Отчаянные

Кабатчик оказался тут как тут и сразу выставил перед довольным гномом большую кружку темного. Неспешно завязалась беседа. Я и не заметил, как растворился в дружеской атмосфере. Я уже и не вспоминал, что все это не настоящее. А настоящий мир находится сейчас далеко. Я сижу в кресле и читаю книгу, которая медленно, но верно поглощает меня. Дьявольская ловушка, нечего сказать.

Я узнал, что Кибуру принадлежит небольшая делянка по добыче черного праха. Что это такое, я так и не понял, а переспрашивать было не удобно. Все-таки признаваться в том, что ты чужак в этой стране, опасно. Мало ли какая тут политическая обстановка. Может, тут к чужакам как к шпионам на границе относятся. Без лишних разговоров к стенке, и всего делов.

Кибур большую часть жизни потратил на то, чтобы сделать свое дело прибыльным. Вкалывал с рассвета и до заката. Из подгорного мира почти и не выбирался, света белого не видел. Наконец накопил денег, оставил шахту на младшего брата Рабура и отправился в путешествие.

Первая остановка – славный город Акрахольм, о котором Кибур столько слышал, что уже даже начал грезить о нем по ночам. Программу себе гном запланировал обширную, но начал с таверны «Рогатый конь», слава о которой шла по всему Армалану.

Я и сам не заметил, как мы перебрались за дальний стол, как вокруг нас образовалась шумная компания. Веселье разливалось рекой, я и думать забыл о том, что застрял в вымышленном мире. С каждой минутой я растворялся в нем без надежды выбраться из ловушки.

В какой-то момент я вырубился. Произошло ли это из-за того, что я перебрал, или из-за усталости, но это меня спасло.

Очнулся я в библиотеке, с книжкой на коленях. Балу тряс меня за плечи, пытаясь привести в сознание.

ГЛАВА 20

Я еще не успел до конца отойти от знакомства с древними книгами Сада Грез, очаровательного и губительного, как наркотик, чтения, как меня атаковал расспросами Балу. Он сильно перенервничал, когда я не реагировал ни на что, сидел, уткнувшись в старую книгу, да чуть ли не слюни пускал от умиления. Объяснять ему что-либо не хотелось. К тому же на глазах у Кибура и Сигурда. Судя по их довольным и хитрым физиономиям, они знали, с чем я столкнулся. Могли бы и предупредить, подгорные черти.

Но рассказать Балу я ничего не успел. В библиотеке появились кочегары. Двое. Высокие, чернокожие, глаза блестят фиолетовым. В скупых движениях скрыта угроза. Синие джинсы, черные камзолы с золотым плетением и закатанными до локтей рукавами и высокие сапоги. Правую руку одного из кочегаров окольцовывала золотая змея, спускаясь из-под рукава камзола к запястью. Выглядело это так, словно из развернутой змеиной пасти торчит ладонь. Я окрестил его Змеем. Второго же назвал Кувалдой. Руки у него были как кувалды. Такой один раз двинет, и можно собирать шмотки на тот свет. Пепельно-седые волосы Змея были сплетены в тугую косу. Лысину Кувалды скрывала бейсболка с надписью «Смерть оккупантам!». Где он такую интересно достал?

– Человеки! – потянул ноздрями Змей, обвел презрительным взглядом библиотеку и шумно выдохнул. – Что вам надо? Зачем пришли?

– Если уж быть точным, то люди. Хоть бы говорить правильно научился, – не смог я сдержаться.

Не лучшее начало для знакомства. Змей побагровел от злости, а Кувалда был готов перейти к решительным действиям и наказать насмешника. Но тут вмешался Сигурд. Не зря мы его с собой на дело взяли.

– Чего расшебуршились, ребята. Не видите, люди к вам с миром пришли. Поговорить хотят. А вы тут кипятитесь. На вашем месте я бы себя тихо вел, да старался не высовываться. У вас положение не ахти какое. Так что подумайте, стоит ли затевать драку. Может, и миром можно обойтись.

– Зачем ты их привел, Сигурд? Что им от нас надо? – уже более спокойно произнес Змей.

– Поговорить надо. У вас есть нужная нам информация. Так что делитесь, если хотите и дальше делами заниматься, чтобы вас никто не трогал, – пообещал Сигурд.

– Спрашивайте. Если ваши вопросы понравятся, то я отвечу. Если нет, то посмотрим. Может, и заставлю вас их проглотить, – зло ответил Змей.

– Ты присаживайся. На Земле говорят: «В ногах правды нет», – предложил я.

– Не тебе, человек, меня учить, – заявил Змей, но все же сел в кресло, продемонстрировав висящий у пояса мачете.

Сомнений никаких – он умеет с ним обращаться. Проверять на деле не возникало желания.

Кувалда встал у него за спиной. Оперся огромными кулаками на спинку кресла и уставился на меня так, словно сожрать заживо хочет. Неприятное чувство.

– А я никого учить не собираюсь. Я только спрошу, вы ответите, и мы разбежимся. Все просто. Чем вы занимались в корпорации?

Кокетничать с двумя здоровыми амбалами ни настроения, ни сил не было.

– А тебе какое дело, человек? – насторожился Змей.

– Давай проясним ситуацию. Я вопросы задаю, ты отвечаешь. Вот и все.

– А мне какой резон отвечать? Что я с этого иметь буду?

– Безопасность. Если нам не удастся договориться, то ваши соотечественники узнают о вашем местонахождении. А там уж сам можешь представить, что будет с предателями.

Мои доводы оказали нужное действие. Змей задумался.