Отчаянные Крошки

Дону Мартину

DRAMATIS PERSONAE [1]

Познакомьтесь с Семьей.

И другими людьми тоже

Маргаритка Крошки

Возраст: 12⁷/₈

Любит: кроваво-красный лак для ногтей, а еще чтобы всё было абсолютно правильно и точно

Не любит: нянь, диктаторов, испорченность во всех проявлениях

Кассиан Крошки

Возраст: 11,521

Внешность: в разводах машинного масла

Любит: разнообразные взрывы, угольные бункеры, механизмы всех видов

Не любит: дешевых гаечных ключей, изъявлений чувств, огурцов

Примула Крошки

Возраст: 10²/₃

Любит: стряпать с добавлением малоизвестных и устрашающих ингредиентов

Сама: опасна, как грузовик кобр, начиненных динамитом

Капитан

Возраст: даже не вздумайте задавать ей этот вопрос Любит: юбки в полоску, изящные туфли, играть печальный блюз

Не любит: даже не подумает отвечать на этот вопрос

Папа Крошки

Род занятий: в прошлом финансовый магнат, ныне инспектор сантехнического блока. Проще говоря, уборщик гальюнов на нижней палубе

Любит: руководить и красивые портфели

Не любит: свое нынешнее положение

Пит Фраер, он же Няня Петронелла

Род занятий: няня, грабитель и просто отличный мужик

Любит: алмазики, преступления невинного типа, грабительские песни

Слабости: Капитан во всей ее элегантности и умопомрачительных ароматах. Ох…

Его Королевское Высочество Старший Механик Кронпринц Беовульф Исландский (низложенный), кавалер Ордена Трески и Вулкана, Бакалавр Технических Наук, Рейкьявик, 101

Род занятий: Старший Механик и псих

Любит: своего плюшевого мишку Королевского Михаила

Ненавидит: ФСЁ, ФСЁ, ФСЁ. А может, и не фсё

Великая

Кто?

Поживем — увидим

Пролог

Топ-топ — топали башмаки Няни Торпидо по бетонной набережной. Топ-топ-топ.

Няня Торпидо прогуливалась по берегу моря. Берег был некрасив, впрочем, и Няня Торпидо тоже была не красавица. Если внимательно рассмотреть ее снизу доверху, мы увидим: тяжелые черные башмаки со стальными мысками, толстые хлопчатобумажные чулки, толстое хлопчатобумажное платье с оборками на воротнике и рукавах и коричневый котелок с арматурой для защиты от брошенных игрушек и кирпичей. Руки, голые до локтя, были могучи даже для няни. Гранитная челюсть курчавилась черными волосками. Мысли за низким лбом были не менее черны.

Набережная города Сьюдад-Ольвидада, повторяю, не радовала глаз. Да, об нее плескались волны Карибского моря, но плескались не на песок, а…

топ — тяжко топали башмаки…

…на бетон. На серый, в нефтяных пятнах бетон, из которого тут и там торчали ржавые прутья, а вместо ракушек…

топ-топ

…валялись битые бутылки, заляпанные чаячьим пометом. Вместо шелестящих пальм — высоченные краны, рядком выстроившиеся вдоль причала, и ветер заунывно завывал в их фермах…

топ-топ-топ

…а наверху, над белыми потеками помета, сидели чайки. Хорошо хоть, подумала Няня Торпидо…

топ-топ

…что детей не видно. Некоторые няни считают, что дети должны быть видны, но не слышны. Няня же Торпидо полагала, что лучше, когда и не слышны, и не видны. Или, на худой конец, видны, но за решеткой…

топ

…хотя они и там непременно напакостничают! Няня Торпидо остановилась. Она трижды глубоко вздохнула, углядела не очень грязное место, упала на бетон, двадцать раз быстро отжалась и снова поднялась на ноги. Она ни чуточки не запыхалась. Няня была в прекрасной физической форме.

Отряхнув мозолистые ладони, она сурово поглядела в море. Ее кустистые брови сошлись на переносице.

Няня Торпидо любила, чтобы море было опрятным. Сегодня оно опрятным не было. Там, среди синевы, покачивался стройный белый корабль. Тот самый корабль. Который Потребовала Великая — таково было Сегодняшнее Задание Няни Торпидо. Няня Торпидо решила дойти до конца пристани и посмотреть на корабль Твердым Взглядом. Чтобы у того лопнули иллюминаторы, или он расплавился, или хотя бы подошел поближе. Тогда она, Няня, сядет в лодку у конца пристани, подгребет туда и захватит корабль, согласно приказу Великой.

Топ, топ, топ — ее башмаки прибавили ходу.

Няня Торпидо дотопала до конца пристани и, слегка нахмурившись, сконцентрировала мысли на корабле. Буль-буль — вскипела чайная ложечка ее мозгов. Однако иллюминаторы не лопнули. Ничего не расплавилось. Корабль по-прежнему стоял на месте. Няня обернулась — где тут эта гребная лодка?!

Примерно на полуобороте что-то привлекло ее внимание.

Что-то вроде платформы, привязанной к тросу ржавого крана. Платформа с перильцами округ, чтобы груз, когда его поднимут, не сковырнулся в море. На платформе кто-то сидел.

Могучие руки Няни Торпидо сжались в кулаки; глаза превратились в раскаленные щелки.

Топ…

На платформе сидела кукла. Из старых тряпок. На башке — дурацкий котелок из коричневого картона. На ногах — черные туфли. Сама — в драном платьишке с бумажными оборками на воротнике и рукавах. Короче, изображала няню.

На шее у куклы висел листок бумаги.

Топ, топ…