Отчаянная

— В данном случае это было необходимо, упрямо возразил Аллан. — Ее настоящее имя Роуз Киттон. Она выросла в нищете, живя в маленьком городке. Вышла замуж, когда ей исполнилось двадцать. Имеет трех детей, которые живут в доме ее сестры. Угадай с первой попытки, кто каждый месяц высылает им деньги на содержание?

— Но разве это делает ее хладнокровной убийцей?

— Это делает ее лгуньей. — Хокинг сжал кулаки. — Мой дед ничего этого не знает. Она рассказывала ему, что ходила в частную школу в Лондоне, потом училась в университете, но бросила учебу, чтобы начать карьеру модели. Если хоть что-нибудь произойдет с моим дедом… — Его голос сорвался. Он сделал глубокий вдох. — Эдгар единственный близкий мне человек. Единственный, кто беспокоится обо мне. Кто любит меня бескорыстно.

Рейчел покачала головой.

— Это не совсем точно.

Он встретился с ней взглядом, и его сердце екнуло. Но, прежде чем Аллан успел попросить девушку объяснить свои слова, дверь в спальню Эдгара распахнулась, и оттуда вышел доктор.

Аллан и Рейчел вскочили.

— Ну, что?

— Эдгар Хокинг самый крепкий семидесятилетний мужчина в моей практике, — ответил врач.

— Он поправится.

Аллан с облегчением вздохнул.

— Спасибо, доктор Картер!

— Пожалуйста. Обращайтесь в любое время.

Рейчел откашлялась.

— Я слышала, что упоминали о передозировке…

— Честно говоря, — начал врач, — Эдгар употребил сегодня слишком много спиртного. А это не совместимо с его таблетками. Образуется смертельная комбинация.

Рейчел покачала головой.

— Это невозможно. Я убрала весь алкоголь из его комнаты.

Доктор снял очки и начал протирать стекла полой халата.

— Я бы так не сказал. Кувшин для воды на его столике наполовину заполнен джином.

— Джином? — В серых глазах девушки появились темные оттенки. В голосе слышалось отчаяние.

— Не надо, — опередил ее оправдания Аллан. — Мой дед всегда был упрям. Если он хотел выпить, никто не мог ему помешать.

— Ты не понимаешь. Это моя вина. Я заставила его вспомнить прошлое. Он рассказывал мне про письмо.

— Я не уверен, поможет вам эта информация или нет, — вмешался доктор, но Эдгар признался, что наполнял кувшин джином всю последнюю неделю. Только сегодня, похоже, он разошелся и выпил лишнего.

— Тем более. Из меня получилась никудышная сиделка. — Девушка посмотрела на Аллана. — Ты ошибся с выбором кандидатуры.

Зато она отлично подходила ему. Для его постели. Для его сердца. И он просто искал способ убедить в этом ее.

Мистер Картер кашлянул.

— Я должен идти. Звоните мне, если что. И спрячьте подальше спиртное.

— Обязательно. — Аллан протянул руку, прощаясь. — Спасибо, доктор Картер, что приехали.

Пожимая руку Аллана, врач хмыкнул.

— Не уверен, что Эдгар разделяет вашу благодарность. Как только он пришел в себя, то сразу же велел мне убираться. Думает, я запрошу целое состояние за вызов на дом. Но именно так я и сделаю.

Все еще посмеиваясь, доктор пошел по коридору. Аллан дождался, пока он скроется за углом, и повернулся к Рейчел.

— Я запрещаю тебе чувствовать вину за то, что случилось.

Она печально улыбнулась.

— Ты не в силах все контролировать, Аллан.

Как бы сильно не старался.

Ей не нужно было напоминать ему об этом.

Если бы он мог все сделать по-своему, мама была бы с ним рядом. Да и отец был бы жив. И Рейчел не стремилась бы уйти от него.

— Я в порядке, — продолжала девушка. — Честно! — Она кивнула в сторону спальни Эдгара. — А теперь повидайся с дедом. Вам обоим станет легче.

Аллан вошел в комнату, слишком поздно поняв, что Рейчел не последовала за ним. Он обернулся и увидел пустой коридор, ощутив такую же пустоту в своем сердце.

Эдгар наблюдал за внуком из постели. Его глаза снова начали слипаться, но он успел произнести одну фразу, прежде чем уснул:

— Любовь — это ад.

Аллан вышел из спальни, когда часы в коридоре пробили одиннадцать раз. Большую часть вечера его дед спал. А ему не оставалось ничего другого, как убеждать себя, что со стариком все будет в порядке.

Моника тоже какое-то время сидела у кровати Эдгара. Потом ушла спать в другую комнату, сказав, что не хочет беспокоить мужа.

Сегодня в доме Хокингов все спали отдельно.

Аллан замедлил шаги, проходя мимо комнаты Рейчел и вспоминая их недавний разговор.

"Он единственный, кто беспокоится обо мне.

Кто любит меня бескорыстно".

"Это не совсем точно…".

Аллан остановился. Стук сердца отдавался в ушах. Что она имела в виду? Если бы доктор не вышел в тот момент из спальни, он бы обязательно попросил, нет, потребовал бы ответа.

Возможно ли, что Рейчел Доув тоже беспокоилась о нем? Или даже любила его?

Мужчина посмотрел на дверь, понимая, что не в силах заглянуть в сердце Рейчел. Он никогда не сможет узнать, любит ли она его по-настоящему? Но в тот момент ему было почти все равно. Он просто не хотел и не мог быть один.