Отчаянная невеста лесного царя

— Оживает с тобой наш царь, девонька, — покачала она головой. — Как бы обратно всё не воротилось.

— Но и рассказать надо. Время идёт, чем дольше молчим, тем хуже делаем.

— Расскажи, попробуй, — вздохнула она. — Изменился он, может, посочувствует вашей проблеме и захочет помочь.

— Лишь бы не выгнал, — Водянов высказал наши общие страхи.

К усадьбе шли в молчании. Владик витал в мечтах, я усиленно думала, как начать разговор с Драганом. Но вскоре не выдержала.

— Ты чего такой радостный? — возмутилась я.

— Меня Забава поцеловала, — он так светло улыбнулся, что я даже не смогла вдать ему подзатыльник.

— Ещё один дурак, — подытожила я.

— И что сразу «дурак»? Я же всё понимаю, Забава она такая… неземная, — он мечтательно зажмурился. Интересно, я со стороны рядом с Драганом тоже выгляжу такой блаженной? — Царевна, одним словом. А я обычный водяной.

— Вот и я обычная кикимора. И нам надо… О, у нас гости? — ко входу в усадьбу подъехала чёрная карета, украшенная серебряными узорами.

— Пошли узнаем, — пожал он плечами.

Мы как раз обошли карету, когда её дверца распахнулась и на дорожку спрыгнул мужчина. Знакомый мужчина. Это был тот аристократ, к которому меня привели для утех из вольера. В нашу последнюю встречу он пытался спрятаться от меня под кроватью, но получил электрический заряд в задницу. Видимо потому сейчас настолько злорадно и предвкушающе улыбался.

— Вот и ты, Лесная Светлая, — мужчина угрожающе двинулся к нам.

Глава 8

— Ч-что… что вы здесь делаете? — я несмело отступила назад, хотя хотелось развернуться и нестись прочь, учитывая подробности нашего прошлого столкновения.

Не думала, что мы снова встретимся, и теперь откровенно паниковала. Он всё же аристократ, как оказалось, вхож в дом Лесного Царя. И, очевидно, имеет на меня зуб. Точнее, одну подгоревшую часть тела…

— А ты как думаешь? Ищу пропавшую кикимору, — недобро ухмыльнулся он. Только улыбка сошла с его лица, когда перед ним воинственно выступил Владислав. — Но можно забрать и всех сбежавших зверушек, — отметил он ехидно.

— Мы не зверушки, — с предупреждением пророкотал Водянов, даже мне стало не по себе.

Но мужчина не впечатлился, лишь поморщился. А потом повёл головой, и водяного отбросило к ступенькам, ведущим в дом.

— Что вы делаете?! — воскликнула я в возмущении, а аристократ приблизился.

Он грубо схватил меня за запястье и привлёк к себе. Я дёрнулась назад, но не смогла высвободиться. Как же у меня тогда получилось его… оголить?

— Даже не пытайся, на мне артефакт, защищающий от магии нечисти. Балет тебе не поможет, — расхохотался он, потянув меня на себя и зашипел почти на ухо: — Ты мне за всё ответишь, но в первую очередь вернёшь…

Ох, про балет ему, похоже, охранник рассказал. Но вот как раз балет очень даже поможет. Магия может и не действовала, зато старая добрая коленка в пах сработала безукоризненно. Аристократ вскрикнул на высокой ноте, склонившись вперёд, и повалился на колени, глупо выпучив глаза. Я получила свободу. Но из кареты выскочили ещё трое мужчин, высоких, широкоплечих. Кажется, и в их роду потоптались богатыри. Только некогда добрых молодцев утянули на тёмную сторону. Я снова начала отступать, пока передо мной не появился злой Владислав.

— Не трогайте. Она… невеста царя, — выдал он, и в осадок выпали все.

Но хоть мужчины остановили своё наступление, а аристократ ругань. Он поднялся, поправляя полы ярко-красного пиджака, отряхнул такого же цвета брюки, а потом обратил к нам полный злого предвкушения взгляд.

— Невеста Лесного Царя? Простая кикимора? И вы ей поверили? Вы хоть знаете на кого напали? Я Андре Лерой, сын короля Арреи. Теперь вам ничего не поможет, — зловеще заявил он.

Стало по-настоящему страшно. Я даже икнула от неожиданности. Оказалось, что мне посчастливилось дважды проехаться по достоинствам принца. Вот я отчаянная…

— Что здесь происходит? — раздался громогласный и строгий голос Драгана.

царь только показался в проходе главного входа в усадьбу. За его спиной мерцали фигуры его теневой охраны. Сам он излучал силу и мощь, что только подчёркивал стального цвета костюм под горло из плотной ткани в абстрактный узор на тон темнее. Волосы сегодня были собраны в тугой хвост, и лишь несколько прядей выбилось, спадая на скульптурные скулы мужчины. Ну вот почему он такой привлекательный? Из образа выпадал только Игни, сидящий на его плечах. Вот, куда он пропал…

— Рад вас приветствовать, царь Драган, — Андре почтительно склонил голову. Его примеру последовало и сопровождение. — Ваша прислуга напала на меня. Девушка вообще назвалась вашей невестой, — скривился он.

А я готова была провалиться сквозь землю. Вот кто тянул за язык Владика?

— Неправда, — возразила я, бессильно сжимая кулаки.

Страх и несправедливость пылали в груди, обжигая внутренности. Меня пугала ситуация. Зачем царю защищать прислугу перед принцем соседней страны? Если тот потребует сдать преступников, что с нами будет?

— И эта девушка напала на меня во дворце. Применила опасный артефакт и…