Отброс аристократического общества 4

Я тут ещё ни разу не был. Все наши поездки в Каро до сего времени носили частный характер, мы общались с Валентино в довольно уютных помещениях, напрочь лишённых официоза, а здесь же этого самого официоза и помпезности было хоть отбавляй. Куда ни посмотри, грифоны, грифоны, грифоны и ещё немножечко грифонов. Грифон держит колонну. Золотые штандарты с грифонами. Через мозаичный купол пробиваются цветные солнечные лучи, складываясь в летящего иллюзорного гибрида льва с орлом. Ну и трон, конечно. Образец пафосной мебели из драгоценных металлов, с двумя огромными крыльями.

- Внушает, - выдал Орю.

- Что ж, пришли, - произнёс принц, подойдя к монументальному королевскому седалищу. – Осталось только активировать защитные системы, и всё. Магическая охрана сама переловит смутьянов. Жаль, короны нет, но ничего. Трон сам распознает кровь королевской династии.

- Ну вот и славно, - обрадовался я.

Принц уселся на трон и закрыл глаза. По залу словно бы пронёсся тихий шёпот, закачались знамёна, и могу поклясться, что цветной солнечный грифон пару раз взмахнул крыльями.

- Я чувствую сильные магические возмущения, - тихо произнесла Розалин.

Внезапно в воздухе перед троном возникла фигура в мантии королевского колдуна. Я даже дёрнуться не успел, как подлый чародей вонзил кинжал прямо в грудь принцу. Валентино дёрнулся и обмяк на троне.

- Защита, говоришь? – злобно сплюнул колдун. – И как, помогла тебе эта защита?

Он резким движением сбросил тело на пол и обернулся к нам. Ну да. Тот самый, придворный маг, именно из-за него мы полгода назад провалились в мёртвый фиолетовый мир.

- Всем стоять! – бросил колдун, когда Чхве дёрнулся вперёд. – У меня королевская корона. Стоит мне отдать приказ, и древние стражи раскатают вас всех в лепёшку.

- Что-то я сомневаюсь, - холодно ответил Альберт, - что корона станет слушаться убийцы. Я бы на твоём месте сдавался по-хорошему.

- Молчать, мальчишка! – взвился колдун. – Много ты понимаешь! Я столько лет ждал этого момента…

Я бросил взгляд на Альберта, и тот слегка кивнул головой. У нас тут классический поворот сюжета, «исповедь главного злодея». Ну что ж, послушаем. Тело принца Валентино ещё не обратилось в кучу глины, значит, Его Высочество зачем-то тянет время, так что надо ему подыграть.

- Итак, - я изобразил заинтересованность. – Ты столько лет ждал. И что же?

- Дерзишь? – злобно зыркнул маг. – Ничего, скоро по-другому петь будешь. Теперь я здесь хозяин! Ты хоть знаешь, что этот дворец давным-давно возвели двое могущественных магов, Сальваторэ Каро и Карлос Франческо Гуэрра?

- Теперь знаю, - пожал плечами я. – И что?

- А то, - с презрением посмотрел на меня маг, – что всё в этом дворце подчиняется не только отпрыскам семьи Каро, но и нам, дэ Гуэрра. Никто не знал, что во мне течёт кровь опальных герцогов. Приходилось это тщательно скрывать, служа ничтожеству, - он пнул распростёртое тело принца. – Улыбаться, изображать почтение и верность. Будь ты проклят! Думаешь, я забыл, как ты опозорил меня на весь дворец, вытащив на белый свет мою связь с той тварью из другого мира? Эх, хороша была монстряка…

Я не удержался и зевнул. Маг вытаращился на меня.

- Не-не, продолжай, - махнул рукой я. – Я внимательно слушаю. Значит, именно так тебе удалось вытащить артефакты из сокровищницы. А то я всё гадал, как же к Бертрандо попала та колдовская висюлька. Выходит, ты её уволок.

- Да, уволок, как ты выражаешься, - спокойно отозвался маг. – И не только её. Я тебе потом продемонстрирую работу кое-каких «висюлек». Ты ещё будешь молить меня…

Кажется, я понял, что задумал Валентино.

- Давай пропустим угрозы, - поморщился я. – Раздражает. У тебя в руках корона, ты единственный наследник, ну так приступай уже к коронации. А мы посмотрим.

- Хочешь сбить меня с толку? – насторожился маг. – Блефуешь?

Я равнодушно пожал плечами.

- Так, - напрягся колдун. – Валентино мёртв, король полностью невменяем, это подпадает под параграф семь дробь четыре. Антонио Гуэрра публично отказался от власти…

- Я не отказывалась, - подала голос Соната.

- Женская линия не наследует трон, - отмахнулся маг. – Препятствий нет.

- Ну, так я о чём? – согласился я. – Чего ждём? Надевай корону и дело с концом.

- Хочешь убедить меня… - маг вертел корону в руках.

- Да ты достал уже, трус паршивый! – взорвался я. – Сколько можно трепаться?! Тоже мне, дэ Гуэрра! Посмотри на Антонио, тряпка, это рыцарь без страха и упрёка, а ты кто? Теперь понятно, почему ты полжизни провёл в норе, источая яд как престарелая гадюка. Толку от тебя никакого. Отдай корону, гад! Не выйдет из тебя короля!

Маг отшатнулся и решительно водрузил корону себе на голову.

- Я объявляю себя королём по праву сильнейшего! – заявил он и опустился на золотой трон.

Тело принца Валентино рассыпалось кучкой глины, но этого никто не заметил, кроме меня, все взгляды были прикованы к узурпатору. Узурпатор усмехнулся, и тут его лицо перекосила гримаса.

- Корона не принимает меня! – взвизгнул он.

Ну ещё бы. При живом-то наследнике.