Отчаянная

Наблюдать за ним было странно и страшно. Кира с трудом сдержалась, чтобы не отодвинуться подальше, хотя ей очень хотелось. Мужчина был похож на дикого зверя. С нетерпеливым рычанием он разорвал упаковку зубами и, не жуя, проглотил содержимое пакета, не дожидаясь, пока оно разогреется. А потом с голодным блеском в глазах схватил второй.

- Это все? - доев последние крошки, он жадно заглянул в опустевшую сумку.

- Все, что смогла. Тебе нельзя оставаться здесь, тебя ищут и скоро найдут.

- Не найдут. Здесь не работают приборы слежения, так что спрятаться в зарослях или в озере элементарно. Тем более это место прочесывали уже несколько раз. Вряд ли они вернутся.

Оба знали, о ком идет речь.

- Но ты не можешь прятаться бесконечно, - Кира достала медпакет. - Давай, я осмотрю твою ногу.

Его потрескавшиеся губы расползлись в саркастичной усмешке:

- Ты врач?

- Нет.

- Тогда ты ничем не поможешь. Мне нужна медкапсула.

Негнущимися пальцами он развязал засохшую от крови тряпку, которая стягивала его бедро. Под ней в штанине оказалась большая дыра, сквозь которую была видна сама рана.

Кира невольно сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

Такого ужасного зрелища она еще не встречала. Казалось, кто-то или что-то вырвало кусок плоти из ноги этого несчастного. Сквозь гниющее мясо, покрытое серо-зеленым налетом, белела берцовая кость, а края раны выглядели так, словно были оплавлены.

- Боже мой... - она не сдержала потрясенного вздоха.

- Что, впечатляет? Зацепило куском фюзеляжа при взрыве.

Странная ухмылка застыла на лице незнакомца пугающей маской. Но только теперь Кира поняла, что это гримаса боли. Побледнев, она вскинула на него ошарашенный взгляд:

- И как ты собираешься угнать корабль? Ты даже до космопорта не доползешь!

- Ну, на этот случай у меня есть кое-что... - Немного повозившись, он достал из внутреннего кармана небольшой футлярчик со странной эмблемой. - Эмланиум. Знаешь, что это за штука?

Она неуверенно покачала головой.

В футляре оказалось несколько серебристых ампул. Взяв одну из них, мужчина приложил ее к своему горлу, прямо к яремной вене. Раздался едва слышный щелчок, и его веки расслабленно опустились.

- Наркотик, - выдохнул он спустя пару минут. - Такахейцы вводили его себе, чтобы не чувствовать боли и страха во время боя.

Кира невольно напряглась, услышав знакомое слово.

- Ты знаком с такахейцами?

Мужчина окинул ее затуманенным взглядом.

- Знал одного.

- Значит, это эмланиум помог продержаться тебе так долго? - догадалась она. - Сколько ты уже здесь?

- Какая разница? Ты ведь не за этим пришла. Я прав?

Она машинально поджала губы. Этот мужчина явно не собирался раскрывать свои тайны и рассказывать о себе. Он до сих пор даже имени своего не назвал. Но спорить с ним она не хотела. Тем более, он был прав: она пришла не за этим.

- Я знаю, как незаметно пройти на территорию космопорта, - произнесла она таким тоном, словно признавалась в самой постыдной тайне. - Но...

- Но? - он взглянул на нее уже с интересом.

- Ты обещал мне ответы.

- Хорошо, - он снова закрыл глаза. - Спрашивай.

Не дожидаясь его разрешения, Кира разорвала оболочку медпакета и приложила к загноившейся ране. Мужчина лишь вздрогнул, но не стал ей мешать. В любом случае это очистит рану от гноя и отмерших тканей, а заодно и простимулирует рост новых клеток.

- Кто ты и откуда столько знаешь про Ллур?

- Можешь называть меня Брок. Я один из тех, кто пережил прошлую Зиму и улетел. И да, я тоже давал подписку о неразглашении. Но поскольку Земля объявила меня вне закона, я считаю, что ничего ей не должен.

- Почему ты скрываешься?

- Скажем так, я не в ладах с местной властью.

- С командором Хорганом?

- И с ним в том числе.

- Ты преступник, - констатировала девушка.

Ее прервал хриплый смех. И снова, как в прошлый раз, на губах незнакомца выступила розоватая пена. Он сплюнул ее себе под ноги и пробормотал:

- Преступник? Ну, можно сказать и так. Но мы предпочитаем называть себя вольными торговцами.

- Значит, пират. - Она коротко усмехнулась в ответ, не теряя бдительности. - Я догадывалась.

- Это что-то меняет?

- Нет. - Кира обнажила запястье со штрихкодом. - Как видишь, эта штука делает нас равными. Так что здесь случилось?

- Купола. Ты знаешь, зачем они?

- Защищать поселение от низких температур.

- Почти. Но не совсем. У Ллура вытянутая орбита. С наступлением холодов он все больше отходит от Граната, и в самый пик Зимы оказывается под воздействием другой звезды. Магнетара Скиотти. Он слишком далеко, чтобы согреть планету своим теплом, но его излучение смертельно опасно. Мы не брали его в расчет, думая, что надежно защищены. Но мы ошибались.

Он замолчал.

Кира тоже молчала, фиксируя повязку. Она уже не раз слышала о некоем космическом излучении, которое появлялось только в зимние месяцы. Но Хорган никогда не рассказывал ей об этом, а она и не спрашивала. Как оказалось, зря.

Между тем Брок снова заговорил: