, но его взгляд показался мне заинтересованным.

Не успела ничего придумать, как визирь сам сорвал шарф и воззрился на красные пятна на девичьей шее.

— Давно это у вас?

Тили промолчала, хотя, наверное, лучше бы ей сказать, что с самого начала. Чтобы не подумали, будто она пыталась изменить жениху!

— Вижу, что давно. Покажите руку.

Тили вздрогнула. Я снова бросила взгляд на Таанара, но он оказался на диво мрачен и непроницаем.

— Вашу руку, ли, — гле Дуаз резко схватил левую руку Тили.

— Вы делаете мне больно, — пробормотала та, но визирь сердито выцедил:

— Если это то, о чем я думаю… скоро вы узнаете, что такое на самом деле «больно».

С этими словами он рванул рукав вверх, разрывая, оголяя предплечье.

Девушки замерли, издав единый изумленный вздох. Таанар поднялся, а я смотрела на свою подругу словно впервые. Как я могла проглядеть?!

На коже виднелся шрам — еще свежий, не заживший. Руна богини Миловат.

Сразу же вспомнилось, как Тилисса прятала и берегла ее, как боялась раздеваться и всегда ходила с длинными рукавами — или хотя бы одним рукавом!

В ладони гле Дуаза откуда-то появился наруч, тот самый, что он надевал на меня. Визирь насадил его на запястье девушки, и руна богини вспыхнула, засияла серебристым светом.

— Как вы посмели… — начал гле Дуаз, когда Тили к моему огромному удивлению расправила плечи:

— Я просила покровительства у богини и уверена, что она помогала мне и поможет! Перед тем, как прибыть на отбор, я заехала в храм… чтобы принять посвящение.

— Где этот храм?

— Я ничего вам не скажу.

— Кто из пойманных ваш… полюбовник?

Тили промолчала.

— Еще и как скажете… — свирепо процедил гле Дуаз, глаза которого подозрительно разгорелись.

— Богиня не оставит меня.

— Богиня давно уже оставила не только вас… но и весь этот мир! Идемте!

Визирь схватил ее за руку и повел не куда-нибудь, а в их с Таанаром ход!

— Бедный, никак поесть не дадут, — хмыкнул Властелин.

Я обернулась, желая высказаться, но натолкнулась на совершенно ледяной взгляд и предпочла промолчать. Ну, Тили! Как она решилась ехать в крепость с руной богини, зная о здешнем отношении к чужим адептам!

Ох, понятно, просила, наверное, заступничества за них с Гасом… И кто же им теперь поможет?!

— Еще одна выбыла? — не скрывая радостной улыбки поинтересовалась Виттори.

Я с трудом удерживала себя за столом, изображая спокойствие. Гас с

близнецами захвачен, Тили… ох! Не знаю, как насчет богини, а я не могла оставить девушку одну. И с Таанаром не могла поговорить при всех. Только пока дождусь его прихода, неизвестно, что гле Дуаз сделает с Тилиссой! Точнее, боюсь, вполне известно.

— До вечера, дамы, — вдруг поднялся Таанар, направившись в ту же дверь, куда визирь увел Тили.

— Ваше Превосходство! — не выдержала я, вставая.

Таанар приостановился, изогнув бровь. В конце концов, он только что сообщил, что я — первая претендентка!

— Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

— До свиданий еще время есть, — отозвался он.

— Пожалуйста.

— Эмили, я хочу выяснить, что адептка богини делает в моей крепости. А потом непременно позову вас к себе.

Передо мной стоял тот Властелин, которому нестерпимо хотелось влепить затрещину, чтобы выбить спесь и снисходительный тон.

Ну нет, без такого мужа я точно обойдусь! Не знаю, для чего он притворялся ночами, но ведь мужчину судят по поступкам. И мне его поступки… признаться, не милы.

— Благодарю, потом будет уже не актуально, — сухо отозвалась я, разворачиваясь.

Девушки прожигали мою спину взглядами, гадая, что все это означает.