Отборные женихи

— Составь график, по две трети отпускать буду. Пропустят вахту — повешу на рее, все. Уйди, — грозно прочавкал кэп очередные загадки, к которым я уже привыкла. Расшифровываю: разделить команду на три части и отпускать их по графику. Каждые сутки на корабле дежурит только треть команды, иначе — сторожит, палубы драит. Справедливо в принципе, если не считать, что капитан вне вахт вообще. Ну не мне судить. Команда не жалуется. А я тем более.

Вспомнив про свои прямые обязанности, уже уходя, все же уточнила:

— А из провизии что брать?

Но получила очередной втык от Беса, у которого, видимо, аж ширинка дымилась, да к тому же на мои слова глаза налились кровью. В таких случаях для моряков промедление смерти подобно. Бухта же самой Фийи. Потому я молча поспешила готовить шлюпки для схода да накидывать в уме график, мать его, вахт. Тьфу! Еще немного — и совсем как они говорить начну!

— Шлюпки на воду! — крикнула я, перехватывая Шая на ходу. — Ты со мной за провизией.

— Ну Ян! — воскликнул загорелый, плечистый русоволосый, знаю я его, таким и платить в борделях не приходится.

— Что Ян? Ты прошлый раз отгулял за троих. Все, без разговоров! — Сделав грозную мину по примеру Беса, я не преминула тихо шепнуть: — Разницей поделюсь, а то на что кутить собрался?

Мгновенно повеселев, мой единственный среди всего этого отребья друг хлопнул меня по плечу по-свойски, до остановки сердца, что гвоздь в землю вбил. Ну и силища.

Мимо пробежали эльфийские мальчуганы, отвлекая меня от идеи наказать Шая за его выходки, и я невольно засмотрелась на ушастеньких шустрых малых, залезших на ванты в одно мгновение. Так быстро и ловко шныряют туда-сюда да оснастку протягивают, обзавидуешься! Потому-то Кор и думать забыл о своей идее продажи ребят на невольничьем, чему я была рада до умопомрачения. Ибо даже не знаю, что бы сделала, если б все же собрался. Сама была той, которую пленили, били и морили голодом, а потом все же продали в хорошие руки. Вот выслуживаю свободу у капитана «Скользящего», с каждой наживы получая свой законный пай, львиную долю отдаю обратно.

Так! Не время и не место предаваться жалости. Тем более к себе.

Потому прошла на слип, наваливаясь всем весом, подергала за веревочную лестницу, скинутую к дрейфующим на воде лодкам. Держит.

— Готово, кэп! — гаркнула я что есть мочи.

— Че орешь, здесь я, — проворчал Бес, выступая из-за спин собравшейся команды.

Пираты переминались с ноги на ногу, желая поскорее сойти на сушу.

Вспомнив разбиение на группы в прошлый сход, начала громко перечислять следующих по очередности матросов. Довольные моряки, имена которых я произносила, дождались спуска капитана и заскользили следом за ним, держась за веревку одними руками. А те, кому совсем было невмоготу, прямо так и прыгали в воду да плыли до берега наперегонки, издавая в процессе поистине дикарские вопли.

Дальше я перечислила распорядок дня и вечера оставшимся стоять на палубе, не забыв напомнить нашему Деду, мастеру парусов, что его эльфийских обезьян-мальчуганов нужно обязательно кормить и не забывать водить в отхожие места, ибо сами не попросят. Молчуны.

— Да помню я, помню, — проворчал тот, вороша золотистые волосы на обеих макушках мальцов, привязавшихся к своему старому начальнику пуще кого-либо из команды, потому и ходивших за ним хвостиком.

Я же похвалила себя за смекалку, что определила ребят к нему, и, опомнившись, поманила Шая отчалить со мной за провизией. Остальные досадливо разошлись, что-то бубня себе под нос про несправедливую очередность и тому подобную чепуху, к которой я уже привыкла. Потому и не реагировала, а поначалу сильно переживала и изводила себя бессонными ночами.

«И так им не угодишь, и эдак, да что с этими мужланами делать-то!» — думала я тогда, переворачиваясь с бока на бок.

— Ты бы это, Кейга позвал, он давно в помощники к тебе набивается, — отвлек меня друг, спустившись за мной в шлюп.

— Знаю я, чего он набивается, — буркнула в ответ, налегая на весла, а потом взяла и кинула в него оба со словами: — Греби давай, не умничай.

— Ну ты дал… — произнес невпопад Шай, упустив одно из весел. За тем и нагнулся, чтобы выловить его из воды. А я, наблюдая за откляченной к небу пятой точкой друга, не выдержала и столкнула его в воду, в отместку, так сказать, за все его похлопывания по плечу. Ведь знает же гад, что больно, и все равно хлопает!

— Слышь! — сплевывая воду, возопил он, вынырнув аккурат подле меня. И нет бы успокоиться да охладиться, так этот краб своей цепкой клешней схватил меня за руку и потянул на себя…

Поначалу я просто посмеялась его выходке, очутившись в воде, а потом осознала страшное!.. Сегодня на мне нет бандажа! Дело-то в чем: грудь беспрестанно ныла от постоянных перевязок, оттого решила чередовать дни, одевая просто рубашки посвободнее. Благо мой первый размер был почти незаметен. Почти…

— Твою ж мать! — выругалась я, выплюнув порцию соленой воды, полученной от набежавшей волны.