Отчаянная невеста лесного царя

— О, Светка, ну ты даёшь, — передо мной появился чрезмерно довольный жизнью Водянов. — Раз — и влюбила в себя Царя. А сама говорила, что не собираешься. Видел, Игни? — он почесал макушку лежащего на его плечах аспида.

— Я и не собиралась, — прорычала. — Что ты болтаешь глупости? Никого я не влюбляла. И не пыталась. Хотела помочь ему вернуть чувства. А теперь, — я раздражённо дёрнула кольцо на пальце.

— А теперь ты невеста, — весело изрёк Владик. — Влюблённого Царя.

— Дурак, — я подтолкнула его в плечо. — Он не влюблён. Он так… — замолчала, подбирая слова.

— Влюбляется, — хохотнул Владик и отпрянул от меня, чтобы не схлопотать по макушке.

— Хватит уже, — разозлилась я. — Нужно рассказать Драгану правду. Что нам нужны дверь и ключ. А то…

Действительно влюбится?

Сбоку мелькнуло что-то. Обернувшись, я с ужасом заметила, как по полу прочь от нас стремительно уносится тень.

— Стой! — я рванула за ней, пронеслась вверх по лестнице.

Но она не отреагировала и скрылась под дверью покоев Драгана. Ох, его же нет в усадьбе? Или…

— Что это было? — прошептал настороженно Владислав, поднимаясь вслед за мной.

— Тень… царя, — я вся дрожала от волнения.

— Светлана, — донёсся до слуха чрезмерно спокойный голос Драгана, а внутри всё сжалось от ужаса. — Зайдите ко мне.

И дверь покоев царя приглашающе распахнулась. Коленки ослабели. И мне второй раз за день захотелось нестись прочь. Но я заставила себя встряхнуться и двинулась вперёд. Меня тут же нагнал Владислав. Друг ободряюще сжал мою ладонь своей.

— Не боись, нас максимум выгонят, — он широко улыбнулся, но взгляд выдавал его беспокойство.

— А как же Всеволод и Забава? — покачала я головой расстроенно.

— Забаве я рассказал, — признался он, растрепав и так взъерошенные светлые волосы.

— И что она?

— Сначала злилась… — он замолк, явно не намеренный делиться подробностями.

Что же происходит между этими двумя? Вчера Забава поцеловала его в роли жабы, не побоялась. Хотя, как бы на него не ворчала, но и я бы не побрезговала ради Владика. Друг он верный и замечательный. Вон, сразу бросился Забаву спасать. Видимо, и она оценила. Но теперь мы рисковали лишиться возможности общения и с ней, и со Всеволодом, и… с Драганом.

Стоило миновать двери, как они закрылись за нашими спинами. Обычная для гостиной полутьма давила, по углам клубилась мгла. Продолжая держаться за руки, мы прошли ко входу в кабинет царя. Он находился там, стоял у письменного стола. С прямой спиной, замерший словно каменное изваяние. Солнце снова скрылось за тучами. Тени играли в красивых чертах. А глаза ярко сияли, придавая его облику нечеловеческую отчуждённость. Перед нами снова стоял суровый правитель. Испугавшись его, Игни слетел с плеч Владика и унёсся прочь из комнаты.

— Поясните свой разговор, — голос его звучал ровно, но его наполняли нотки металла.

— Давайте я, — вызвался Владик. — Это же я наговорил глупостей…

— Рассказывай, — разрешил ему Драган, но смотрел на меня.

И пусть из-за набежавших туч я толком не могла разгадать выражения его лица, но мне казалось, он смотрит с осуждением. В этот момент чувство вины затапливало меня с головой.

— Мы не из этого мира. Когда-то давно наши предки попали на Землю вместе с Ягой и Кощеем. И застряли там, когда мир закрылся.

— Я ощущал, что мир открыт, — хмыкнул царь, но безэмоционально.

Вдруг, его снова покинули чувства…

— Мы не знаем подробностей. Нас действительно похитили. Перенесли в вольеры в Аррее, — продолжал объяснять Водянов. — Но Света смогла освободиться. Мы сбежали вместе с Игни и Котом Учёным. Хотели вернуться домой.

— И для этого вам нужны дверь и ключ, — сделал верные выводы царь.

Заготовленная речь вылетала из головы, но я не могла больше молчать.

— Поймите, на Земле наши родные, друзья. Они ничего не знают про магию. Мы пропали в неизвестном направлении. Нас считают пропавшими без вести. Нам очень нужно вернуться домой. И мы надеялись, что вы нам поможете. Но оказалось, что вы… — я замялась, не зная, какие подобрать слова, но решила сказать, как есть. — Оказалось, вы равнодушны к чужим проблемам.

царь даже не пошевелился. Продолжал неотрывно смотреть на меня. Похоже, мои слова его не задели. Может, ему снова всё равно?

— Нас не пускали даже за ворота усадьбы, — продолжил Владик. — Но спросили не по объявлению ли мы. Ну мы и рискнули. А дальше молчали. Боялись, что вы нас выгоните. И решили рисковать дальше. Попробовать пробудить в вас чувства.

— Вызвав во мне симпатию к Светлане? — и снова тон слов ровный, лишённый любых эмоций.

Глаза защипали слёзы. Я так хотела ему помочь вернуть чувства и память, а теперь из-за наших страхов он снова становится бесчувственной тенью самого себя. Неужели, мне больше не увидеть лукавой улыбки Драгана, не услышать его смех… не ощутить вновь его поцелуя?