Отчаянный и непобедимый Ренегат Икс

«Дэмиен», — говорит он в микрофон. Обработанный прибором голос становится тоньше и отдается эхом во всех концах крыши. Я даже не знаю, было ли произнесено слово вслух или нет. Вроде бы да, но голос прозвучал как будто бы прямо в голове. Оглядываюсь, чтобы понять, слышал ли Пита еще кто-нибудь. Пит с ухмылкой наблюдает за моими действиями. «Я твой хозяин», — говорит он в микрофон, и я чувствую, как в голове срабатывает какой-то переключатель. Вероятно, он сказал три ключевых слова, о которых говорила мама.

— Дай пистолет, — требует Пит.

Сара безуспешно пытается вырваться из рук охранников.

— Дэмиен, не делай этого! — отчаянно кричит она.

Я против воли направляюсь к Питу и вкладываю пистолет в его руку. Мышление сохранилось, речь, вероятно, тоже, но не выполнять приказы я не могу. Мама не знала, как на меня подействует изобретенный ею токсин. Вероятно, я не так внушаем, как чистокровный супергерой или обычный человек, но, очевидно, в достаточной степени, чтобы стать одним из зомби Пита. Я понимаю, что он контролирует мои действия, но сделать с этим ничего не могу.

Пит вертит в руках пистолет, исследуя его. Увидев многочисленные кнопки и торчащие провода, он удивленно поднимает брови.

— Ты что, сам его сделал?

Сара находится далеко от меня, но я уверен, что слышу, как она скрипит зубами от злости.

Пит берет меня на мушку. Перед выстрелом он все-таки опускает ствол и, прицелившись в ногу, кладет палец на курок. Очевидно, убивать меня он еще не готов.

Пит стреляет. Ничего не происходит. Кэт за его спиной громко, с облегчением, вздыхает. Пит бросает пистолет, назвав его бесполезной игрушкой.

— Здорово, правда? — спрашивает он, потирая руки. — Город в моих руках, девочка со мной, а теперь еще и мой старый друг Дэмиен готов делать, что я скажу. Как мы это отпразднуем?

— Это недолго продлится, — заверяю его я.

Пит бьет меня в зубы. Я падаю на пол, ощущая во рту привкус крови.

— На колени, — говорит Пит, видя, что я собираюсь подняться. Приходится подчиниться.

Супергерои, которых на крыше немало, похоже, полностью лишены воли. Они стоят неподвижно, со стеклянными глазами, и начинают что-то делать, только когда Пит приказывает им.

Пит протягивает мне ногу.

— Поклонись и поцелуй башмак хозяина.

Я наклоняюсь вперед и касаюсь губами грязного ботинка.

— С языком, — добавляет Пит.

Я делаю то, что он требует. Пахнет резиной и грязью, да и вообще, в конце концов, это ботинок Пита. Думаю, нужно быть благодарным за то, что он покрыт одной только грязью и что Пит недавно не вляпался в какое-нибудь дерьмо.

— Вставай.

Поднявшись на ноги, я случайно заглядываю через край и понимаю, как высоко мы находимся. Город отсюда виден как на ладони, и до земли очень далеко. Голова начинает кружиться, ноги не держат. Поморщившись, я закрываю глаза, от всей души желая найти какую-нибудь точку опоры.

Пит смеется.

— Все правильно, — говорит он, — мой мальчик боится высоты.

— Все хорошо, Дэмиен, — произносит Кэт. Пит, обернувшись, бросает на нее злобный взгляд.

— Тебе придется научиться не осквернять свой прекрасный ротик его именем. Скоро ты это поймешь.

— Я проклинаю себя за то, что познакомилась с тобой, — говорит Кэт.

— Ты бы поостереглась с проклятиями. Если помнишь, я тебя с ним познакомил.

Щелкнув пальцами, Пит подзывает одного из супергероев.

— Ты. Встань за камеру. Пора продолжать нашу замечательную передачу. Дэмиен, встань рядом с Кэт, — требует он, сгибая пальцы как человек, держащий в руках небольшой фотоаппарат, и делая вид, что смотрит на нас через видоискатель. Подчинившись приказу, я подхожу и встаю рядом с Кэт.

— Все будет хорошо, — шепчу я ей.

Кэт кивает, но, кажется, мне не верит. Похоже, веревки на руках и ногах, а также моя готовность слушаться Пита кажутся ей серьезным препятствием.

— Молчать, — приказывает Пит. — Сначала я хотел убить ее у тебя на глазах. Но потом я подумал, что есть вещи и похуже. К примеру, если ты сам вспорешь ей живот, а я посмотрю.

Достав из кармана складной нож, он открывает его и, проведя пальцем по лезвию, вкладывает мне в руку.

— Небольшое пояснение: ты можешь использовать оружие только против нее.

Не в первый раз замечаю, что Пит идиот: его страсть снабжать меня оружием до добра не доведет. Но, к сожалению, в настоящий момент я не могу использовать его против Пита — приказываю себе воткнуть в него нож, но не могу этого сделать. Похоже, нервная система не передает рукам сигналы мозга.

— Улыбнитесь в камеру, — требует Пит. — На нас смотрит весь город.

Я с ножом. Передо мной Кэт. А Пит отдает приказы. Ситуация патовая. Мысли вихрем проносятся в голове, но ничего дельного я придумать не могу. Похоже, положение безвыходное. Все козыри в руках у Пита, а что я могу сделать?

Я могу говорить, вот что. Пока я не потерял дар речи, кое-какие возможности у меня еще есть. А язык всегда был моим самым страшным оружием.

— Знаешь, Пит, — говорю я, не дожидаясь, пока он объяснит, что я должен делать с ножом, — это плохой план.

— Да что ты, Дэмиен.

— В нем есть изъян, — говорю я, пожимая плечами. — Хочешь скажу какой?