Отборные женихи

Натянув парик обратно и слегка поелозив им на макушке, музыкант сдул с носа непрошеную прядь и, не церемонясь, водрузил ладонь на спину Макфеевны. Ожидание упругости было попрано нещадно к великой досаде Илкета. Потому, морщась от ощущений дряхлости под пальцами, он стремительно отнял руку, разве что не отшатнулся.

— Неужоль иллюзия, да? — прочла вслух его мысли Ядовна, окончательно высовываясь из проема всем телом, а не только носом, торчащим ранее из-за плеча рыжей. А когда отсмеялась с хрипотцой заядлого курильщика, добавила с гордостью, утирая слезы: — Вай, не можу. Поди сюды, голубчик, я одна из всех здеся цельнонатуральныя.

— Мымра ты, цельносляпанная, вот ты хто! — вставила со злобой Шильда Вальдовна, высовываясь из-за плеча рыжей, похоже, воскрешая в памяти обиду, пронесенную сквозь года за исчезновение любимого Мурзика, что ловил крыс в подвале Златы. Тем событиям минуло уже больше года, однако что одна, что другая не раз вспоминали об этом конфликте и даже не два, судя по насланной друг на друга паре дюжин проклятий, рикошетящих, однако, в простых сметных.

— Молчала б, Ш-ш-ш-валь-до-вна! — исковеркала ее кличку рыжая, так же поддавшаяся скандальному настроению. И так ведьмы увлеклись перепалкой, что напрочь забыли про менестреля и стояли, буравили друг друга взором. А где-то на шестом разе обмена любезностями Дуровна решила поискать заступничества у держащей, по всей видимости, твердый нейтралитет Агаты: — Ух, как есть змеюка подколодныя. Скажи ж, Макфа?

После этих слов отвлеченные милым междусобойчиком ведьмы дружно обернулись в сторону молчавшей все это время ведьмы и менестреля…

А их и след простыл.

— КАРАУЛ! — завопила на всю улицу рыжая. Раньше всех оклемавшись, она припустила за беглецами своими временно молоденькими ножками, продолжая кричать: — ЛОВИ ИХ! ЛОВИ!

В ответ ей лишь послышалась отборная ругань из раскрытых в ярости окон.

— Лучше заткнися, кошелка старыя… — прохрипела с одышкой пробегавшая рядом Вальдовна, обгоняя Дуровну на повороте.

— Но не успела она возликовать от своей маленькой победы, как мимо нее пронеслась на метле, чуть ли не сбивая с ног, Злата — единственная решившая позаимствовать метлу из таверны.

Однако магическая деревяшка с чахлыми прутиками далеко так и не увезла не самую легкую из всех пятерых ведьму. И Ядовна, теряя управление, спланировала прямиком в колесящую без возницы и коней медленным ходом на благо неудачливым путешественникам крытую бричку.

Но не успела та снести и досочки держащейся в воздухе на одной магии повозки, как завязла в защитном поле, что муха в варенье, прислоняясь щекой по инерции к невидимой преграде.

— Чем обязаны, уважаемая? — уточнил у нее красавец мужчина, выглядывая наружу. Обрадованная было неожиданной встречей ведьма тут же сникла, заметив, что тот не один, да еще и к тому же придерживал за плечи расстроенную пассию.

— И-и-ха! — пронесся мимо брички возглас довольной Шивальдовны, опять выбившейся в лидеры из числа догоняющих. Глаза же мужчины приняли еще более удивленную округлость.

— Вы все тут с ума, что ли, посходили? — не выдержал он, отпихивая воздухом на достаточное расстояние явно сбрендившую, по его мнению, женщину верхом не то чтобы на метле, на палке!

— Тьфу на тебя, — только и посетовала Ядовна, решив не насылать проклятий на эту парочку, лелея в душе память об уважительном обращении красавца.

— Ну че, ты ползешь там или как? — окликнула Дуровна Злату, высовывая нос обратно на Оранжевую улицу.

— Да иду я, иду… — отозвалась Ядовна, тут же ощущая неимоверную тяжесть в ногах и вскинув вперед руки, чтобы узреть окончание действия молодящего средства, оглашая негодующим стоном весь ЦАМТ.

— Не-а-а-ать, — проорали одновременно обе ведьмы.

Бричка же, продолжающая меланхолично плыть по улице, подскочила на месте, остановилась, затем ускорилась и, вильнув, юркнула за поворот на противоположной стороне улицы.

Глава 22. Предсказание

Ведьмин домик на опушке леса близ ЦАМТа. Ведьма Агата Макфеевна

— Слух сюда, шпиен мой ненаглядный, — произнесла все еще моложавая Макфеевна, запирая вход в маленькой сторожке на опушке леса, растущего близ северного тракта из ЦАМТа в Кешту, саму столицу Ирвинтведа.

— Откуда? — только и прошептал менестрель, от удивления выпустив свой заплечный мешок прямиком себе под ноги.

— Все отседова, — покачав головой, Агата показала пальцем на свои уши.

— Кто-то еще знает? — встрепенулся Кхан, воровато оглядываясь по сторонам.

— Да не дрейфь, я тоби не сдам, а окромя миня, ни души. — С этими словами женщина, кряхтя, скорее, по привычке, нагнулась и подхватила с пола палку, что дубинку, приговаривая: — Так, на случай, если все ж решишь меня порешитя.

Пропуская последнее замечание мимо ушей, потому как информации менестрелю перепало и так предостаточно, он решил начать с главного:

— Так что там с детьми?

Ведьма же, пройдя мимо него в центр комнаты к круглому деревянному столику, положила туда дубинку и стянула с какой-то штуковины неказистую на вид серую тряпку, отвечая-таки на вопрос: