Отчаянная

Звук хлопнувшей двери заставил девушку перевести взгляд на крыльцо. От темного входа к ним бежал Рубан, щурясь от лунного света.

- Командор! Все готово, как вы приказали!

Хорган, не глядя, кивнул помощнику, потом отпустил ее так же резко, как и схватил. Развернувшись и ни слова не говоря, он направился к входу.

Кира смотрела вслед командору, пока дверь ратуши не захлопнулась за его спиной. И тут же голос Рубана вырвал ее из оцепенения.

- Что ты уже натворила? - враждебный тон неприятно царапнул по нервам.

Девушка вскинула на мужчину неприязненный взгляд. Тот заступил ей дорогу, явно решив добиться ответа.

- Не твое дело, - она не собиралась с ним говорить, тем более что-то объяснять. - Дай пройти.

Кира шагнула прямо на него, рассчитывая, что он отойдет в сторону, но вместо этого Рубан схватил ее за плечо. Даже сквозь густой мех и слои одежды девушка ощутила его болезненную хватку.

- Слушай сюда, - прошипел он ей почти в самое ухо. - Не вздумай играть с командором. Ты и мизинца его не стоишь!

Стараясь не морщиться от боли, Кира попыталась его оттолкнуть:

- Пусти! Я ничего плохого не сделала!

Пальцы Рубана разжались, но в глазах мужчины продолжала светиться враждебность.

- Я таких сучек, как ты, за парсек чую, - эти слова заставили девушку вздрогнуть от той жгучей ненависти, которую он даже не пытался скрывать. - Сначала притворяетесь невинными овцами, а потом присасываетесь к мужику и пьете кровь, как арраханские пиявки. Но здесь этот номер у тебя не пройдет. Я тебе не позволю сделать тряпку из нашего командора.

Кира почувствовала, как кровь отлила у нее от лица. Эти слова задели ее, очень задели. Буквально ранили в самое сердце.

Ей захотелось крикнуть, что она ничего не сделала и вообще с удовольствием уберется отсюда подальше, если отпустят. Но вместо этого только сдавленно пробормотала:

- Можете оставить своего командора себе. Мне он не нужен.

- Ну, уж нет, крошка. Сейчас ты изобразишь свою самую лучшую улыбку, войдешь в эту чертову дверь и сделаешь вид, что безмерно счастлива стать законной супругой сэра Хоргана. А потом поставишь свою корявую подпись на бланке и будешь послушно раздвигать ноги каждый раз, когда захочет твой муж. И помни, я за тобой слежу.

Он посторонился, пропуская ее.

Глядя, как девушка нехотя ковыляет к крыльцу, Гарт испытал мрачное удовлетворение. Да, он слегка перестарался, пугая девчонку, но так будет лучше. Пусть не думает, что сможет манипулировать командором, используя свои прелести. Уж он, Гарт Рубан, повстречал на своем веку таких стерв. Сначала приманивают мужиков теплым местечком между ног, а потом дрессируют, как последнюю шавку, то допуская к вожделенному телу, то запрещая прикасаться к нему.

А Хорган - дерранг. С ним не стоит играть в подобные игры.

***

Свадьба...

Самый главный день в жизни любой девушки. Самый радостный и романтичный. Самый многообещающий. Он словно переход между двумя мирами, где жизнь разделяется на «до» и «после».

Еще вчера ты была сама по себе, как кошка. Могла крутить хвостом, могла строить глазки. А теперь душой и телом принадлежишь единственному мужчине - самому лучшему, которого выбрало твое сердце. И он тоже принадлежит тебе отныне и до скончания века.

Но разве можно назвать свадьбой эту пародию, на которую невесту волокут едва ли не силой? А любимым мужчиной того, кого с удовольствием задушила бы собственными руками?

Кира невесело оглядела маленький гулкий зал, в который ее привели.

От входа к переносному аналою вела коричневая дорожка, вдоль которой прохаживалась пара хмурых бородатых мужчин, одетых в костюмы. Они неловко поводили плечами, отчего ткань натягивалась и хрустела. Видимо, эти парни не привыкли носить пиджаки, и надели их только по случаю.

У самого аналоя неловко топтался местный священник. Высокий, широкоплечий бугай, на котором трещала риза. По обычаю Объединенной церкви отец Уррис был начисто выбрит, и на его гладкой лысине танцевал лучик солнца, падавший из окна.

В тени, позади священника, мрачным изваянием возвышалась фигура командора.

Не сдержавшись, Кира презрительно хмыкнула.

Где же белое платье, букеты, подружки?

Напутствия, поздравления.

Торжественный марш...

Не о такой свадьбе она когда-то мечтала. Не о таком женихе.

И тут же, будто в ответ на ее мысли, из невидимых динамиков грянула органная партия.

Земная федерация свято хранила свои традиции. Колонисты, обживая новые планеты, забирали с собой и обычаи предков. Обычаи со временем менялись, обрастали подробностями, присущими новой культуре, но суть оставалась прежней. Здесь же, похоже, от прежних обычаев остался только священник да его переносной аналой.

Увидев девушку, командор подал знак, и тут же один из мужчин сунул ей в руки несколько веток незнакомого дерева. Ветки были гладкими, похожими на прутья, и сверху донизу усыпаны золотистыми шариками, пушистыми и мягкими на вид, от которых разливался сладковатый аромат.

- Что это? - от неожиданности Кира едва не разжала пальцы.

- Твой свадебный букет, - осклабился незнакомец, продемонстрировав полный набор зубов.