Отчаянный корпус

У Ветрова дела обстояли хуже. За всю свою службу он, пожалуй, еще никогда не чувствовал себя так плохо: прямо на глазах разваливалось хорошо налаженное дело. Ну, кому теперь нужны сверхустойчивые системы связи, рассчитанные на условия ракетно-ядерной войны, и все его блестящие инженерные находки? В военной науке вообще воцарилась неразбериха. Большинство питавших ее тем нацеливалось на отражение внезапной атаки коварного и злобного агрессора, который, судя по всему, теперь исчезал с горизонта. Официально такие темы не закрывались, но интерес к ним терялся. Заговорили о хозрасчете и самофинансировании, что для бюджетной организации с уникальными сверхсекретными разработками звучало более чем нелепо. Руководители занялись поисками выгодной халтуры, молодежь не вылезала из курилок, обсуждая проблемы общественного переустройства, а наиболее деятельные поглядывали в сторону совместных предприятий и примеряли гражданские пиджаки.

Пожалуй, самым первым в этой обстановке сориентировался адмирал Зеленцов, который как-то вдруг отпустил строгие вожжи и занялся наукой. Разумеется, своей собственной. Адмиральский штаб преобразовался в специальное научное подразделение по разработке автоматизированной системы научных исследований института, и Зеленцов стал ее главным конструктором. По счастливому совпадению, этому же была посвящена тема его диссертации, сразу же получившая, таким образом, высокую актуальность и практическую реализацию. Теперь он предпочитал, чтобы его не тревожили и лишь иногда баловали новостями.

Стоял тихий август. Ветров догуливал отпуск и впервые за долгое время не чувствовал необходимости в досрочном появлении на службе. Так бы и отдыхал, если бы от одного из приятелей не поступило предложение заняться разработкой информационной системы для какой-то новой организации. Выгода состояла в том, что организация была правительственной и за ценой не постояла бы. Новая власть, вовсю критиковавшая старые структуры за разорительные траты, сама скромностью пока не отличалась и старалась солиднее обставить свою деятельность. Несмотря на заманчивость, предложение требовало предварительного обсуждения с коллегами, потому-то пришлось на время отставить нескончаемые дачные хлопоты и приехать в институт.

Обстановка там была необычной, сотрудники кучковались в коридорах и что-то оживленно обсуждали. Появление отпускника всегда вызывает интерес, а тут ничем, кроме дежурного «ну как дела?», Ветров не удостаивался. Правда, показалось, что вопрос лишен обычного безразличия. Ситуацию прояснил подполковник Кротов.

— Евгений Петрович, рад вас видеть! — вскричал он, прерывая обмен любезностями Ветрова с очередным коллегой. — Поздравляю: наконец-то пришли решительные люди, которые прекратят все это словоблудие. Вы слышали, они заявили о необходимости укрепления обороноспособности. Значит, теперь обещанного сокращения армии не будет. Я так понимаю?

— Кто эти решительные и что, собственно, произошло?

— Как, вы ничего не знаете? Ведь у нас… у нас…

— Военный переворот, — подсказал коллега.

— Ну уж скажете, — сразу понизил голос Кротов и испуганно огляделся, — я ничего такого не говорил, ничего…

Тут-то и услышал Ветров новость о заявлении советского руководства и отстранении Горбачева. Новость, которую все утро передавали по радио, в то время как он ехал в машине и легкомысленно слушал музыку.

Наконец-то! Это была первая и самая естественная реакция. Наконец-то в стране нашлись те, кто наведет порядок и заставит людей работать, а не шнырять по митингам. Правда, когда чуть позже услышал заявление сам, надежда угасла: те же привычно обтекаемые фразы, большинство из них уже говорились предшественниками новоявленного «советского руководства»: и о благе народа, и об обновлении Союза, и о приверженности к подлинной демократии. Свежим словом было, пожалуй, ГКЧП, но оно почему-то ассоциировалось с мрачным подвалом, обвитым большими трубами, из которых с шипением вырываются струйки белесого пара.

Ветров отогнал неприятное видение — нужно делать то, ради чего приехал, а не предаваться пустым фантазиям. Поскольку начальник института отсутствовал, он пошел к генералу Павлову.

— Что, уже отозвали? — встретил тот вопросом.

Ветров объяснил цель прихода.

— Какая еще система, какая организация? — замахал он руками. — Теперь всем братам-демократам конец вышел. Вынимай прежние технические задания и колдуй над своими каналами. Пора приниматься за дело. Людям передай, чтобы глубже исследовали и без надобности по улицам не бегали. Если уж совсем невтерпеж, то пусть одеваются в гражданку. И самому нечего здесь болтаться, пока в отпуске. Они там еще не раз переворачиваться будут, а нам нужно силы восстанавливать.