Отчаянная

- Я не знаю, что он тебе рассказал, Кира. И не могу утверждать, что его слова ложь или правда.

- Он сказал, что из-за взрывных работ повредился генератор и отключились купола. И много людей погибло. А те, кто выжили - изменились. И теперь... Теперь корпорация проводит эксперимент по заселению.

Он коротко усмехнулся, но от этой усмешки по спине Киры поползли ледяные мурашки.

- Вот даже как... Что ж, не буду обманывать. Все, что он сказал - чистая правда. За одним исключением. Это не корпорация проводит эксперимент, а мы, те, кто выжил и остался на Ллуре. Это мы хотим заселить планету, сделать ее второй Землей для своих потомков, и не бояться, что с ними случится то же, что с нами.

- Н-но... как же вы можете... Это же бесчеловечно - оставлять всех женщин в неведении!

- По-твоему, лучше заранее их напугать тем, что может больше никогда не повториться?

- А если повторится?

- Та катастрофа многому нас научила. Мы привыкли полагаться на технику, и она нас подвела. Мы заплатили за свое легкомыслие, как видишь, Ллур не прощает ошибок. Но прежде чем привезти сюда тебя и твоих подруг, мы позаботились о безопасности. Построили подземные убежища, запустили дополнительные генераторы, закупили медицинское оборудование. - Кира увидела, как Хорган сжал кулаки. - Нам нужна эта планета. Это наш новый дом. Мы не можем обвинять ее в том, что она переделывает нас под себя.

Неожиданно Кира его поняла - со всей ясностью, на которую только была способна. Поняла терзания этого сильного мужчины, который однажды уже потерял то, что считал своим домом и семьей.

Много лет он жил одной местью, и это было единственным, что связывало его с этим миром. Пока не появилась она. А теперь он согласен отпустить ее, вырвать душу из собственного тела - только ради иллюзии, что однажды она позволит ему быть рядом с ней...

Она не могла с ним так поступить. Несмотря на все, что он заставил ее пережить. Несмотря на то, что она причинила ему.

В глазах защипало. Кира моргнула, и непрошеная слеза упала с ресниц на щеку.

- Помнишь, ты говорил о втором шансе?.. - Голос ей изменил. - Теперь я прошу тебя... Пожалуйста, дай нам еще один шанс...

Может быть, когда-нибудь она пожалеет о том, что сказала сейчас. Может быть. Но эти слова шли от чистого сердца.

ЭПИЛОГ

Шесть лет спустя

Тихий ветер доносил с берега озера клочья тумана, детские крики, плеск воды и аромат лапинардий - удивительных полурастений-плуживотных. Он пах чем-то необыкновенно нежным, загадочным, и в то же время родным. Этот запах напомнил Кире смесь кардамона, перца и имбиря.

Над головой молодой женщины переливалось высокое небо, чистое и прозрачное, какое может быть только на Ллуре и только в самый разгар лета. Ее шестого лета на этой планете.

Она любовалась этим небом, лёжа на травке, и задумчиво поглаживала большой живот. Доктор Маттерс сказал, еще пара дней - и можно будет готовиться к родам. На этот раз чета Донован ждала девочку, и оба супруга надеялись, что она будет поспокойнее своего братца, который уже в пять лет щеголял замашками собственника-дерранга.

Вот и сейчас громкий крик заставил Киру перевернуться на бок и сесть. Она приставила ладонь ко лбу, защищаясь от яркого света. На берегу, по колено в воде, стоял Феб - ее белобрысый, коренастый сынишка. Нагнув голову и сжав кулаки, он словно собрался идти на таран против толпы полуголых мальчишек. А из-за его плеча выглядывала хитрая девчоночья мордашка в обрамлении темных кудрей.

Ну вот, опять они что-то не поделили! Наверняка внимание вертихвостки Эммы - четырехлетней дочери Темары Рени.

Ветер с озера донес голоса, и Кира прислушалась:

- Нет, я сказал! Если кто ее тронет - будет иметь дело со мной!

Что ж, малыш Феб Хорган Донован весь пошел в папочку. Защищает свое.

Поняв, что сыну ничего не грозит, Кира расслабленно опустилась обратно на плед и прикрыла глаза. В голове завертелись разные образы, постепенно выстраиваясь в галерею картин, связанных между собой.

Шесть лет. Надо же, целых шесть лет прошло с того дня, как она сама, по собственной воле решила остаться на Ллуре. Даже сейчас, спустя столько времени, Кира не могла дать четкий ответ, что же тогда заставило ее сделать это?

Возможно, страх снова оказаться одной? Или ребенок, который уже был у нее в животе? Или тот невозможный, раздирающий душу взгляд Хоргана, которым он посмотрел на нее, когда отдавал экзо-чип. Тогда ей показалось, что вместе с чипом он отдает ей свою жизнь: на, возьми, делай что хочешь, но знай, без тебя я не буду жить...

Тогда она не была уверена, что правильно поступает. Боялась, что смалодушничала, оставшись. Но сейчас поняла, что ни о чем не жалеет. Ни о единой минуте, проведенной здесь, рядом с мужчиной, для которого стала целой вселенной.