Отдаю свое сердце миру

Концерт, должно быть, близится к концу, но у нее кружится голова. Здесь настолько жарко, что вместо воздуха удается глотнуть лишь чужое дыхание.

– Вау, мне надо… – Аннабель одергивает футболку. Волосы у нее влажные от пота – впрочем, как и у него.

– На воздух?

– Да.

– Идем.

«Идем». Это звучит на редкость заманчиво, но выглядит безнадежной затеей. Он берет ее за руку.

– Не потеряй меня, – кричит она.

– Никогда.

Они проталкиваются сквозь гущу тел. Она слышит, как он произносит: «Извините, дайте пройти», и «Эй, мужик», обращаясь к парню, который стоит столбом. Удивительно, насколько уверенно он чувствует себя в этой среде. В нем нет и следа неловкости или смущения, он не пытается под кого-то подстраиваться. Может, и его расслабляет музыка? Может быть, он тоже чувствует себя вырвавшимся на свободу, которой не хватает в обычной жизни? Когда они наконец добираются до двери, у нее такое ощущение, будто он вывел ее из-под бомбежки.

Они жадно глотают воздух.

– Мы это сделали! – В ее голосе звучит радость победителя в борьбе за жизнь.

– Стой здесь. Не двигайся. – Он целует ее в щеку и пулей несется через дорогу в супермаркет. Она запрокидывает голову, подставляя ночной прохладе взмокший лоб.

Он возвращается с двумя бутылками холодной воды. Настоящий рыцарь. Он откупоривает бутылку и передает ей. Она с благодарностью пьет воду из горлышка.

– Это лучшая вода за всю мою жизнь, – говорит она.

– Это лучший вечер за всю мою жизнь. Серьезно.

Он пытается уговорить ее зайти в «Молли Мун» за мороженым или поехать в «Капкейк Роял», но это уже будет похоже на свидание, и она понимает, что ей лучше вернуться домой. Он останавливает машину в квартале от ее дома, съезжая на обочину. Собака в соседнем дворе заходится лаем.

– Что ты делаешь?

– На случай, если твоя мама смотрит в окно.

Он тянется к ней и целует. Поцелуй решительный, и ей это нравится. А кому не захочется целоваться после концерта? После громкой музыки, жары и всплеска жизненной энергии?

Но она никого не целовала со времен Уилла, и новый поцелуй всегда необычный: его язык кажется большим и двигается совсем иначе, и она слегка ошеломлена таким внезапным поворотом событий.

Поцелуй заканчивается, и рядом снова он, Хищник. На душе какая-то смута: только что, в «Ноймосе», он казался совсем другим, а теперь все по-прежнему.

– Вау, – произносит она. – Этого не должно было случиться.

– Не должно?

– Спасибо тебе за прекрасный вечер.

– Спасибо тебе за прекрасный вечер.

– Жаль, что твои друзья не смогли прийти. Надеюсь, с ними все в порядке.

– Даже не сомневаюсь. Почему этого не должно было случиться?

– Э-э-э, мы ведь друзья? – говорит она.

– Но не в этот вечер.

И он прав, не так ли? Потому что этим вечером они ни на секунду не чувствовали себя друзьями. Он заводит двигатель и подвозит ее к дому. Когда она открывает дверь машины, загорается верхний свет, и все вокруг становится слишком ярким и резким.

– Я сохраню это навсегда, – шутит он. У него в руках ее недопитая бутылка воды, которой он помахивает.

– Ты грустный парень.

Слова слетают с языка, прежде чем до нее доходит, что он может обидеться. Ведь он такой ранимый. Но он улыбается. А потом вливает себе в рот остатки воды из ее бутылки.

– Гр-р-р, – издает он булькающий звук, как будто полощет горло.

Она морщится:

– Фу.

– Белль, – произносит он.

– Что?

– Просто Белль.

* * *

Все уже спят, когда Аннабель приходит домой. Она рада. Ей совсем не хочется рассказывать, как все прошло, потому что она сама не уверена в том, как все прошло. Есть физическая усталость от бурного веселья, но к ней примешивается что-то еще. Что-то, вызывающее неловкость. Возможно, досада на то, что она ослабила бдительность. Или поцелуй оставил неприятное ощущение. Можно отлично провести время вместе, а поцелуй все испортит.

Аннабель ворочается без сна. Из коридора доносится храп Бита. Это он виноват, что она не может заснуть, – так ей хочется думать.

Но собачий храп тут ни при чем. В темноте вдруг приходит осознание. Хищник не написал и не позвонил своим друзьям, чтобы узнать, где они и не случилось ли что. Он как будто знал, что они не придут.

Эта мысль гложет ее изнутри. Гложущее чувство перерастает в легкую рябь… чего? Смятения? Злости? Она так редко злится, что ей трудно распознать это состояние. А с Хищником так часто пребывает в смятении, что дальше этого ничего не видит. Что приводит ее в смятение? Он ей нравится, не поспоришь. Но что-то внутри нее кричит «стоп!». Иногда это громкий крик, а порой еле слышный шепот, больше похожий на странную вибрацию.

На душе неспокойно.

Муторно. Но почему?

Он солгал ей, это понятно. Друзья. Все обман.

Она совершает очередное безрассудство, потому что отправленное в ночи сообщение – неважно, о чем – само по себе служит неким посланием. Оно говорит: я думаю о тебе в этот час.

«Твои друзья собирались появиться?» – набирает она текст.

Тут же приходит ответ.

«?»

«Ты мне солгал».

«Прости». И он добавляет рыдающий смайлик.