Отборный жених кн. 2

— Руки прочь, тварь пустошная! — Поль с неожиданным проворством вскочил… и метнулся ко мне за спину, нагло хватая меня за плечи и отгораживаясь мной от пронзительно визжащей и норовящей впиться ногтями в глаза Маурисии. Беда, что теперь мои глаза ей были ближе, чем его! — А ну прекрати немедленно, не то накажу!

— Она прекратит! Она прямо сейчас прекратит! — пообещал ему Мортен, оттаскивая сестру от Поля, а заодно от меня. — Не пачкай руки, мышка, я его сам убью! — и попытался достать Поля кулаком поверх моего плеча.

Голову я успела отдернуть в последний момент, когда рванувший в сторону от удара Поль подставил меня на свое место.

— Да ладно, убьете собственного зятя? — издевательски орал Поль, снова разворачивая меня навстречу кулаку Мортена.

Я болталась между ними, как летучий ежик в урагане.

— Зятя? Какого еще зятя? — пропыхтел Мортен, старательно пытаясь обойти меня то слева, то справа и дотянуться до рыжего.

— А кто на ней еще женится, после того как ее сразу с тремя застукали! — с явным наслаждением выкрикнул в лицо Мортену рыжий.

И промелькнувший у плеча кулак замер в волоске от физиономии рыжего. Тот посмотрел на этот самый кулак — как знатная сьера на залезшего в будуар таракана. Презрительно оттопырил губу… и пальцем отвел кулак в сторону:

— Вижу, соображения вы не утратили, Мортен! — пренебрежительно протянул он. И принялся нахально и демонстративно застегивать штаны.

Я торопливо нырнула в сторону и отбежала от них подальше.

Маурисия глухо вскрикнула, Мортен… на ее брата было страшно смотреть. Но он не шевелился.

— Во-от… Начинаете понимать. — с явным удовольствием фыркнул Поль. Небрежно оправил одежду, отряхнул штаны, одернул манжеты на рукавах… и нанес добивающий удар. — Если я еще и соглашусь жениться. Не слишком, знаете ли, приятно, когда твою жену весь двор и половина армии лицезрела… в таком виде. — он презрительно помахал рукой.

— Молчал бы уже! Сам-то задницей светил! — выглядывая из-за куста, выпалила Амелька.

Несчастный Мортен, наконец, заметил, что пока он пытался добраться до рыжего, полянка стала неожиданно людной.

Мало, что вслед за Мортеном из кустов вывалились все мои «женихи» со свитой, но здесь же оказалась и компания короля: Камилла судорожно прижимала руки к щекам, точно боялась, что те улетят, Анаис отчаянно цеплялась за рукав Лерро. С противоположной стороны подтянулись любопытствующие члены Королевского Совета. А между деревьями мелькали пестрые юбки сьёретт и военные мундиры. И впрямь — весь двор и половина армии!

Маурисия ахнула и судорожно закрыла лицо руками.

— Вам теперь беспокоиться, соглашусь ли я скомпрометировать свое имя с утратившей всякую репутацию сьёреттой! — рыжий бесстыдно ухмыльнулся.

Мортен взвыл, прыгнул вперед и наконец с явным удовольствием двинул рыжего по физиономии. Того унесло прямиков в объятия его уцелевшего подручного.

— Вам это дорого обойдется, Мортен! — утирая кровь из разбитого носа, прогундосил Поль. — А моей будущей супруге еще дороже! Когда мы окажемся в нашей спальне, дорогая, и продолжим то, что не успели тут, вы мне за все ответите!

— Брат, увези меня отсюда, пожалуйста, брат! — Маурисия метнулась к Мортену и уткнулась лицом ему в плечо.

— Увезет, как же! — осклабился Поль. — Сперва в столичный дом, потом, когда у ваших ворот все городские нищие станут выглядывать Мортеновскую девку, которая со всеми придворными сьерами обжималась, и как только не разорвало ее… то и дальше, в поместье! Пока доедете, молва припишет вам еще и тех самых нищих, и каждый… каждый! Скакуний пастух будет караулить, когда ему тоже обломится хозяйской сладости, потому как чем он-то хуже столичных нищих, а? Вы останетесь в этом самом поместье навсегда, слышите, дорогая моя… хм, невеста… навсегда! Но вашему братцу с папашей здесь, в столице, это все равно не поможет, когда все, от продавцов в лавке, до… вон, нашего этого… его величества! — он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону короля. — Будут знать, как их дочь и сестрицу по земле с задранным подолом валяли!

— Вот ведь выползень пустошный. — недобро глядя на рыжего, за кустом ругнулась Стеффа.

— Это что за тварь? — деловито полюбопытствовала Амелия.

— А вот что с пустошей выползло — то и оно. — Стеффа прищурилась в сторону Поля, словно прикидывая, как это выползшее побыстрее упокоить.

Вот она, разница подходов. Мы, если вдруг повезет и что-то из Чащи само выйдет, первым делом думаем, куда его можно использовать.

Хотя что это я… какая польза от рыжего Поля?

— Ничего у вас не будет: ни партнеров, ни репутации! Ни одна приличная сьёретта не пойдет за вас замуж, Мортен, чтоб не подумали, будто она такая же, как ваша сестрица! Верно, графинька? — нагло ухмыльнулся мне рыжий Поль.

Мортен посмотрел на меня: с жарким, как лава, отчаянием, и с отчаянной надеждой. Будто рассчитывал, что я сейчас шагну вперед и громко, перед всеми объявлю: «Конечно же, я выйду за вас, барон Мортен! И плевать, что говорит этот… пустошный выползень».