Отчаянный холостяк

– Хорошо, – кивнула Гвин и остановила коня.

Она не собиралась спешиваться и осталась в седле, Джошуа спешился, привязал лошадь и подошел к Гвин сбоку.

– Мы должны или зайти вместе, или не заходить вообще. Не знаю, как ты, но я не собираюсь здесь стоять до конца дня.

Гвин тяжело вздохнула и тоже спешилась, затем широкими шагами направилась в таверну, а Джошуа похромал вслед за ней. Но до того как они успели даже просто оглядеться, молодой человек сам подбежал к ним.

– Слава богу, миледи, что вы пришли! – воскликнул он. – Я уже был готов сам отправиться за вами, но решил, что лучше будет, если я не приведу того джентльмена к вам. Поэтому я сидел здесь, тянул время и надеялся, что вы скоро появитесь.

Джошуа отреагировал мгновенно, как на сигнал тревоги. Гвин видела, как он напрягся, как сжал трость и как сурово посмотрел на нее.

– Какого джентльмена? – спросил он у конюха.

– Он не представился, хотя одна из служанок называла его «Капитан». Он сказал, что является другом миледи. Правильно назвал ее имя – все, как полагается.

Проклятье, это наверняка Лайонел. Да зарази его чума! Гвин никогда не удастся передать ему деньги, если Джошуа постоянно будет настороже. Лайонел не должен привлекать внимания.

– Не знаю, как он сюда добрался, – Джошуа почесал подбородок. – Он совершенно точно не ехал за нами, когда мы сюда направлялись.

– Он мне сообщил, что узнал, куда мы поехали, от дворецкого, но этого не может быть, – заявил конюх. – Наш дворецкий никогда бы ничего не сказал незнакомцу. Никогда!

Джошуа нахмурился:

– Он мог расспросить и других слуг, чтобы выяснить то, что ему требовалось, но не смог бы получить ответ, потому что я никому из них не рассказывал, куда мы едем.

– А как насчет слуг в доме Грея? – подала идею Гвин. – Ты же был там вчера вечером. Кто-то из них мог услышать, что ты говорил.

Конюх закивал:

– Да, этому джентльмену сказали, что миледи хотела поупражняться в стрельбе из лука где-то недалеко от этой таверны.

– Этого бы ему точно не сказали в особняке Эрмитэджей, – заметил Джошуа. – Но таверну упоминал Грейкурт, когда описывал мне это место. – Джошуа посмотрел на Гвин. – У твоего брата определенно есть очень болтливый слуга.

– Возможно. Только это не похоже на Грея – навряд ли он стал бы нанимать и держать у себя такого человека.

В этот момент к ним подошла полная и пышущая здоровьем служанка.

– Хотите выпить, уважаемые? – спросила она. – У нас лучший эль в этой части Лондона. А если хотите уединиться, вон там, в дальнем от входа углу, имеется столик, где вам никто не помешает.

– Да, он нам подходит, – кивнул Джошуа. Когда Гвин посмотрела на него вопросительно, он добавил тихим голосом: – Я должен выяснить у конюха все, что ему сказал Мэлет, пока он это не забыл.

Джошуа явно вернулся к выполнению своих обязанностей телохранителя. Гвин только надеялась, что Мэлет вел себя осторожно и благоразумно и не намекнул конюху о том, сколько он знает о ее прошлом.

Как только они втроем уселись за столик, а служанка приняла у них заказ, Джошуа снова приступил к допросу:

– А теперь повторите мне слово в слово ваш разговор с этим капитаном.

– Я попробую, сэр, – ответил конюх и уставился в потолок, будто там имелись подсказки на тот случай, если его подведет память. – Вначале он подошел ко мне весь такой властный и высокомерный и спросил, где моя хозяйка. Я вначале подумал, что он меня собирается отругать за то, что я сижу в таверне, будто знатный господин, хотя кто он такой, чтобы мне что-то говорить? В общем, я ему сказал, что его не касается, где моя хозяйка. После этого он заулыбался, заявил, что знает мою хозяйку, узнал ливрею нашего дома, поэтому и спрашивает про миледи.

У Гвин по спине пробежал холодок. Если Лайонел узнал ливрею дома Эрмитэджей, когда он вроде бы ни разу не подходил к их городскому дому, то он, вероятно, приложил усилия, чтобы выяснить, в какой форменной одежде ходят их слуги. И, хотя это не должно было ее удивлять, ей стало не по себе.

Судя по мрачному виду Джошуа, ему, очевидно, тоже было не по себе. Как только им принесли кружки с элем, а служанка удалилась, Джошуа сделал большой глоток и склонился к конюху через стол.

– И что вы сказали этому типу?

– Я ему сообщил, что миледи обучается стрельбе из лука с майором Вулфом неподалеку отсюда. Когда он услышал ваше имя, у него сразу же испортилось настроение. Был очень недоволен.

– Предполагаю, что радости это ему не доставило, – кивнул Джошуа. – Он думал застать ее одну. Сложно похитить женщину, если рядом находится морской офицер, который, скорее всего, еще и вооружен.

– Похитить! – воскликнул конюх. – Он собирался похитить миледи? Тогда я очень рад, что не сказал этому типу, где точно вы находитесь.

– Я тоже, – сказал Джошуа. – И, пожалуйста, расскажите про Мэлета и его вероломство другим слугам на тот случай, если этот тип попытается у них что-то узнать.

Гвин напряглась:

– Если он что-то расскажет слугам, то это обязательно дойдет до мамы. А ты обещал, что этого не случится.

Джошуа с грохотом опустил кружку на стол так, что часть эля расплескалась.