Отборные невесты для Властелина

— Так ты отсюда, из этого мира? А мать?

— Мать, — криво усмехнулся он. — Мать любила меня. Хотя разве можно любить ребенка от того, кто взял тебя против воли? Ребенка, который выпотрошил все ресурсы твоего организма, не приспособленного вынашивать божественную силу?

Она дала мне слишком много… и ушла слишком рано. Но разве ему есть дело до смертных? У него ведь лучшая женщина, какую только можно представить.

— Что-то мне кажется, не все так гладко у божественной четы, — пробормотала я.

Если уж быть точной, часть легенд вообще отрицала их союз.

— Он больше ни разу не брал меня туда, — Таанар наскоро глянул вверх, будто указывая на небесные чертоги. — Не уверен, что она вообще помнит о моем существовании. Мало ли внебрачных детей у бессмертных выродков.

— Это он заставлял тебя завоевывать комтурии?

— Когда-то я был молодым и глупым.

Даже гордился, узнав, что сын бога. Считал, будто должен исполнять его волю. А сейчас и рад бы избавиться от такого «покровительства»… да не знаю, как.

Комтурии — его последняя блажь мне «во благо». Почему-то он решил, что если сделает меня Властелином Аншерии, это скрасит тоску по богине. Я пытался как мог направить его жажду разрушения в иное русло. Не просто разграбить, а… объединить.

— Превосходством тоже он тебя обозвал? — хмыкнула я.

— Сто раз говорил ему, что этот титул идиотский. Но разве ж переубедишь.

— Для чего вы устроили отбор? — задала я самый животрепещущий вопрос, пока Властелин был расположен отвечать.

— Мне он был абсолютно ни к чему, у меня Аншерия, заговоры, нервные соседи, которые в любой момент могут развязать войну. Не знаю, для чего он понадобился ему. Начинался якобы ради меня: не может видеть, как я извожусь из-за женщины, которая того не стоит. Понадеялся, что смогу отвлечься… и как ни странно оказался прав.

Таанар прижал меня к себе.

— Не стоит? — нахмурилась я.

Во-первых, богиня всегда была самой милостивой и почитаемой в нашем мире.

Да и где не почитают любовь? А во-вторых, о любимой женщине так отзываться неправильно.

— Надеялся меня отговорить, — хмыкнул Таанар.

— Замечательно. Ты отвлекся, выбрал жену. Что ж ему еще нужно?

— Вот это я и пытался выяснить. У него с самого начала было условие. Каждая из невест должна сначала стать его. Я легко согласился, потому что… не думал, что мне будет дело до невест.

— Ну и… — у меня не нашлось слов от возмущения!

— Он связал весь отбор каким-то заклятием.

— Так заклятие не на тебе?

— Нет, — отозвался Таанар с некоторым удивлением. — Я никогда не был под заклятием, но перечить отцу бессмысленно: накажет несогласных и сделает по- своему, — сжал зубы, явно что-то вспоминая. — Я только знаю, что оно есть, но его цели мне неизвестны. Пытался выяснить… да не успел.

— Каждая невеста?! — переспросила я, не в силах справиться с возмущением и отвращением. Не дождется!

— Поначалу уверял, что не каждая, — мрачно отозвался Таанар. — И как только получит то, что ему нужно, я сразу же смогу получить свою жену, если мне кто-нибудь приглянется. Только чем дальше, тем больше у него не складывалось, и тем чаще он раздражался и напоминал об условии. Говорил, даже если ему понадобятся все невесты — так тому и быть, ничего со мной не случится! Любая девушка будет счастлива отдать первую ночь богу. Но ты… ты не в его вкусе. Я надеялся, он не станет претендовать.

Возмущение вместе с пониманием буквально раздирали меня изнутри! И реакция девушек — сам бог снизошел до них! И реакция Таанара. И почти материальная ненависть к его отцу. Каков урод! Он первый всех нас поимеет, а жених потерпит! Удовлетворится объедками с барского стола.

— Зачем ему это?

— Не знаю, Мила, — устало вздохнул Таанар. — Впервые за долгое время я понял, что могу что-то испытывать к женщине. Другой женщине. Я… не хочу тебя терять.

Таанар еще сильнее прижал меня к себе, и я опустила голову на его грудь, радуясь, что он не уступил отцу, не отдал меня даже на одну ночь. Или он не все мне рассказал?

— Ты чего-то недоговариваешь? Почему не можешь закрыть отбор, и пусть дальше развлекается сам, не на твоей территории и не с твоими невестами?

— Ты не понимаешь. Все здесь — его территория. Ну, почти. И заклинание, которое он сплел, не выпустит никого из вас, пока он не добьется своего.

Я невольно схватилась за ошейник.

— Ты отдаешь перстни ему?

Таанар мрачно стиснул зубы.

— Я этого не хотел. Но не мог сопротивляться воле бога и отца.

— А Тили? Что с ней будет?

— Ничего не могу обещать. Не представляю.

— Погоди… в той книге, которую ты мне дал в библиотеке и которую он сжег…

— Это не я, — Властелин отвел глаза.

— ?! — я бросила на него бурный вопросительный взгляд, ничего не понимая.

— Иногда он… занимает и мое тело, — не глядя на меня, ответил Таанар. — Или вот на несколько часов одолжил тело Жануи.

— Но зачем?

— Бог, — пожал плечами Таанар.

— Ох! — смущенно покраснела я и в свою очередь опустила глаза.

— Нет! — резко отозвался он, безошибочно определив, о чем речь. — В спальне был я. А вот в библиотеке… в какой-то момент помню лишь смутные картины, а потом — … тебя уже нет.