Отборные женихи

— Да, пришлось остановиться на Даоре, чтобы отправить людей к Бесу. «Скользящий» же ныне покоится на дне морском, благодаря одной доблестной личности.

Но не успела я что-то еще сказать, как в коридоре раздался шум и топот множества ног.

— Ким! — воскликнули мелкие, влетая в комнату с тремя кожаными сумками разного цвета, покроя и размера. А за ними гнались, видимо, недовольные владельцы тех самых, разоряясь на весь коридор: — Ворье треклятое! Верни, кому сказал!

Я же подскочила с колен, чуть ли не опрокидывая кружку на пол, еле удержала в руках, однако было уже поздно, вошедшие в комнату моряки пошленько так хмыкнули, прежде чем предприняли попытки вырвать сумки у ловких эльфят.

— Стоять! — взревел Раким, подскочив со стула и натянув в одно мгновение то самое кольцо на указательный палец правой руки.

На удивление огромные бугаи в количестве трех штук остановились и злобно воззрились на щуплого по их меркам эльфа.

— Чего тебе? — буркнул один.

— Так это ты их главарь? — пришел к выводу другой тугодум с серьгой в пол-уха, а я невольно отошла подальше к стене, чтобы не зацепило во время разборок. Ракима-то, конечно, жаль, но не настолько, чтобы вмешиваться в эту свару. Вот подлечить потом — это я всегда.

— Да, это я, берите ваши сумки. — С этими словами эльф одним ловким движением выхватил-таки у мелких сумки и кинул обратно морякам.

— Не-а, так не пойдет, — скривив рот, протянул уродец, стоящий впереди всех, с пятью волосинками на блестящем от пота лбу, и обнажил кривые коричневые пеньки вместо зубов. — Ты нам заплатишь.

С этими словами он качнул в воздухе пойманным имуществом.

— Да-да, конечно, — услужливо протянул капитан галеона, делая вид, что лезет за деньгами в кошель на поясе, а сам тут же шагнул вперед и прописал говорящему прямо в челюсть, вырубая его с одного удара. Вот это я понимаю артефакт!

Сумки упали на пол, а два остальных бугая подхватили вырубленного под руки и удивленно воззрились на щуплого эльфа.

— Кому еще заплатить? — миролюбиво вопросил он между тем.

— Мы, пожалуй, пойдем, — протянул стоящий по правую сторону рыжий моряк с татуированной рукой и, похоже, самый смышленый из всех. Опустившись на колени, он быстро поднял сумки, накинул их себе на плечо и тут же подскочил, вновь подхватывая своего товарища.

— Будьте так добры. Произошло сущее недоразумение. — С этими словами Раким схватил эльфят за шкирку и заставил наклониться в знак извинения.

На том инцидент был исчерпан, моряки убрались восвояси, а Лодис и Шуани запрыгнули на кровать и как ни в чем не бывало стали прыгать, довольные проделанной шалостью.

— А с сумкой что? — недоуменно воззрилась я на этого ракообразного и наконец откусила бутерброд. Вот только зря я это сделала. Услышав его ответ, чуть не подавилась от возмущения.

— Так она здесь, под твоим матрасом в изголовье лежала все это время.

— Ах ты!..

— Кто? — Он вновь воззрился на меня с интересом.

— Жук! Вот ты кто!

— То рак, то жук, три года с пиратами чалишься, а ругаться так и не научилась… Но мне-то что, я только в выигрыше. Иди кушай давай. Да начнем будить этого любвеобильного.

Затем он переодел кольцо на левую руку, а я моментально забыла про предыдущую тему разговора да подошла все так же с чашкой и бутербродом, разглядывая кольцо. А он взял и к носу моему его подставил, хвастаясь:

— Один артефактор из Нирсо обменял на некоторые сокровища.

— А мы куда потом, как Шай проснется? — вопросила между тем, пытаясь понять, когда смогу наконец от них отделаться и заняться поисками отца.

Раким же, услышав имя пирата из моих уст, скривился и опустил руку. Затем подступил почти вплотную и, склонив голову к моим волосам, выдохнул:

— Еще раз назовешь его просто по имени, и я за себя не ручаюсь!

— Погоди, а как его тогда называть? — изумилась я с его реакции.

— Не знаю, придумай что-нибудь, ты же умненькая, хоть и прикидываешься.

Возмущенно подняла взгляд… И вновь попалась на провокацию! Не обращая внимания на расплескавшийся из чашки компот и прилипший к его рубашке надкусанный бутерброд с маслом, он стиснул меня в объятиях и впился губами в мои губы, кладя руку на затылок, когда в ответ попыталась отдернуться.

— Мм-м, — промычала, не слишком-то сопротивляясь. Однако улюлюканье мелких эльфят с кровати, словно ушат ледяной воды, позволило тут же опомниться.

— У-у-у, — протянули мелкие и начали тут же хихикать да жеманно отворачиваться.

— Агр, — только и выдал этот рак, отпуская меня из захвата. — Слушай, у меня рубашки чистые закончились. — А усмехнувшись, добавил: — Придется тебе голой ходить, пока высохнет после стирки.

— Не надо, обойдусь! — покраснев, прокричала я, поднимая с пола упавший кусок хлеба. М-да, масло с песком — та еще вкуснотень.

— Да брось ты его, там еще рыба есть, хотя я бы не рисковал, и целая краюшка хлеба.

— Не дело это — бросаться едой, — выдала мудрость, не думая, с сожалением глядя на испорченное масло.

— Слушай, а это идея! — С этими словами эльф выхватил у меня бутерброд и утопал с ним в коридор. Затем внизу раздался крик, и, похоже, там началась свара.