Отдай мне мужа!

Она нахмурилась. Из-за моей внезапной серьезности? Или, может быть, протрезвев, посчитала меня слишком фамильярным? От ее взгляда затравленного, загнанного зверька мне стало невыразимо скверно. Через мгновение ее жизнь полностью изменится. До сегодняшнего дня она знала лишь огорчения, а теперь из-за меня ей придется учиться переносить горе. Я взял ее за руку и почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Ну, что за размазня! Никогда не знал, что я настолько чувствительный. Может, все дело в том, что есть люди, которым не к лицу горе. Ева, казалось мне, была именно из той породы – созданных для счастья. Она никак не отреагировала на мое прикосновение.

– Что-то случилось? – подавленно спросила она.

Голос у нее был бесцветным, глухим, без всяких эмоций.

Я кивнул.

– С Германом?

– Да.

Она словно окаменела. Ее губы побелели, лицо помертвело и стало похожим на маску. Я ощутил, как похолодела ее рука. Ужасно! У меня не было сил продолжать.

И тут раздался странный звук, как будто кто-то ударил по барабану. Протяжный, резкий и дрожащий, он напоминал звук гонга, сзывающего пассажиров корабля на обед. Я не сразу сообразил, откуда идет этот звук.

– Это сообщение, – прошептала Ева. – Дайте же мне телефон. – Она развернулась к столику, на который я положил ее мобильник. – Я не могу… Вы меня до смерти напугали…

Телефон! От неожиданности и напряжения предыдущей минуты я разозлился на это чудо электронной техники, но все же взял его со столика и протянул Еве.

Женщина буквально вырвала его из моих рук.

– Это от него!

Она держала телефон перед глазами, то приближая экран к себе, то отдаляя, как человек с плохим зрением.

– Прочтите, пожалуйста… Я никак не могу, – попросила она. – Буквы расплываются перед глазами.

Я начал читать ярко светившиеся на широком экране слова:

«Моя дорогая!

Меня сбила машина. Ничего серьезного, но я должен поехать в больницу. Сразу вернусь. Будь веселой. Забудь нашу сегодняшнюю ссору. Бог наказал меня. Я люблю тебя.

Твой Герман».

У меня было чувство, что мне заехали ногой в низ живота. Подобным ощущениям соответствовало испытанное мной потрясение. Через секунду я понял, что сижу с открытым ртом. «Наверно, я выгляжу очень глупо», – подумал я.

Ева, скрестив руки на груди, прошептала:

– Боже! Сбила машина! Бедняжечка мой! Именно это вы и хотели мне сказать?

Я кивнул, не в силах говорить. Ева же, несмотря на то что волнение до конца не оставило ее, заметно успокоилась. Несчастный случай, произошедший с мужем, не мог унять ее тревоги, однако Ева все же почувствовала некоторую уверенность: любимый человек рано или поздно все равно вернется к ней.

– Только бы он ничего не скрывал от меня! Он не пишет, где находится?

– Нет.

– Просмотрите до конца. А с какого телефона он послал сообщение, ведь свой он оставил дома?

Я судорожно нажимал на кнопки. Это непостижимо! Вновь перед моими глазами предстал лежавший на проезжей части человек с неестественно запрокинутой головой. Я видел, как полицейский накинул ему на лицо темную ткань. «Номер не определен», – высветилось на экране.

– Неизвестно, с какого номера отправлено сообщение, – сказал я. – Он не определяется. Извините меня, но… Вы уверены, что это не шутка кого-то из ваших друзей?

Мне показалось, что от потрясения мой голос стал напоминать карканье простуженной вороны. Но Ева ничего не замечала, она рассердилась:

– Что значит шутка? Вы же сами сказали, что хотели сообщить мне об этом? Или – у него все же травма?

– Нет, нет! – заторопился я. – Ничего серьезного. Просто я думал, что он не будет вам сообщать…

Я совсем запутался. «Этого не может быть… этого не может быть…» – вертелось в голове. «Ничего серьезного», – сказано в сообщении. А если Панкин был всего лишь оглушен ударом? Тогда он, без сомнения, пришел в себя в машине «Скорой помощи», а в отделении полиции стало известно об этом уже после моего ухода! Получается, он жив!

Ева наблюдала за мной, но волнение или, может быть, еще не до конца выветрившийся алкоголь мешали ей сосредоточиться.

– Он должен был точно написать, где находится. Я бы примчалась к нему в больницу! «Сразу вернусь» – значит, он уверен в том, что с ним все в порядке?

– Думаю, так, – поспешил я ответить.

– Как же это хорошо! Мой дорогой… – Ева судорожно вздохнула. – Он любит меня! Он пишет, что любит меня, понимаете!

Мне было не до этого. Я подумал о телефонном звонке, который раздался незадолго до того, как пришло сообщение. Эта тишина в трубке, это дыхание. Нет… тут что-то не так. И человек на асфальте выглядел мертвым. Я чувствовал, что мрак отчаяния начал снова накрывать меня. Я был взят в оборот некой неведомой силой, я просто физически ощущал ее; она давила мне на плечи, побеждала меня… А я никак не мог определить, что же она такое.

– Ева, – обратился я к ней. – Вы ведь прочитали, что муж хочет, чтобы вы были веселой и красивой. Может, вам еще немного поспать, пока Герман не вернулся?