Отборные женихи

— Я спрашиваю, как вас зовут? — спросил он, вытирая испачканную руку платочком. Дело в том, что накануне вечером и всю ночь шел дождь и, слезая по стене, я действительно испачкала ладонь. О боги! Я сгорю от стыда!

Так, а теперь ответ по заученной истории:

— Агита я. Бывшая обувщица. Лавка моя на пересечении бежевого и желтого кварталов.

— Допустим, — с подозрением в голосе согласился лорд, спрашивая: — И что же вы делали у «детективишного» агентства?

Наблюдая за его губами, чуть не превратилась в розовое желе. Но, хвала богам, вовремя опомнилась, отвечая:

— Дык я это… Подрабатываю.

Понизив голос и прислоняя ладошку к губам, тихо произнесла:

— Этим, как его? Информатером! Сдаю всяких зазывал, да еще какую шалупонь.

Ай! Зря выразилась… Эка скривился собеседник на последнем слове. Правда, и самой слух резануло. Да… Перестаралась малость. Ну ничего, не сахарный, не растает от одного, даже не матерного.

— Так, ладно. Скажите лучше, бабуля, как добраться до Лилового 17. Со своими проблемами как-нибудь сам разберусь. А еще — где вас высадить, любезнейшая?

Вот не хотела я его отпускать без откровения, заинтриговал неимоверно. Потому затараторила:

— Вдоль Зеленой улицы по мостовой, а дальше через третий мост и через синий квартал. Остальное покажу. А извозчик ваш что, не местный? — не удержалась и все-таки спросила в конце. Ведь благодаря примечательным названиям и ребенок смог бы найти нужную улицу нашего ЦАМТа[1], попросту зная очередность цветов радуги.

— Я вам более скажу, он и вовсе не живой, — сказал Кохт, заставляя меня изумляться еще больше. — Это истукан. Каменный гомункул.

— А-а-а, — протянула я, напрягая память. Знали таких. Но этот же не похож, на вид как человек. Иллюзия? Возможно.

— А цвета гомункул различает? — уточнила заинтригованно, в задумчивости прислонила пальцы к губам, заметив к тому же его еле различимые движения левой рукой, наводящие на мысли о кукловодах и марионетках.

«Видимо, нет», — но это я уже самой себе ответила.

Лорд же произнес только изобличающее:

— Итак, судя по вывеске здания, леди Моран, Доран или Корт, — сказал он, применяя магию левитации, чтобы стянуть с меня взъерошенный парик, приземляя означенный ко мне на колени. — Начнем заново? Я Ионас Кохт, граф Эмбишер, а вы?

— Рияна Дорин, детектив-компаньон Морана и Корта. — Ничуть не расстроившись от того, что меня раскрыли, всего лишь села ровнее, пристально заглянув в его темно-серые, цвета мокрого камня глаза.

— Очень приятно, — с этими словами парфюмер взял мою руку в свою, поцеловав кончики пальцев, предварительно очистив кожу магией. Экий чистюля. С другой стороны, пробовать грязь и я бы не согласилась ни за какие посулы.

— Почему мы остановились? — уточнила тут же, выглянув в окошко, боковым зрением заметив, что фасады зданий перестали мелькать. Переведя взгляд, удостоверилась: да, мы действительно стояли на зеленой мостовой.

— Я не знаю, как правильно считать ваши мосты, — нехотя проворчал Ионас мне в ответ. Его левая рука поднялась с колена и опять задвигалась, подрагивая. Карета тронулась.

— Отсюда второй мост слева. Вам бы прижаться левее, не то едете по центру, — пояснила я. А заметив исполнение своей просьбы, успокоилась и отвернула голову от окна, возвращаясь к прежней теме разговора: — Ну так о чем мы? Получается, у вас случилось что-то из ряда вон выходящее, заставившее посетить наше детективное агентство?

— Из ряда вон? — Мой собеседник будто попробовал на вкус выражение, усмехнулся, подтверждая мою правоту: — Точно подмечено. Так и есть! Находясь на передовой у Запретной башни в Китвулде, сражаясь с демонами, я вдруг ни с того ни с сего получил внутреннюю разнарядку прибыть в Ирвинтвед на Желтую улицу 87. По-моему, достаточно весомая причина обратиться к детективам, вы не находите?

Вместо ответа я лишь стала перебирать возможные варианты причин такого поведения:

— Чары? Проклятье? Ворожба?

На что мой собеседник, кивая, произнес:

— Скорее третье, судя по внутренним ощущениям.

Потупив взгляд, рассматривая вывески ремесленников, мимо которых мы ехали, сидя в карете, с удивлением отметила, что Оркеты куда-то переехали. Я всегда у них покупала косметику и духи! Их лакированные красные губки, висящие на цепочке и металлическом штырьке над дверью, всегда привлекали к себе внимание прихожих.

— Тогда нужно узнать причины, — тут же добавила, возвращаясь к нашим баранам или к одному их представителю. В смысле к текущей проблеме. Потому как следующей в списке коротких дел зафиксировала задачу: уточнить, куда же уехала добродушная чета бытовых алхимиков.

— Вот и я о том же, — подтвердил Кохт, выводя меня из задумчивости своим веселым рассказом: — Не став рисковать другими людьми, я, понимаешь ли, сотворил гомункула, прибыл на место в антивандальной карете, а никого, кроме вылезающей из окна бабки, не обнаружил. Не смейтесь! Тут нет ничего смешного!

Дав волю эмоциям, я смахнула влагу, выступившую из глаз, потому как рассмеялась до слез:

— Отчего же?! Ну, не буду с вами спорить. Простите, а Лиловый 17 — это?