Отчий край

Потрясенный солдат взапятки отступил от него. Может быть, впервые он понял весь ужас своего положения. В хмурых глазах его был теперь не страх, а стыд и горе. Он покорно надел полушубок, шапку и, забыв про валенки, которые успели стащить с него и не взяли разведчики, так и побрел от тепла и света в ночь, в пургу. Больше его Роман так и не видел. Но долго потом не мог забыть про него.

21

Только денщик оставил комнату, как двери ее широко распахнулись и в них ввалился фельфшер Бянкин, до самых глаз закутанный в башлык. Следом за ним двое партизан ввели под руки Егора Кузьмича.

- Живой, значит?! - обрадовался Роман. - А я грешным делом думал, что каюк тебе. Как себя чувствуешь?

- Да ничего, дышу. Раз добрались до тепла, теперь отлежусь.

- Может, спирту выпьешь?

- Нет, товарищ Улыбин, от выпивки ему надо воздержаться, - ответил за него Бянкин. - Вот горячего чаю с сахаром пусть выпьет. Сердчишко сразу веселей заработает.

- Ну раз нельзя, так пусть чаем пробавляется. Тогда давай, фельдшер, с тобой выпьем. Растравил тут меня один пленный. Ижевским рабочим оказался. Наорал я на него и выгнал на улицу.

- Не откажусь, - потирая руки, сказал довольный Бянкин. - После такой победы выпить не мешает.

Не успели они выпить, как в комнату ворвался командир полковой разведки Мишка Добрынин. У него был такой возбужденный вид, что сразу все уставились на него.

- Товарищ командир полка! - закричал он хриплым веселым голосом. Там в одном эшелоне три вагона с бабами.

- С какими такими бабами? Чего ты орешь, как сумасшедший?

- С беглыми буржуйками. Бабы - разлюли малина. Забрались к ним ребята из первой сотни, закрылись и никого к себе не пускают. Неужели им одним этим добром пользоваться?

- Вот еще соль с перцем! Глядишь, так наши дураки передерутся из-за них.

- Вполне возможно, товарищ командир! Ребята из других сотен ходят вокруг вагонов и локти кусают.

- Не было печали, так черти накачали. Должно быть, придется идти наводить порядок.

- Обязательно иди, - сказал Роману Егор Кузьмич. - Выставь от баб всех, кто к ним набился, а к вагонам охрану из серьезных мужиков поставь. Охальничать никому не позволяй.

- Их теперь без стрельбы не выставишь, - завистливо вздохнул Мишка. Повезло же людям. А тут никакого тебе удовольствия не предвидится. Проморгали мои разведчики, мимо пробежали и ничего не унюхали.

- Брось ты, Михаил, язык чесать! - прикрикнул на него Егор Кузьмич. Можно подумать, что ты первый юбочник в полку.

- Да ведь обидно же... Другим сегодня масленица, а нам великий пост.

- Ладно! - поднялся Роман. - Пойдем посмотрим, что там за бабы.

- Разрешите и мне с вами, - широко и плотоядно оскалился Бянкин. Интересно поглядеть на этих пташек.

- Пойдем, если хочешь, - согласился Роман.

На улице пурга бушевала с прежней силой. Она пронзительно свистела, завывала на тысячи голосов. Где-то дребезжали железные листы, ржали голодные партизанские кони.

У Романа больно сжало сердце. Тяжело было коротать лошадям эту долгую вьюжную ночь без корма, на пронизывающем до костей ветру.

- Не нашли вы овса или сена? - спросил у Мишки.

- Где его в такой темноте найдешь. Разве утром что найдем.

Когда вплотную подошли к обметанным инеем вагонам, Роман увидел в замерзших окнах тусклые отблески света. Сразу же ощутил он в себе нетерпение и молодой задор.

Мишка встал на подножку первого вагона, нажал плечом на дверь и сообщил:

- На ключ закрылись, черти!

- Давай стучи.

Мишка забарабанил в дверь. На его настойчивый стук долго никто не отзывался. Наконец в тамбуре кто-то появился, прижался лицом к дверному стеклу, силясь разглядеть, кто пожаловал к ним. Ничего не разглядев, свирепым голосом спросил:

- Кого черти носят?

- Открывай!

- Проваливай, проваливай! Все наши давно дома...

- Открывай, тебе говорят! Идет командир полка с проверкой.

Партизан в тамбуре испуганно отшатнулся от стекла, нехотя открыл дверь. Мишка первым поднялся в тамбур, отпихнул партизана к противоположной двери и потеснился сам, чтобы пропустить Романа и Бянкина.

- Прошу, товарищ командир полка!

Роман на минуту задержался в тамбуре, спросил партизана:

- Что вы тут на семь заложек закрылись?

В ответ тот виновато хихикнул:

- С трофейными бабами тары-бары разводим. Только шибко они строгие. Как кошки на нашего брата шипят и прыскают. Потесниться потеснились, а дальше - ни тпру, ни ну...

В вагоне было темно. Кто-то из партизан потушил свет и решил улизнуть через другой выход. Слышались кашель, вздохи, непонятная возня на верхних полках. Крепко пахло жженым фитилем, стеарином. У Романа был с собой японский электрический фонарик. Он включил его и увидал, что вагон был без купе, со сплошными, как нары, вторыми полками. Внизу смирнехонько сидели на скамьях молодые чубатые партизаны и притиснутые к самым окнам тоже все молодые беженки. Жмурясь от неожиданно наведенного на них света, партизаны с опозданием отодвигались от настороженных и печальных соседок. Оставленные в покое, беженки облегченно вздыхали и ждали, что произойдет дальше в их невеселой судьбе.