Отчаянная

Брюнетка, угадавшая их невысказанные мысли, обновила стаканы и вновь исчезла из поля зрения. Ритмичная музыка сменилась на более чувственную, пронизанную горячими нотами страсти. А по периметру зала зажглись темно-красные огоньки, осветив посетителей, сидевших за столиком в глубине зала.

Хорган узнал парней из дневной смены. Те времени не теряли, лапая полуголых красоток. Да и женщины не сильно протестовали. Он отметил их полуголые тела, дерзко вздернутые соски, зазывный блеск в глазах. Эти дамы знали, чего хотят, и как это получить.

Одна из парочек о чем-то шепталась. Девушка со светлыми волосами, распущенными по плечам, сидела на коленях у бородатого старателя. Стол закрывал ее бедра, волосы - обнаженную спину. Но Хорган был уверен, что на красотке нет ничего, кроме туфель. Он увидел, как она засунула узкую ладошку под рубашку мужчине и пощекотала его волосатую грудь длинными ноготками.

Белокурые волосы, узкие плечи. Она была так похожа на...

Волна жара разлилась по спине командора и устремилась вниз.

Чертыхнувшись, Хорган отвел глаза. Сделал жадный глоток и почувствовал, как возбуждение медленно отступает.

- Помнишь спецрейд на Одеон? - заговорил он, не глядя на Рубана. - Сколько лет назад это было?

Тот недоуменно моргнул.

- Э-э... это когда мы накрыли базу такахейских пиратов?

- Да.

- Лет пять назад. Почему вы спрашиваете?

- Помнишь, что я тогда приказал?

- Убивать всех, пленных не брать.

- Ты меня пытался остановить, но я не послушал. Хотя по закону должен был передать этих тварей суду.

- Ну, - Рубан пожал плечами, - они заслужили смерть. На счету этой банды немало крови, так что вам не о чем сожалеть.

- Я сожалею лишь об одном: что не уничтожил их раньше. Долго выслеживал, отвлекался на другие задания. Но именно они были моей основной целью. Именно из-за них я стал карателем. У меня к ним были личные счеты.

- Я тогда думал об этом. Вы приказали не щадить никого. Ни детей, ни женщин. Хотя знали, что у пиратов там целый город в пещерах. Но приказ есть приказ, в карательные экспедиции не идут те, кто сомневается в приказах своего командира.

Хорган невесело усмехнулся. От крыльев его носа к губам пролегли горькие складки. Сделав глоток, он поднял на Рубана тяжелый, пронзительный взгляд.

- Так ты меня не осуждаешь?

- Нет.

- А должен. Я мстил. - Слова - холодные, бесстрастные, и от этого еще более страшные - начали падать свинцовыми каплями с губ командора. - Упивался их болью и криками, и надеялся, что они заглушат крики внутри меня. Крики моей невесты, которую разорвало на части у меня на глазах. Она была беременна. Я видел его... своего ребенка... Окровавленный кусок плоти. Видел, как он лежал в луже крови, в том, что осталось от его матери... Такое невозможно забыть. И знаешь, за все эти годы я не почувствовал ни раскаяния, ни облегчения. Эта боль продолжает выжигать меня изнутри.

Он сидел бледный, с напряженным лицом, с остекленевшим, остановившимся взглядом.

- Они убили ее. Такахейцы. Напали на лайнер, на котором мы летели домой. Ты знал, что у меня был дом на Радоне? - еще одна кривая усмешка. - Я собирался жениться, осесть там, завести с десяток детишек и всю жизнь разводить утасов.

- Вы?

Раздался едва слышный треск, утонувший в шуме. Хорган перевел взгляд на свою руку, только что сжимавшую стакан с аррашем. Он даже не заметил, как сжал его с такой силой, что толстый пластик лопнул, словно стекло. Острые грани впились в ладонь, манжет окрасился в красный цвет, но на лице командора не отразилось ни единой эмоции. Он просто разжал руку, и остатки стакана упали к его ногам.

- Эй, у нас вся посуда подсчитана! - тут же подскочила барменша. - Главный вы тут или нет, а за испорченный стакан с вас два кредита! Мы, знаете ли, на самоокупаемость поставлены!

- Держи, - Рубан сунул под сканер платежной машинки запястье с вшитым чипом. Электронная система тут же списала с его баланса нужную сумму. Такой чип был намного надежнее давно вышедших из обихода бумажек. Он заменял и паспорт, и банковский счет.

- Не стоило, - отмер Хорган. - Это моя вина. Я не сдержался.

Поднявшись, он шагнул в сторону выхода.

- Сэр, - тихий голос помощника заставил его замереть. - Вы же неспроста вспомнили про Одеон? Есть что-то еще, о чем вы умолчали. То, почему вы сегодня здесь.

Несколько минут Хорган молча смотрел на двери. Они были близко. Всего в десятке шагов. А за ними - белая морозная пустошь, озаренная сиянием трех лун. И где-то там была девушка. Его проклятье. Его наказание. Он не хотел ворошить призраков прошлого, но она их разбудила. Она заставила их проснуться, не зная, что открывает ящик Пандоры.

Рубан думал, что командор уже не ответит. Но вот он медленно повернулся в сторону зала. Там все еще оставалась блондинка с одним из мужчин. Расстегнув рубашку на груди старателя и мурлыкая, как большая кошка, она покусывала его соски. Мужик млел, похлопывая ее по ягодицам.

- Сколько? - произнес Хорган, сверля девушку взглядом.

Брюнетка за стойкой отреагировала моментально:

- Пятьсот в час. Но она сейчас занята.

- Тысяча - и она для меня свободна.

- Как скажете, сэр.