Отчим для падчерицы (СИ)

Вот оно что. Давит на самое болезненное. Знает ведь как я о ношусь к компании. Я работаю в ней с того самого момента, как окончил университет, и знаю каждого крупного лиента в лицо. Сколько договоров было заключено с моей помощью, сколько денег заработано. Дед знает, что для меня непросто будет отказаться от дела всей нашей жизни и пошел ва-банк.

— Ты хочешь, чтобы я женился на Элизе? — с трудом выдавливаю из себя.

— Именно. Лучше партии для тебя не сыскать!

— Но она..

— Не хочу ничего слышать, — грубо перебивает, выставив вперед ладонь, — Я достаточно сыт твоими нелепыми отговорками. Никаких доказательств у тебя против нее нет.

Я сжал зубы, стараясь не выдать раздражения и злости. Да, у меня действительно на нее ничего нет. Я нанял нужных людей, чтобы смогли хотя бы что-то накопать, но пока пусто. Эта змея умеет прикидываться идеальной. Ни проблем с налогами, ни личных скелетов, выкопав которые можно было бы устроить скандал и ткнуть деду хотя бы одним негативным качеством.

— Значит, у меня три месяца на то, чтобы жениться?

— Ни днем больше!

Воздух шумно покинул мои лёгкие. Никогда не чувствовал себя таким связанным по рукам.

Но только сдаваться рано. Я привык делать дело так, чтобы не мучиться потом тем, что не сделал всего необходимого для решения проблемы. И я ее решу. Пока не знаю как, но приложу все возможные усилия. Теперь у меня есть малышка Эль, и только поэтому стоит вывернуться наизнанку.

— Я услышал тебя, — сказал сухо, а потом двинулся к двери, — отдыхай, я приду завтра.

— Езжай домой, ничего со мной не случиться.

— Нет, я останусь на время проведения операции. Дела компании я веду прекрасно и на расстоянии, — отвечаю холодно, прекрасно понимая, что деда не оставлю не смотря на все его ультиматумы. Знаю, что и он хотел бы, чтобы рядом в такие минуты был близкий человек.

Опускаю ручку и уже выхожу, как слышу тихое:

— Спасибо, внук.

Оборачиваюсь и выдавливаю улыбку. Я люблю его, даже если его методы странны и дики.

Элли

— Как дедушка? — я крепче укуталась в шарф и зажав телефон плечом, перехватила пакет с продуктами.

Кевин звонил мне каждый день, хотя сегодня только третий как он отсутствует. Я была благодарна за то, что он держит меня в курсе здоровья его близкого человека. Таким образом я ощущала себя пусть крошечной, но все таки частью их семьи. Хоть мистер Митчелл и не говорил ничего о том, как он себя чувствует, но по сдержанной натянутости мужского голоса, я понимала, что ему приходится нелегко. Это и не удивительно, если учесть, что его воспитывал именно дедушка.

— Сегодня была операция. Прошло все, к счастью, успешно. Если не возникнет непредвиденных ситуаций, я вернусь через пару дней. Ты сама в порядке, Элизабет?

Мне показалось, или Кевин сегодня звучит немного холоднее, чем обычно?

— Да, спасибо. Температуры нет уже. Вот выбралась в центр купить немного продуктов.

Правильно. Поправляйся. Я наберу тебя завтра.

И сбросил вызов. Я уткнулась непонимающим взглядом в погасший смартфон. Нет, все же не показалось. Сухо, категорично, как с чужим человеком. На сердце стало как-то тяжело от необъяснимого предчувствия. Может, я конечно придумываю, но женская интуиция редко подводит.

— Эй, Элли, — позади раздался знакомый голос, заставляя меня инстинктивно закатить глаза.

Ну что опять ему нужно? Что за надоедливая настырность? Оборачиваюсь и вежливо, но достаточно прохладно улыбаюсь Ноа. Откуда он только здесь взялся?

— Привет, Ноа.

— Привет, крошка, — парень по своему обыкновению игнорирует мое прохладное отношение в свою сторону, — а я вышел из супермаркета, смотрю вроде ты. Думаю подойду. Трубку не берёшь. Дверь тоже не открываешь.

Ноа приходил за эти дни раз пять. Упрямо звонил в дверь, пока я притворялась, что меня нет или я оглохла. После того как уехал мистер Митчелл, мы поговорили по телефону и я прямым текстом сказала, что любая его попытка стать кем-то больше, чем просто другом не увенчается успехом, но он как преданный фанат рок-звезды никак не хочет оставлять меня в покое. Честно, лучше бы он не расставался с Дженни.

— Я болела, Ноа, — отвечаю, направляясь в арку, которая ведёт к остановке автобуса, — слышала, что кто-то приходил, но мне не хотелось спускаться со второго этажа. Температура была, слабость, сам понимаешь.

— Ну да, — кивнув, парень устремляет взгляд сначала на меня, а затем зачем-то смотрит по сторонам, — слушай, Эль, я помню ты говорила, что мы можем остаться друзьями, только я так не могу. Правда.

— Ноа, мы же все выяснили, — раздражённо выдыхаю я.

— Это ты выяснила, а я нет, — резко отвечает блондин, заставляя на него удивлённо покоситься. Впервые он так груб, — Я с ума схожу по тебе. Повернулся.

А потом происходит то, чего я ожидала меньше всего. Мужская рука вдруг прижимает меня к стене прямо посреди тёмной арки, а Ноа наваливается на меня и впивается поцелуем. Я успеваю только вскрикнуть и выронить пакет. Паника вскипает в сознании, пока крепкая ладонь с силой задирает мою юбку.

— Эль, я жить без тебя не хочу. Пожалуйста, дай нам шанс.

Хриплый голос обдает мое ухо, пока он грубо задирает мою ногу.