Отчаянный шаг

— Все очень хорошо придумано, — пробормотала Пенни, начиная приходить в себя и предвкушая удовольствие через несколько минут остаться в этой комнате одной. Она просмотрит схему линий парижского метро, познакомится с планом Парижа, немного поучит самые необходимые французские слова. Невольно она перевела взгляд на Сола, который, стоя к ней спиной, продолжал что-то сосредоточенно искать в шкафу. Он уже вторично переодевался в ее присутствии, но только сейчас она решилась рассмотреть его. Ей-Богу, он был красив. Двух мнений не могло быть, она теперь это ясно поняла. Ему не нужны были сверхдорогие костюмы, чтобы скрыть какие-то недостатки фигуры. Недостатков просто не было! Широкие плечи, мускулистая грудь и узкая талия, узкие бедра, длинные сильные ноги... Поистине Сол ван Димен был поразительным образчиком зрелой мужественности в самом ее расцвете. Уж она-то в этом разбиралась: сколько раз на занятиях она делала зарисовки с натуры; она знала, что мужчины, так естественно выставляющие напоказ свое тело, не позируют за несколько фунтов в художественных школах. Их привлекает больше индустрия рекламы...

Пенни всегда нравилось созерцать прекрасное, и сейчас она поймала себя на том, что мысленно рисует эту сильную красивую фигуру, изучает его мускулатуру; тренированный взгляд ее свободно передвигался от лопаток к красиво вылепленным икрам.

Только когда Пенни обнаружила, что объект ее изучения стоит неестественно спокойно, она с ужасом поняла, что Сол наблюдает, как она изучает его тело. Она медленно перевела взгляд на его лицо — худшие опасения подтвердились. С какой-то вымученной улыбкой, вконец смутившись, она смотрела в его серые глаза.

— Что-то не так, Пенни?

Его неожиданно мягкая интонация немного успокоила Пенни.

— Нет, нет! — поспешила она его заверить, стараясь скрыть смущение. — По правде говоря, я сейчас думала, занимаешься ли ты спортом.

Это было довольно близко к правде. Пенни вовсе не была уверена, что человек, только что ставший ее мужем, поймет разницу между художественным и сексуальным восприятием, и ей не хотелось выставлять себя дурочкой. Кроме того, ее и в самом деле заинтересовало, как он добился такого совершенства при его сидячей в основном работе...

— Немного, — ответил он коротко. — Я всегда считал ошибкой, когда мужчина развивает свой мозг в ущерб телу. На мой взгляд, эти два момента неразделимы во всесторонне развитом человеке, homo sapiens [10]. Я люблю играть в сквош [11]или в теннис, но не всегда удается быстро и легко найти партнера. — Он улыбнулся, на этот раз как-то просто и искренне. — Иногда, когда мне особенно необходима физическая нагрузка, я немного поднимаю гири — это прекрасный способ снять напряжение и расслабиться.

— Mens sana in corpore sano! [12]

Пенни кивнула, не желая уступать ему в знании латинских выражений и радуясь, что их разговор перешел на нейтральные спортивные темы.

— Да, я тебя понимаю. Когда мне в колледже бывало совсем невмоготу, я надевала спортивный костюм и отправлялась пробежаться...

Внезапно она остановилась, думая о том, как же давно все это было. Ее руки нервно теребили покрывало на роскошной постели. Почему же, наконец, Сол не натянет свою повседневную одежду и не перестанет стоять в таком виде, пристально глядя на нее? Видит Бог, если бы у нее был спортивный костюм, ничего бы ей так не хотелось, как пробежаться трусцой до Булонского леса!

— Ну, так в чем же, собственно, дело, моя славная Пенни, а?

Так и не надев вельветовых брюк, которые держал в руках, Сол подошел к ней ближе с каким-то странным блеском в расширившихся глазах, — блеском, который раздражал ее.

Все ее тело сжалось и напряглось — она вынуждена была признать, что так на нее подействовало его присутствие. Даже его хрипловатый голос вызывал у нее беспокойство. Она отчаянно старалась подавить неприятное ощущение, все более охватывавшее ее и постепенно превращавшееся в панику.

— Мне просто немного неловко, — наконец призналась она. — Я не предполагала, что мы с тобой будем в одной комнате, ведь, хотя мы и поженились, я совсем не знаю тебя. Ты лишь немного больше для меня, чем простой незнакомец! — Она гордо подняла подбородок, и это рассмешило его.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, как выглядит мужчина?

Открытое недоверие прозвучало в этом вопросе и обидело бы ее, но ведь ему известно о ее занятиях живописью.

— Нет, конечно, я имею в виду совсем не это! — быстро возразила Пенни, с упреком взглянув на него и вспоминая, глядя на его голую грудь, ту ужасную сцену, которую тщетно старалась забыть.

Его короткий смешок вновь заставил ее сжаться.

— О, прости, это, наверное, вид моего тела тебя так смущает. Если бы я немного дольше ухаживал за тобой, могу тебя заверить, ты открыла бы некоторые сюрпризы в первую брачную ночь!

Пенни неловко подвинулась: как колотится сердце! Их разговор принимал неожиданно интимный характер, чего она не предвидела и пыталась избежать. И в этом была ее собственная вина — ее глупое любование телом Сола, хотя сам факт вряд ли мог служить ей утешением.