Отборные женихи

В итоге, когда мы наконец собрались, поднялся нешуточный ветер, увеличивая трепыхание моих поджилок в разы. А уж сердце-то так и вовсе спряталось в пятки и отказалось оттуда вылезать, пока эпопея с полетами не закончится.

Правда, не выдержав, Раким все-таки подхватил меня за талию спиной к себе, напялив перед тем на руки наибелейшие, без единого пятнышка перчатки ловцов. Этот незамысловатый артефакт позволял хватать ветер, как за узду мерина, что стремглав готов унести тебя прочь, если ты не найдешь на него управу.

Так и Раким схватил перчаткой первый попавшийся воздушный поток, эдакий ветерок послабее, что выдернул нас с палубы на высоту в считанные мгновения. И глазом не успела моргнуть. Раз. И нам до воды лететь расстояние этак в три главные мачты его галеона. Два. Эльф же отцепился от непослушного ветерка, затем мы стали падать, а еще, конечно, орать (это я), пока он не схватил следующего претендента покатать нас на своих крыльях.

И все бы ничего, да только Раким возьми и начни ворчать:

— Удобнее было, если бы ты развернулся и обнял меня руками и ногами.

— Удобнее было… — начала передразнивать его я.

Естественно, пока мы вновь не стали падать. Притом хватка эльфа чуть ослабла, видать, намеренно, принуждая вцепиться вначале в его локоть и, стуча зубами от страха, вращаться в кольце его рук. Правой же пришлось и вовсе вцепиться в его плечо, подтянуться и ноги умостить на талию, эдаким замочком. Короче, я вначале его обняла, как обезьянка, а потом только сообразила, какую глупость совершила.

Однако же Раким даже и бровью не повел.

Он что, не почувствовал мою грудь сквозь одну лишь батистовую рубашку?! Везет же, наверное? Да?..

А вот и нет! Ибо, помимо радости, досада и обида за свою неженскую комплекцию вопреки всякой логике изрядно бередила мою душу. И нет бы успокоиться на том. Так нет же. Моему самолюбию был нанесен непоправимый урон, и я еще раз, как бы невзначай, прислонилась к ловцу ветра грудью. Глупо до безобразия.

— У тебя там что-то, — начал было он с улыбкой, крича мне на ухо между своими пуско-хватательными упражнениями, — под рубашкой болтается туда-сюда, кулон, что ли?

В ответ я лишь спрятала свое покрасневшее лицо у него на плече. Все-таки не заметил. Или же не понял. На мое счастье. Вот счастье ли? За этими мыслями так и не заметила, как уснула. Веки просто сами взяли и закрылись. Нет, я ради приличия пару раз их открывала, но непомерная тяжесть наверняка от пережитого вновь заставляла ресницы встретиться друг с другом, и так там им вместе понравилось, что разлепила глаза уже глухой ночью.

Окинув взором окружающее меня пространство, поняла немногое: я лежала на листовой подстилке, на песчаном пляже какого-то из крупных атоллов, по всей видимости, треугольника Саргосса.

— Ну что, проснулась, соня? — позвал меня Раким вначале, а затем чертыхнулся, прикрыв ладонью глаза с досады. Я же не сразу поняла причину его негодования, вновь стала озираться по сторонам да осмотрела свою рубашку, штаны. Все на месте.

А потом, когда до меня дошло, что он обратился ко мне как к женщине, то подскочила на ноги и собралась удрать куда глаза глядят, да только ехидный смешок в спину и еще один такой маленький нюанс заставил остановиться на месте и крутнуться на пятках.

— Подожди, а где именно в треугольнике Саргосса мы сейчас находимся? — миролюбиво протянула, молясь всем богам, лишь бы не левый нижний. И как назло, это он и оказался!

— Левый нижний край.

Твою ж… Фию мне в праотцы! Это ж… Ар-р. Теперь точно сбежать к Бесу не получится.

— Нам нужно в верхний квадрант! — крикнула я, насупленно глядя на эльфа, а потом как вспомнила, почему, собственно, подскочила, вновь обернулась и решила отправиться от него подальше. Да только куда ни ступи, расстояние между нами разительно не увеличится. Он сидел по центру маленького островка с двумя пальмами и несколькими камнями с правой стороны берега.

— Ах ты!..

— Да-да, я весь внимание, — поиздевался эльф, с интересом ожидая моих следующих слов.

— Ты!.. — вновь совершила попытку сказать что-нибудь эдакое.

— Да, я. А дальше… — подгонял меня продолжить мысль этот ракообразный.

— Точно! Ты рак!

— Пф-ф, вот даже не обидела. — Повертев в руках кокос, поднятый с колен, где он до того лежал, эльф невольно заставил меня сглотнуть сухим горлом и прохрипеть, идя на попятную: — А еще иногда бываешь щедрым капитаном…

— И… это все, на что способна твоя фантазия в данной ситуации?

Нет! Он не забавлялся и не посмеивался… Да он неприкрыто надо мной ржал, прямо как конь!

Вот так захотелось достать еще хоть один кокос и стукнуть им ему в дыню! Потому взяла, подошла к пальме, обходя Ракима по дуге, и стала лезть на дерево, немилосердно мучая и без того настрадавшиеся подошвы стоп, попеременно проскальзывая по чешуйчатой коре, расчесывающей кожу до красноты после первых же попыток подняться по стволу хотя бы на высоту своего роста.

— Учти, поймаю — поцелую, — пригрозил этот наглец, встав с колен и сделав пару шагов в мою сторону, похоже, для воплощения угрозы.

— Не подходи! — вскричала я, продвигаясь все выше.