Отброс аристократического общества

Солнце ещё не достигло зенита, а я уже был в трущобах у злополучного дерева.

- Братик, - услышал я знакомый голос, - а что ты делаешь с этим деревом?

Дети. Куда бы вас дети? Цветы жизни хреновы, и сажать вас надо головками вниз. Я вздохнул, сосчитал до десяти, повернулся, улыбнулся, и протянул им два мешочка.

- Дети должны хорошо кушать, - произнёс я, - а то дедушка Мороз не принесёт вам подарки.

- А что такое… - занудела девчонка, но её прервал возглас брата.

- Тут мясо! И сыр! Сестра, смотри!

Тайная техника «отвлеки мелких спиногрызов куском мяса» отлично сработала. Дети напрочь забыли про меня переключив внимание на жратву, я же продолжил кидаться хлебом в ненасытное древо. Интересно, сколько же ходок мне придётся сделать, чтобы оно таки нажралось?

- Оууууу! Ы? – послышался звук из дупла.

Ну наконец-то! Хоть какая-то коммуникация. Я продолжил скармливать ненасытному дуплу булку за булкой. Звуки становились всё более членораздельными.

- Я голодна! – наконец разобрал я. – Принеси мне ещё еды!

- А я чем, по-твоему, тут занимаюсь? – возмутился я.

- О как хочется есть! – не унималось дерево.

Кажется я близок к успеху. В новелле это был ключевой момент, раз разговаривает, значит скоро насытится. Я докидал все булки и успокоил заволновавшееся дерево, что скоро вернусь с добавкой.

- Знаешь, - дерево разглагольствовало уже вполне членораздельно, когда я вернулся с новой порцией, - я ведь когда-то была жрицей. Как же давно это было! Тогда у нас не было хлеба.

- Даже так? – удивился я. – А что было?

- Лепёшки, - презрительно донеслось из дупла. – Грубые лепёшки из плохо перемолотых зёрен. Но этот хлеб! Он столь мягок и душист, его структура такая нежная, он тает во рту…

- А не в руках, - вклинился я.

- Что? – осеклось дерево. – При чём тут руки?

- Неважно, - я сунул в дупло новую буханку. – Ты кушай аккуратно, и смотри, не подавись.

- Я была жрицей, - снова повторило дерево, - и молила духов стихий, чтобы они даровали земле людей из мой деревни хороший урожай.

- И что, помогало? – поинтересовался я.

- Ну, - замялось дерево, - когда как. Иногда да, иногда не очень. Но самое мерзкое знаешь в чём? Знаешь, что я получала? За мою работу, за мои непрестанные моления, за то, что я провожала умерших в лучший мир? Они приносили мне какие-то объедки. Дурацкие лепёшки, горелую кашу… Видимо то, что сами не нужно было. Мне всегда хотелось есть.

Ну, понятно, стандартная ситуация. Кадавр, не удовлетворённый желудочно… Нет, не так. Дух с неудовлетворённым желанием, которое привязывает его к этому плану бытия. Слышал такое не раз.

- Один раз я им прямо заявила, - рассказывало дерево, - если они не принесут мне нормальной еды, я больше не стану молить духов. И знаешь, что они сделали?

- Что? – спросил я, уже зная ответ.

- Повесили меня на этом самом дереве! – возмутилось дерево.

- Вот паразиты! – гневно поддержал я.

- Вижу, ты хороший парень, - тепло отозвался дух жрицы. – Знаешь, я отдам тебе мою силу, если ты скормишь мне эти остатки. Там, куда я уйду, она мне всё равно не нужна, да и держит она меня в этом мире.

Йес! Свершилось!

- Ну, если ты так считаешь, - с сомнением произнёс я.

- Пожалуйста, не оскорбляй меня отказом, - заявил дух.

- Не буду, - поддался на уговоры я. – Я человек вежливый и даму обижать не хочу.

- Вот и славно, - просиял дух. – Бери!

Дупло, из которого раньше сочилась тьма, озарился золотистым сиянием. Я сунул в него руку и почувствовал, как тепло растекается по моему телу, концентрируясь в районе грудной клетки. Вот он, Универсальный Щит, прямо как в новелле! Золотистое сияние на секунду окутало всего меня, и грудь внезапно обожгло. Я расстегнул рубашку и посмотрел на болевшее место. Там, словно татуировка, сквозь кожу проступил рисунок небольшого щита с двумя крылышками. Хм, довольно стильно. Жаль надписи для полноты образа не хватает, что-нибудь в духе «за ВДВ!». Но ничего и так сойдёт. Я закрыл глаза и вызвал свою новую способность.

Мерцающий полупрозрачный купол накрыл меня с головой. Я сосредоточился, и щит изменил форму, превратившись в более плотную полусферу прямо передо мной. Ещё приказ и щит накрыл потрясённых детей, отвлёкшихся от трапезы и вовсе глаза наблюдавших за мной.

- Ай, братик, что ты делаешь! – взвизгнула девчонка.

- Не бойся, - я снял защиту. – Эта штука не кусается. Ладно, пока, мелочь! И тебе тоже пока, - обратился я к дереву.

Но дерево безмолвствовало, дух покинул его навсегда. Что ж, дело сделано. Я развернулся и потопал домой. В небе громыхнуло, и на меня вылился поток воды. С севера пришла гроза.

- Вовремя я, - я похвалил сам себя. – Не успей я до дождя, вся выпечка тут же бы размокла. Стало бы дерево её жрать? Вопрос…

- Мяу! – раздалось у меня под ногами.

Я наклонился и увидел знакомых котят, рыжего и серого. Серый судорожно пытался доесть кусок мяса, поразительно напоминавший тот, что я дал мальчугану. Глаза котёнка сверкали голубизной.

- Вот оно как, - задумчиво почесал в затылке я. – Ну что же, это всё-таки фэнтезийный мир, здесь подобные штуки в порядке вещей.