Отчаянный и непобедимый Ренегат Икс

— Случилось черт знает что. Даже не… — говорю я, путаясь от волнения, и провожу руками по волосам. — У мамы с Тейлором ничего не вышло. Власть над городом захватил Пит — это тот парень, который сказал тебе, что Геральдо сбила машина. Кэт и Малиновый Огонь — заложники.

Вынув из кармана пузырек с антидотом, который дала мне мама, я передаю его Саре.

— Ты должна это выпить. Это противоядие против токсина. Оно защитит тебя.

Да уж, хотелось бы надеяться.

— Но, Дэмиен, ты же супергерой, — говорит Сара, разглядывая пузырек. — Тебе это нужнее, чем мне.

— Может, я и супергерой, но только наполовину, — говорю я, качая головой. — Не знаю даже, подействует ли оно на меня. Но мне бы не хотелось, чтобы ты превратилась в зомби вроде тех, что мы встретили в закусочной в Рутерсфорде.

— Это великодушно с твоей стороны, но…

Я силой заставляю ее поднести пузырек к губам.

— Никаких «но». Пей немедленно.

Сара пытается протестовать, но для меня слова «нет» сейчас не существует.

Наконец, скорчив кислую мину, она выпивает пузырек до дна. Проглотив зелье, Сара выглядит, как человек, которого вот-вот стошнит.

— Фу! Что за гадость!

— Прекрасно. А теперь иди домой.

— Что?! Я же приняла противоядие. Ты не пойдешь один.

— Отведи домой Геральдо и… будь осторожна, — говорю я, выталкивая их за дверь и закрывая ее за собой. — Я знаю, ты считаешь меня лгуном и сволочью, но мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Ты не только лгун и сволочь, — возражает Сара, скрещивая руки на груди, — но еще и идиот, причем полный.

— Если мы не увидимся снова, — заявляю я, салютуя ей рукой, — знай, мне было приятно с тобой общаться, Косинус.

18

Когда я подхожу к зданию Финансового центра, в окнах темно, но сомнений в том, что Пит засел там, наверху, у меня нет. Высоко… высоко… наверху. Запрокинув голову, пытаюсь рассмотреть, что творится на верхних этажах, и чувствую, как ветерок играет с волосами. У меня уже кружится голова. Лучше об этом вообще не думать.

Забегаю в холл первого этажа. Входная дверь не заперта. В помещении стоит странный запах, и лампы светят немного тускло из-за паров токсина, спущенного в канализационную систему мамой и Тейлором. Поспешно пересекаю холл. Неожиданно на чьем-то рабочем столе загорается экран компьютера, и на мониторе появляется физиономия Пита. Я резко останавливаюсь.

— Привет, привет, привет! — кричит он, хлопая в ладоши. — Наступило время для передачи «Что еще сделает Пит?»! Дэмиен, если ты смотришь, сегодняшний эпизод посвящен тебе.

Пит сжимает кулак и прикладывает руку к груди в боевом приветствии. Позади него видно, как ходит строевым шагом пара супергероев-зомби.

Камера отъезжает, затем, изменив угол, снова меняет план, фокусируясь на лице Кэт. Она привязана к двери будки, внутри которой скрывается лестница. К той самой двери, за ручку которой я так отчаянно цеплялся до того, как Малиновый Огонь сбросил меня с крыши. На шее у Кэт крупное золотое колье. Она таких вещей сроду не носила, но полагаю, оно там не для украшения. Вспоминаю Барта Кузнеца, дедушку Кэт, размышляя над тем, не его ли работы эта вещь. В конце концов, не нацепив на Кэт что-нибудь, что лишило бы ее сверхспособностей, Питу ни за что было бы ее не связать, потому что она просто превратилась бы в какую-нибудь тварь и выскользнула бы из веревок.

Руки и ноги Кэт связаны таким образом, чтобы она стояла у стены, как мученик на кресте, и не могла пошевелиться. Пит целует ее. Она пытается отстраниться, но не может двинуться. Оторвавшись от ее губ, Пит смотрит в камеру.

— Кажется, это мы и делали на твоем дне рождения? — спрашивает он, держась за подбородок с умным видом. — Хотя нет, мы, кажется, зашли несколько дальше.

— Дэмиен! — кричит Кэт.

Оторвав взгляд от монитора, я бросаюсь к лифту, но лицо Пита появляется на другом экране.

— Ты же сама знаешь, что тебе это нравится, — говорит он.

Я успеваю нажать кнопку вызова, наверное, раз десять. Лифт идет убийственно медленно и, кажется, никогда не доберется до первого этажа. Чтобы спасти Кэт, мне нужно всего-навсего провести несколько долгих, томительных минут в этом чертовом железном ящике.

Чей-то тоненький противный голосок в голове говорит: «Нужно лететь, идиот ты этакий». Нет уж, вот этого точно не будет. Стоит мне только подумать об этом, как колени начинают дрожать и к горлу подкатывает ком. Пистолет чуть не вываливается из ослабевших рук. Я чувствую себя последним слизняком. Кэт в опасности, а я боюсь выйти на крышу — не говоря уже о том, чтобы отправиться туда по воздуху.

Отвращение к самому себе столь велико, что даже придает мне сил, и пальцы крепче сжимают рукоять пистолета. Я слышу крики из колонок мониторов и думаю, что, если лифт не придет в ближайшие пять секунд, я, наверное… выйду на улицу и все-таки попробую это сделать — но раздается мелодичный звонок, и двери наконец открываются.

Из кабины выходит Малиновый Огонь. Рот его кривится в мрачной ухмылке, а голова склоняется то к одному плечу, то к другому. Такое впечатление, что он решил хорошенько меня разглядеть.