Отчет 1…и принцессу в нагрузку

– Отлично! – не менее восторженно сказал я, прикидывая, насколько можно проапгрейдиться с использованием бензина. – Значит, надо кастрюлю…

Я углубился в объяснение устройства примитивного перегонного куба. Через пару секунд оружейник глянул на начерченную на песочке схему и побежал в замок.

– Хуш! – окликнул Гром, не давая подняться и усладить взор и слух полетом очередного разведчика.

– А? – рассеянно ответил я.

– Летун от Така. Три города сдались без боя. Остальные семь закрыли ворота. Ждет утра. Семьи и старшие женщины прошли дальше. К утру выйдут к реке. Летун от разведки. Мост охраняют пара сотен мехноголовых. На подходе к мосту полтысячи тяжелых конников. Передняя волна нашествия в двух днях пути. Видели битву. У мехноголовых дракон.

– Кто? – переспросил я, поворачиваясь к Грому и выискивая на его лице признаки того, что он шутит..

– Дракон. Неуязвимый для обычного оружия. Дышит невидимой смертью. – Гром помолчал и добавил: – Теперь я понимаю, как погибло наше войско.

– Дышит смертью, значит? Наверно, давно зубы не чистил. – хмуро буркнул я и посмотрел на закатное Солнце, раздумывая, получиться ли у нас разыграть сказку в стиле «Иван-царевич Мл. и чудище трехжопое».

Стоило задуматься, как на меня навалилось ощущение всех движений, которые я начал в народе. Опасная давящая волна нашествия, занозы городов, которые не захотели присоединится к народу, мелкое беспокойство за блуждающих в этом гигантском бардаке земляков, кэпа, Каршо и Джейн.

Я отмел все эти серьезные мысли и задумался, что же это за дракон, которого мне предстоит как минимум обезглавить, чтобы остановить эпидемию смертоносного кариеса.

– Как выглядят те, на кого дыхнул дракон? – протянул я в Грома, забивая трубку.

– Как кусок вареного мяса.

– Ага. Чтобы желудок не испортить. – Я прикурил и сообщил облачком дыма: – Я знаю, что это такое

– И что же? – спросил Уш, который делал вид, что смотрит за прыжками.

– Не важно. Гром, мне нужны два десятка людей с лопатами и кирками.

– Вооруженных?

– Ага.

Гром повернулся к копейщику на крыше замка и замахал копьем. Проследив полет очередного разведчика, я сел на песок и вернулся к изобретению способа сделать бензин наиболее опасным для жизни.

В тот момент я понял, что немножко ошибся. Мемуары сапера, стр. 783.

– Здесь. – уронил я, ткнув себе под ноги.

Два десятка разведчиков с навыками землекопов покивали, скинули мешки на песок мешки и вопросительно посмотрели на меня. Я мужественно выдержал два десятка взглядов, требующих зрелищ и работы, еще раз прикинул, правильно ли рассчитал дистанцию от люка до лазеров и скомандовал:

– Двое – на тот бархан. Спина к спине, наблюдать. Двое – у мешков, наблюдать. Остальные – копать Уставшим менять сторожей. Начали.

– Где копать? – скептически спросил хриплый бас из из-за спин передних.

– И кто сторожит?

Ну да. Взялся играть в Воркрафт – не рассчитывай, что кто-то, кроме тебя будет думать. Разве что выпендриваться.

– Четверо лучших стрелков сторожить. Кто лучшие?

Четверо лениво вытащили из кучи мешков луки и потащились на позиции.

– Копать здесь. – ткнул я себе под ноги и выхвалил из лопату.

Через пару секунд шестнадцать лопат вонзились в песок. На лицах разведчиков явственно проступил энтузиазм лихого кавалериста, которого заставили копать окоп для стрельбы стоя с лошади. Эдак я один все выкопаю.

– Люди! – прокряхтел я в перерывах между двумя бросками лопаты. – Мы копаем драконову смерть.

Все, кроме меня, замерло. Я кинул три лопаты песка.

– Что? – переспросили голоса три.

– Наше войско убил… дракон, который… есть у мехоголовых… Его смерть… у нас под ногами…

Потом я увидел, как выглядит взрыв в замедленной съемке. Да, разница между копанием абстрактной ямы и откапыванием клада есть.

Через полчаса большая камера, тускло поблескивая в закатных лучах, предстала моим глазам во всем своем черном великолепии.

Трое самых работящих кинули по паре лопат и присоединились к остальным. Остальные смотрели на меня как детишки на учителя ядерной физики во время практикума. Ребята явно ждали, что я скажу волшебное слово, от которого из черного ящика выкатиться яйцо со смертью драконовой. Еще бы кто его мне подсказал.

Я уставился на примыкавшую к стене камеру черного пластика. Осмотрев при свете зажигалки гладко завареный шов, я вытащил Крыло, аккуратно матюгнулся и провел по углу. Стружка снялась с мягким шорохом. В могильной тишине громко захрустел придавленный ею песок, а потом ящик громко пукнул и зашипел. В маленькую щелочку на срезанном углу проник синий электрический свет и треск горящих проводов.

Через секунду, когда треск проводов прекратился и ничего не взорвалось, я сказал своему сердцу, что оно пока подсоединено к кровеносной системе, и что можно постучать дальше. Оно неохотно возобновило работу, а я длинным взмахом срезал угол. Из щели протек запах медного дыма и горелого пластика.

– Утюг сгорел! – пошутил я себе, срезая стенку. Увернувшись от плиты, гулко шлепнувшейся на песок, я заглянул в чрево ящика.

– Это – драконья смерть? – тихо прошептал кто-то за спиной.