Отчетный период

- В прямом. Кто с авоськой, кто с мешком, все ... пошпилили пешком. - Химик на секунду запнулся, выбирая цензурное выражение вместо обычно используемого в поговорке.

- Везунчик, тебя тоже касается. Вылезай!

Пассажир горестно вздохнул, и покинул кабину.

- Пригоршня, ты все забрал?

- Что было, то и забрал. Лови. - Гигант бросил напарнику рюкзак. Поймав его, Химик быстро снарядился, повесил автомат на шею, так, чтобы и не мешал, и вскинуть ствол не больше секунды заняло, и поправил детектор на запястье.

- Ну, пошли тогда. А то, пока мы тут возимся, анархисты нас тепленькими возьмут.

Химик привычно занял место ведущего, а Пригоршня, мотнув стволом пулемета, поставил в середину Везунчика, и пошел сзади. Маленькая группа свернула с дороги, втянулась в заросли, и растворилась в наступающих сумерках.

×××

- Сколько? - выдохнул Пригоршня. Химик с неодобрением покосился на напарника.

- Именно столько. Вы не ослышались. - Военстал выглядел невозмутимым, но Химик видел, что тот доволен произведённым впечатлением. А еще он видел, что, будь его напарник чуть более сдержанным, сумму можно было бы увеличить еще. Хотя и так она более, чем внушительная.

- Вы, конечно простите, уважаемый, но хотелось бы ознакомиться и с самим заданием. А то какой-то кот в мешке получается, право слово. - Когда нужно было, Химик становился самой учтивостью.

- Нужно сопроводить одного человека к Периметру, и передать его МАС.

- Вот как? Вы считаете, что мы подходим на роль конвоя?

Военстал поморщился.

- Да не надо никакого конвоя. Этот человек - не пленник. Поверьте, он сам очень хочет покинуть Зону. Только у него это не получается.

- Как это? - Химик потянулся к кружке и сделал небольшой глоток. Чай оказался невероятно вкусным. Откинувшись на спинку кресла, сталкер заинтересованно посмотрел на собеседника.

- Вы слышали что-нибудь про аномалию, под названием «демон-хранитель»?

- Положим, слышали. И?

- Этот человек в ней побывал.

Химик задумался, переваривая полученную информацию. «Демон-хранитель», значит...

Аномалия генерировала какое-то особенное поле, вблизи которого теория вероятности начинала сбоить, а вот закон Мерфи, наоборот, начинал очень активно работать. Проще говоря - с людьми, окружавшими того, кто вляпался в «демона-хранителя» начинали происходить всяческие досадные недоразумения. А учитывая, что в Зоне любая мелочь, случившаяся не вовремя, может привести к весьма печальным последствиям, носитель «хранителя» был просто опасен для окружающих. Аномалия будто вытягивала из окружающих запасы везения, в пользу своего носителя. Она была очень схожа с другой аномалией подобного толка – «дьяволом-хранителем». Вот только была его то ли доработанной, то ли наоборот – урезанной версией.

«Дьявол-хранитель» дарил своему носителю удачу. Невероятную. Нереальную. Невозможную. Человек с «дьяволом-хранителем» свободно мог бы пройти по Зоне безоружным из одного конца ее в другой, а вокруг бы умирали от сердечного приступа или от кровоизлияния в мозг его враги. Он мог бы ввязаться в любую авантюру, и выйти из нее победителем. Только вот было маленькое «но»: все, кто контактировал с носителем «дьявола-хранителя» - умирали. Заговори с обладателем инфернального защитника – и через минуту тебе на голову свалится кирпич. Попроси у него закурить – и через два шага попадешь в аномалию. А когда лимит удачи подходил к концу – стрелки оборачивались вспять. На голову бедолаги обрушивалось одно несчастье за другим. И даже если они не приводили к смерти – очень часто владелец «дьявола-хранителя» накладывал на себя руки сам.

«Демон-хранитель» был и подлее, и благороднее своего родственника.

Действовала аномалия неопределенно долгий срок. И находящихся с ним рядом – не убивала. Но вот сами они убиться могли на раз-два, если не смотрели по сторонам.

«Дьявол-хранитель» прост и понятен – сначала – великая пруха, потом – столь же великий откат. «Демон-хранитель» работал в хаотичном порядке. Он мог раз за разом выдавать владельцу «Джек Пот», а мог через раз награждать весомой плюхой. Чтоб не расслаблялся.

- А почему вы сами его не проводите? - Химик взглянул военсталу прямо в глаза. Тот отвел взгляд.

- Мы пытались. Одна группа влетела в блуждающую аномалию. Там, где еще минуту назад все было чисто. Вторая схлестнулась с анархистами, отступая, попала в большую "Паранойку", и была полностью уничтожена. Сам же объект остался жив, благодаря невероятному стечению обстоятельств.

- Угу. И теперь вы хотите, чтобы мы вдвоем сделали то, обо что сломали зубы две группы военсталов?

- Мы считаем, что у маленькой группы больше шансов выполнить задание. Кроме того - военстал на секунду замялся, будто решая, говорить или не говорить. - Вы двое - невероятные баловни судьбы. Про вас настоящие легенды ходят. Наши аналитики считают, что ваш запас везения так велик, что вам будет намного легче противодействовать аномалии. К тому же, вы - настоящие профессионалы. - Добавил лести военстал.

Химик погрузился в себя. Некоторое время сталкер сидел неподвижно, молча разглядывая кружку перед собой.