Отборные женихи

— Похоже, Ян, тебе не впервой спать на капитанском ложе… — А затем и вовсе прорычал, комкая простыню рукой, перекинутой через меня мгновением ранее: — Тебя принуждали, да?!

Его попытка ухватить меня за плечо окончилась тем, что я дернулась и встретилась темечком с его острым подбородком, ойкнула и опять замолкла, зажмурив глаза от боли. Правда, этот, слава богам, тугодум продолжил жалобно допытываться:

— Ты только не молчи. Прошу тебя…

Ему хоть бы хны, а у меня от столкновения голова словно надвое раскололась и слезы брызнули из глаз, эмоции же так и вовсе зашкалили. И чего только опять реву? Никогда столько в жизни не плакала, а тут…

— Три. Чертовых. Года! Искал… — На последнем слове его голос осип, и эльф убрал руку, отстраняясь. Но вопреки ожиданиям молчаливого окончания ночи, он таки продолжал изливать душу, пропуская сквозь пальцы мои непослушные волосы:

— Я впервые увидел тебя еще там, на Лао, наивно предполагая, дурак, что это судьба. Нафантазировал себе, что ты девушка, и поспешил, окрыленный любовью, выкупать на торгах рабынь. Но тебя нигде не было! Нигде… Понимаешь?!

Его крик больно царапнул что-то в глубине души и, кажется, это была моя совесть. Неужели мне его жалко настолько, что я поставлю под угрозу всю мою жизнь и цель, ради которой я бросилась на поиски отца?! Ким же меня не отпустит потом, и если узнает, то устроит в роли наложницы… Соблазнительно, конечно, ничего не скажешь. Вот только оно мне надо?!

А Раким тем временем продолжал:

— Позже, остервенело исследуя остров вдоль и поперек, узнал, что женоподобного юношу выкупил пират по имени Бес со «Скользящего»… Да я убить его готов! Напустить на всю его команду те десять смерчей, что успел поймать за время путешествия!..

— Не надо, прошу… Только не это! — взмолилась я, жалея Транта, Шая и эльфят, забыв напрочь про мужскую интонацию.

— Вон как в голосе переменялся… — проворчал эльф. — Любишь его, что ли?

А не услышав мой ответ, со злостью ударил кулаком в стену, инициируя порцию отборной ругани с другой стороны.

— Три года я… Я мог согревать твою постель, а не он!

— Я с ним не спал! — упрямо вымолвила прежде, чем Ким сгреб в объятья, прижимая к груди мои скрещенные впереди руки. Похоже, в его обществе сей защитный жест уже скоро войдет в привычку.

— Не ври мне… — грустно вымолвил он, почти шептал. Я же возмущенно воскликнула:

— Да не вру я! Ему нужны были мои лекарские навыки, он же сам — любитель дам портовых, никогда никого и на пушечный выстрел не пускал к себе в каюту!

— Если не он, то кто? Тот парнишка, что обжимался с тобой в подворотне?

Удивленно втянула воздух и чудом смолчала, а следующие слова Ракима поразили меня не меньше предыдущих:

— А ты думал, я вас не видел?! Да я чуть камень с крыши не скинул ему на голову! Побоялся, что в тебя отрикошетит…

Твою ж…

Вот так-так. И что мне теперь делать?! Неожиданный, хотя нет, вполне себе ожидаемый вариант предложил Раким, осторожно приподнимая рукой мое лицо к себе:

— Поцелуй.

— Что-что? — сделала вид, что ослышалась. Но нет, он продолжил наглеть.

— Один поцелуй в день… — торговался капитан галеона, вглядываясь в мои зареванные глаза. И вот ни стыда у него, ни совести. Знает же, что выхода у меня нет, и даже не делает вид, что просит, а попросту требует, потому сказала, как отрезала:

— Ага, а потом погладь меня там, потрогай здесь… Мой ответ — нет.

— Прошу… — выдавил он из себя с такой молящей интонацией, что попросту не удержалась и кивнула, а после, опомнившись, прибавила:

— Один поцелуй в два дня, не чаще!

И Ким не выдержал, а может, побоялся, что передумаю… Короче, ушастый решил взять аванс, склоняясь ко мне своими мягкими и теплыми губами, захватывая в плен. О боги, как он целуется… Чуть было не прижалась к нему всем телом, выворачивая запястья к упругой мужской груди и сердцу, выстукивающему бешеные ритмы. Еще немного, и я бы сдалась. Но увы. Мое дело важнее. Потому оттолкнула Кима от себя что было сил и отползла подальше, выравнивая дыхание и пряча мои бесстыдно пылающие глаза под челкой, наклонив лицо вперед.

Сейчас ну никак нельзя давать слабину! Иначе я, мама и сестренки всю жизнь будем томиться в неведении: что же на самом деле случилось с нашим папой? Действительно ли он, не приведи Трарк, пошел ко дну вместе с пиратским бригом, куда он нанялся в команду накануне шторма.

Или же это всего лишь попытка спасти нас от ростовщиков, одолживших ему деньги?

— На сегодня ты свободен, — сухо произнес эльф, придя в себя и вырывая меня из неприятных раздумий, чтобы подкинуть новый повод позлиться. Поэтому, когда до меня наконец дошел смысл сказанного эльфом, я чуть было не влепила ему пощечину. Да как он смеет говорить такое? Провоцирует?

— Или хочешь возразить? — его хитрый взгляд подтвердил мою догадку.

Конечно хочу! Но увы, не буду. Ибо ничего от этого не выиграю, а только дам лишний повод ко мне поприставать. Кстати, о выигрыше!..

— А что насчет эльфят? — спросила я, борясь со своими губами, непроизвольно сползающими в довольную улыбку.

— Каких? — Видимо, Ким решил поиграть в тугодума или же опять провоцирует?