Отчаянная тигрица

Суп из земляного ореха (фа сун ву) чем-то напоминает суп юнь. Если есть его маленькими порциями, то он будет оказывать успокаивающее действие на весь организм. Если же есть этот суп слишком часто, да еще большими порциями, то земляные орехи могут вызвать йит хей (чрезмерное повышение температуры тела), так как они очень жирные. Этот суп чересчур вкусен для того, чтобы быть полезным, однако китайцы считают, что земляные орехи способствуют продлению жизни.

Глава 15

Маленькая Жемчужина залезла под стоявший в коридоре стол. Вокруг была кромешная тьма. В свои десять лет она уже с трудом умещалась под этим столом. Но это было ближайшее возле лестницы место, где можно было спрятаться, и самое главное заключалось в том, что отсюда она хорошо слышала, о чем говорят в библиотеке.

Ее сердце вдруг тревожно забилось. Она ведь уже не ребенок. Она, Маленькая Жемчужина, работает поваром в школе тигриц, принадлежащей супругам Тен. Той маленькой девочки уже не существует. Однако она до сих пор помнит все до мельчайших подробностей. Она снова сидит под столом в коридоре и слушает, как ее родители о чем-то спорят друг с другом.

Она слышит их голоса. Обычно они громко кричат и ругаются, но сейчас они разговаривают спокойно и очень тихо. Ей почти ничего не слышно, и это путает ее. Маленькая девочка начинает плакать, а взрослая женщина, сидящая внутри нее, приходит в ярость. Она громко кричит и отчаянно ругается, пытаясь вылезти из-под стола.

— Смотрите, что вы сделали со мной! Смотрите, что вы сделали со мной!

Но сон продолжается, и она снова слышит голоса родителей. Затем слова матери превращаются в горькие рыдания. Со второго этажа доносится голос какого-то мужчины. Взрослая женщина не испугалась, услышав этот грубый, хриплый голос, но маленькая девочка сразу же сжалась от страха.

Некоторое время взрослые торговались. Ее мать громко кричала, не желая уступать, а отец хранил молчание. Он не умел считать и поэтому не вмешивался в разговор. Мать то громко всхлипывала, то отчаянно спорила, пытаясь повысить цену.

Маленькая девочка не понимала, что происходит в их доме. Она просто испугалась. Испугалась и замерзла, потому что от пола веяло ледяным холодом. Взрослая женщина все прекрасно понимала. Она знала, что через несколько минут за ней придут. Всего через несколько минут маленькая девочка выберется из-под стола и, быстро перебирая своими перевязанными ножками, попытается спастись бегством. Но убежать ей не удастся. Этот ужасный человек ее поймает и утащит из дому, а ее родители, стоя у двери, будут успокаивать дочь, шепча какие-то пустые, ничего не значащие слова. Ее братья, выбравшись из своей кровати (дело в том, что мальчики спали вдвоем на одной кровати), подбегут к двери спальни и будут испуганно смотреть на нее, протирая заспанные глаза.

Никто ей не поможет. Она сама будет бороться за свою свободу. Она крепко уцепится руками за стол и будет тянуть его за собой по коридору, разрывая одежду, сбивая в кровь колени и ломая ногти. А потом этот ужасный человек сильно ударит ее по рукам, и она отпустит стол. Она будет кричать до тех пор, пока не охрипнет, а потом ей на голову набросят толстое одеяло.

Взрослая женщина все помнила, и ей очень не хотелось еще раз переживать тот давний кошмар. Она изо всех сил пыталась убежать от этого ужаса, от злого духа, который вернул ее в прошлое. Она должна проснуться. Она должна…

— Маленькая Жемчужина! Маленькая Жемчужина!

Она почувствовала, как кто-то взял ее за плечи и сильно встряхнул. Она хотела высвободиться, сбросить с себя эти путы, но ее руки не двигались, а тело было каким-то тяжелым. Она громко закричала от отчаяния, но услышала только тихое всхлипывание.

— Боже мой, Маленькая Жемчужина, что с тобой? Ты слышишь меня?

Это был Джонас. В его голосе слышалась неподдельная тревога. Она слегка приоткрыла глаза, пытаясь разобраться, где сон, а где явь, и увидела его бледное, мокрое от пота лицо. Но глаза его были ясными. Эти круглые черные глаза спокойно смотрели на нее, и она, глядя в них, постепенно пришла в себя.

— Джонас… — прошептала она.

— Маленькая Жемчужина, — пробормотал он, отпуская ее плечи. — Как ты себя чувствуешь? Ты… Ты лежала совершенно неподвижно, словно мертвая. Похоже, у тебя был припадок или что-то в этом роде. Я не мог тебя разбудить.

— Это яд, — прошептала она.

— Что?

Она закрыла глаза и отвернулась от него.

— Это яд, — повторила она более уверенно. — Твоя энергия ян — это яд. Из-за него я очутилась в ужасном месте. В…

— Я не мог отравить тебя! Маленькая Жемчужина, у тебя был обыкновенный припадок. Какой-то приступ…