Ненавижу себя за слабость, особенно на его глазах, но я тихо всхлипываю.
Он моментально прижал меня к себе, а я обняла его за плечи.
— Мы справимся.
Тут же в кухню вошла Хоуп. Увидев мои красные глаза, она сильно удивилась.
— Ты плачешь?
Я лишь поджала губы и слабо кивнула. Девочке не обязательно было объяснять, она поняла, что натворила.
— Если ты сядешь и спокойно… хотя бы часик посидишь, то этим очень нам поможешь, — произнёс Стефан.
Хоуп тихо вышла. А я уже громче всхлипнула и прижалась к нему крепче.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что тоже пошёл сюда работать, — промямлила я. — Одна бы я…
— Знаю. Я бы тоже, — Стефан усмехнулся.
— А теперь пошли убираться.
***
Мы прокорячились до позднего вечера. Втроём собирали воду со всего второго этажа. Это не всегда была утомительно, Стефан и я развлекались как могли. Хоуп присоединилась к нам, хотя и с виноватым видом.
Затем настал момент укладывать её спать. Надо было видеть наши со Стефаном счастливые лица.
— Мы мало поиграли, — произнесла Хоуп, когда мы уложили её в постель.
Мне захотелось крикнуть что-то типа: тебе было мало?!
— Верно. Тебе надо ещё выбросить энергию, — слова Стефана удивили меня. Затем он уселся на кровать, что-то шепнул Хоуп. Они вместе встали на кровати и начали прыгать.
— Теперь ты поняла, почему я проверял, скрипят ли тут кровати? — он обратился ко мне, я зашлась в истерическом хохоте, параллельно наблюдая за довольными лицами этих прыгунов.
Когда девочка утомилась, Стефан предложил ей лечь спать, затем подоткнул одеяло. Я подала ему книжку со сказками.
Хватило лишь пару строк, и Хоуп заснула. Мы хотели с ней посидеть, чтобы убедиться, что она действительно спит.
— Вещи надо срочно постирать, — прошептала я. — Но они всё равно заметят.
Он кивнул и вышел вместе со мной из комнаты.
Мы направились искать стиральную машину, по пути собирая грязную одежду.
— Я обессилена, — произнесла я, невидящим взглядом уставившись в пустоту, когда мы запустили вещи стираться.
— Тяжёлый день был, правда. Ты ещё хочешь работать няней у неё?..
— Ты шутишь? — только посмеялась я. — Я теперь не знаю, что делать. У меня долги. А на работу никуда не берут. А здесь… я чуть ещё больше не задолжала денег, — указала я головой на этот дом.
— Понимаю.
Его лицо настолько приблизилось к моему, что у меня появилось необыкновенно сильное желание поцеловать его.
Я уже давно заметила его красивые черты, но не признавала его привлекательность, чтобы в полной мере ненавидеть. Но теперь это невозможно после того, что мы пережили. Лично я испытала большой стресс.
— Мы соперники, помнишь? — прошептала я.
— Знаю.
Он поцеловал меня, а я лишь крепче прижала его лицо к себе.
Чёрт, я, кажется, только этого и хотела весь день.
Называя его светловолосым мерзавцем, я мечтала запустить руки в его волосы.
Грезила ощутить его губы на вкус, почувствовать теплоту его прикосновений.
— Это был отвлекающий маневр, чтобы я отказалась и предоставила возможность работать здесь тебе? — лишь посмеялась я, стараясь скрыть под смехом то, как я не могу до сих пор привести своё дыхание и сердцебиение в норму.
— Да нет. Помнишь мою фразу на французском? Вот это был бы «отвлекающий манёвр»!
Я захохотала.
— А что такого, ты же именно об этом подумала, когда я сказал тебе о постели, которая не скрипит… и об оплодотворении…
— Ой… — я покраснела.
— Ладно, мы устали, надо поспать. А то мало ли что она приготовила нам на утро!
— Потоп, почти-пожар, что следующее? — состроила я незнающую мину, когда мы шли в поиске гостевых комнат, поблизости с комнатой этой хулиганки.
— Это будет сюрприз нам на утро, — сладко проговорил Стефан и открыл мне дверь. — Спокойной ночи. Я искренне желаю тебе этого, потому что…. Хоуп, — привёл он очень весомый довод.
— Ты тоже ложись. Со мной.
Он искусно приподнял одну бровь, а я улыбнулась.
— Я просто её боюсь. Вдруг она захочет меня, как Барби, постричь… налысо, пока я сплю.
— Эм, это возможно.
Мы улеглись рядом, я начала смотреть в темноту.
— Стефан, расскажи что-нибудь о себе, — промямлила я, и ответом мне послужила тишина. Повернувшись, я заметила, что он уже спит без задних ног. Его грудь спокойно поднимается и опускается. Я прижалась к нему и поблагодарила судьбу, что всё сложись именно так.
***
Проснувшись, я сразу же проверила, на месте ли мои волосы!
И это совсем не смешно, ведь у моей подруги детства был такой случай, что утром она проснулась постриженная!
Фух, меня пронесло. Я поняла, что в постели Стефана уже нет и уселась. Оказалось, что он сидит в кресле рядом с кроватью.
— Я за ней следил, — усмехнулся Стефан мне. — Она сейчас завтракает. Я всего здесь минуту, и лучше к ней снова вернуться… после вчерашнего, у меня в голове пятьдесят и один сценарий того, чего она может сделать одна на кухне за минуту.
Я посмеялась.
— Волосы проверила? — притворно нахмурился Стефан.
— Ничего в этом смешного нет! — надулась я. — У знакомой был такой случай! А тем более… Хоуп… — не решилась я сказать про неё что-нибудь плохое.
— Эм, ты бы лучше трусы проверила. Ну что ты так смотришь, у меня был подобный случай в детстве. В лагере.