Отборные женихи

— Я-а-ан… — повторил Раким свой вопрос почти мне на ухо, когда я подошла к двери, распахнутой настежь. — Ты чего это весь мокрый? Сам решил помыться? А как же спинку потереть?

— Еще чего! — воскликнула в ответ громко, да так, что чуть не оглохла от своего звонкого голоса.

— Да ладно тебе, я же пошутил… — пошел на попятную капитан галеона, недовольно прищурившись: — Хочешь, мойся один, я, так уж и быть, выйду.

— А где мыться-то? — уточнила, оглядывая комнату, которую теперь уже разглядывала с другого ракурса. Капитанский стол, заваленный картами и всякими магическими приспособлениями, шкатулками. Так, это мы уже обозревали.

— А прям в каюте, вон простыня и одежда новая на стуле лежит. Точно помощь не нужна?

— Точно! — ответила я возмущенно. Благо успела пройти вперед и теперь стояла к нему спиной, ибо предательский румянец сдал бы меня с потрохами.

— Ну смотри. В том углу дренажные отверстия. — Полуобернувшись, проследила за его указательным пальцем, переместила взгляд в правый угол каюты и действительно увидела щели в полу. Раким же продолжил, вырывая меня опять из мечтательных раздумий: — На все про все у тебя десять минут, потом мне нужна будет твоя помощь.

— Ты никак эльфят ищешь? — неожиданно для себя самой брякнула первое, что взбрело в мою дурную голову, о чем тут же пожалела. Подскочив со спины в мгновение ока, он встряхнул меня за плечи, прикрикнув:

— Где они?!

Затем опомнился и отпустил. А я чуть не осела на пол, потому как сердце пропустило удар от страха и ноги подкосились.

— Ох, прости… — извинился он, отступив назад на несколько шагов. Но его сверлящий мою спину взгляд неприятно холодил и заставлял ежиться.

— Уж лучше не делать то, за что потом извиняться придется, — не удержалась я от упрека, а уже после затянувшегося молчания и вовсе решилась на открытый шантаж.

— Даешь мне двадцать минут уединения, и я расскажу тебе, где я их видел, когда и с кем. Но только учти, никаких «ой, я тут что-то забыл»!

— Слушай, а чего это ты такой нежный, неужели допекали тебя у пиратов из-за миленького-то личика?

— Все! — не выдержала я и крикнула на всю комнату, обхватив себя руками. Силы на препирательства неожиданно кончились, и мне попросту захотелось заплакать. Что я и сделала. Предательские слезы брызнули из глаз и заструились по щекам.

— Извини, не знал. — Это было последнее, что я услышала от него в этот день. Больше я Ракима сегодня не видела. И даже когда помылась и влезла в чистую, просторную батистовую рубашку и такие же большеватые штаны, которые пришлось спереди стянуть и завязать узлом, чтобы не спадали.

Кто-то из команды, встретившийся мне на палубе, сказал, что он улетел. А увидев мои округлившиеся от удивления глаза, дико заржал, залезая на ванты, пошатываясь.

— Да он ловец ветра, а ты что, не знал? — пояснил неизвестно откуда взявшийся эльф-акробат, в очередной раз подмигивая моей ничуть не женской уже персоне. Вот прям пнуть его захотелось за такое фривольное поведение, еле удержалась.

— А как это? — упорствовала я, исследуя взором вначале водную гладь, затем поднимаясь выше к плывущим по небу облакам.

— Прилетит, увидишь, — ответил мне юнга, развернулся и ушел.

Я же фыркнула в спину вредине ушастой. И решила посмотреть на сие знаменательное, судя по всему, событие. С этой целью, собственно, подкатила к борту пустую бочку, уложив ее на бок, и уселась ждать, цепляясь руками за борт, чтобы не свалиться ненароком с катающегося туда-сюда подобия табурета. Зато хоть какое-то, но развлечение, да и координацию тренирует неплохо. А уж руки как напрягает…

В общем, вымоталась я раньше, чем дождалась возвращения капитана. Да и к тому же вестовой в вороньем гнезде пробил в рынду девять склянок, обозначая время отбоя для команды. Грустно повесив нос, я побрела в прежнюю каюту и чертыхнулась, заглядывая в проем капитанского ложа, увешанный занавесками. Да уж, руки мои на такой кульбит — подтягивание тела на высоту плеч, сейчас точно не пойдут. Пошарив взглядом по комнате, уткнулась взором в манящее кресло с мягкой обивкой, а главное, стоящее ровно и не желающее укатиться от тебя прочь с каждой мало-мальски набегающей волной, разрезаемой килем надвое.

Едва моя ноющая попа, ноги, спина коснулись долгожданной недвижимой точки преткновения, как я отрубилась, планируя руками и, собственно, головой на стол перед собой. Кажется, даже подтянула к себе толстенный фолиант, положив на него щеку. Правда, уже точно не помню.

И вот казалось, только-только прикрыла глаза, как вдруг еще через мгновение услышала дикий грохот и свист за бортом. Погода разбушевалась не на шутку, кидая из стороны в сторону маленькую относительно водных просторов посудину, грозно сверкая молниями, рассекавшими почерневший небосвод. Раскатистый гром пугал, заставляя меня вздрагивать и жаться в кресле. Затем еще через мгновение все стихло. И только легкий гул продолжал доноситься откуда-то издалека и, к моему величайшему страху, он приближался. Неужели… Быть не может! Только не это… Не-е-ет!.. Ш-ш-шаровая м-м-молния?!