Отбрасывающие тень

– Еще бы они ели, когда мы будем выступать. Более неуважительное поведение сложно придумать. – Оливия встала. – Все же не стоит заставлять Дэна ждать, а то ведь действительно потом отчитывать будет. Мне лень тратить время на нотации, так что поспешим.

Оливия вышла из комнаты первая, за ней следом Алиса и Некит. Все вместе они направились в основное здание Озарения, где и проходило собрание Совета. Алиса на время отвлеклась и перестала нервничать, однако ее снова стало потряхивать, пока они шли по улице.

Дойдя до зала, в котором был Совет, они увидели Дэниела и Энди. Видимо, все действительно ждали только их, так как они сразу же вошли внутрь и предстали перед самыми главными людьми в Озарении. Алису напрягло, что из-за них с Оливией все задерживалось. Однако изначально было сказано совершенно другое время, так что они пришли даже раньше, чем планировалось. Видимо, остальные отряды закончили быстрее рассчитанного времени.

Советники сидели за большим столом, который по форме напоминал полукруг. Рядом с каждом из них стоял телохранитель. В центре сидел Ким, охранял его Герт, отец Энди. Алиса осторожно прошлась взглядом по каждому из присутствующих. Больше всего ее внимание привлекла советница, которая сидела по правую руку от Кима. Женщины были редкостью на руководящих должностях, так как завоевать авторитет в преимущественно мужском коллективе было не так просто. Однако если человек был профессионалом в своем деле, то пол никогда не был проблемой.

Советница с серьезным видом слушала Дэниела, держа руки на столе перед собой. Рядом с ней стоял молодой парень. Справа от них сидел мужчина лет шестидесяти пяти. Может, когда-то он и был хорош в бою, сейчас же выглядел он дряхло. Этот человек явно давным-давно забыл о тренировках. Охранял его мужчина помоложе, которому на глаз Алиса дала лет сорок. Он был довольно крупный, а на Дэниела смотрел с нескрываемой неприязнью. Когда он встретился взглядом с Алисой, на его лице появилось отвращение. Девушка еле сдержалась, чтобы продолжить стоять с непроницаемым видом.

По левую руку от Кима сидели двое взрослых мужчин. Алиса слышала про них, так как в Озарении часто обсуждали, что два родных брата стали советниками в разных отделениях. Их телохранителями были девушка лет тридцати и юноша.

Все внимание сейчас было направлено на Дэниела, после него говорить должен был Энди. Затем Оливия и Некит расскажут о своей встрече с двумя из Теней, которая произошла месяц назад. И в завершение Алиса должна рассказать о нападениях нелюдей на празднике в столице, а также про случай с Алайем. Это также важная информация, хоть и не связанная напрямую с Тенями. Нелюди начинали смелеть и все чаще устраивать нападения на мирных жителей. Такие события в столице и ее окрестностях были ночным кошмаром Озарения. Если правитель решит, что они не справляются со своей задачей, Совет потеряет власть. Так что Алиса не знала, чего больше всего боялись в Озарении: опасности, которая угрожает мирному населению, или окончания автономии.

Девушка никогда не понимала гонку людей за властью. Ведь в первую очередь это означало наличие ответственности, а потом уже привилегии. Алисе никогда не хотелось быть в ответе за других. Принимать решения, от которых зависит будущее людей, которые доверились тебе, слишком страшно.

Если бы Алиса стала главной, хоть ей и сложно представить себя в Совете Озарения, она бы постаралась покончить с борьбой. Люди и нелюди заслуживали мирной жизни, которой можно достичь лишь совместными усилиями. Если бы Алиса была советницей, она уже не смогла бы сбежать с Дарфом. Девушка осталась бы прикована к Озарению, так как взяв на себя ответственность, она понесет ее до конца. Однако Алиса знала, что этого никогда не произойдет, добровольно брать на себя столько обязательств шло вразрез с ее желаниями. С раннего детства девушка чувствовала груз ответственности за Роста. Это не тяготило ее, но иногда Алисе хотелось отдохнуть и стать свободной. Звучали такие мысли эгоистично, она это понимала также ясно как и то, что никогда не оставит Роста. Парень вырос, но все еще оставался ее младшим братом.

Мечтала девушка о том, чтобы Дарф вернулся в деревню и стал жить там с ней, а Рост был по соседству в доме их родителей. Алиса знала, что ее мечтам не сбыться. Во-первых, Дарф уже никогда не сможет жить в родной деревне. Во-вторых, не всех устроит мирная жизнь в небольшом поселении. Алиса всегда любила спокойствие и стабильность, а Дарф жаждал приключений и путешествий.