Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

— Ну, здравствуй, — в обычной для себя наигранно-оживленной манере, растянув бледные губы в гипертрофированной улыбке фасона «довольный жизнью крокодил», сказал Олег, перешагивая порог.

— Здравствуй-здравствуй, — вяло отозвался Петяша, отшагивая в сторону, дабы гость прошел в прихожую беспрепятственно. — С чем пожаловал?

Крокодилья улыбка тут же сменилась гримасой гипертрофированного возмущения.

— Это ка-ак-так «с чем»?! — Но сразу вслед за сим проявлением добродушного, шутейного нрава Олег сделался серьезен. — Все с тем же пожаловал, — с едва заметным удивлением, словно вещь абсолютно очевидную, объяснил он. — Касательно предмета нашей последней беседы. Ты забыл, что ли?

Поначалу Петяша даже не вспомнил, что за беседа имеется в виду.

— Извини… это ты опять о соавторстве?

Тема плодотворного сотрудничества в деле писания романов, действительно, обсуждалась ими не раз. И всякий раз Петяша под разными благовидными предлогами уворачивался от участия в этаком творческом союзе. Одному было гораздо интереснее.

— Да нет же, — с еле уловимой ноткой раздражения в голосе сказал Олег. — В университете встречались, помнишь?

— А! Помню, — догадался наконец Петяша. — Это ты о своей масонской ложе экстрасенсов, или как их там…

— Семе-он Семеныч, — укоризненно протянул Олег, — масоны-то тут при чем? Ладно. Короче говоря, у меня к тебе дело есть. Чего сегодня вечером делаешь?

Настроение Олегово, несмотря на всю его показную веселость, было скверным. Только вчера к вечеру узнал он о том, что опасения, не оставлявшие его все те три года, что проработал он на инженерской должности в одном из облепивших в последнее время Санкт-Петербургский университет акционерных обществ, как пить дать сбудутся в течение ближайшего месяца, много — двух. Все эти три трудовых года его не оставляло ощущение, будто деньги, хоть и небольшие, он получает зря. Вчера ему вполне ясно дали понять, что так оно все три года и было, акционерное общество вот-вот перейдет к другим хозяевам, и ни в одном из проектов, которые те намерены разрабатывать, ему, Олегу Новикову, места не предвидится.

Да, да, он с самого начала отлично понимал, что матмеховских знаний для такой работы недостаточно, что научный работник, если хочет работать в науке долго, обязан расти, но понимание это было чисто абстрактным. На практике он всегда следовал принципу древней китайской мудрости насчет сиденья на пороге собственного дома в ожидании похорон своего врага.

Ну что ж, достукался. И что дальше?

Радужного впереди не маячило ничего. Имелась лишь смутная надежда на то, что все хлопоты с Петяшей принесут-таки в результате какие ни на есть плоды. В это, правда, не слишком-то верилось — к Петяше он давно привык, и тот никогда не внушал уверенности в своей исключительности. Петяша себе — как Петяша, обычный охламон, без всяких особых возможностей. Однако же люди, достоверно обладающие властью, деньгами и даже сверхъестественными способностями отчего-то уверены в обратном, а дыма без огня не бывает. Посему, хотя бы для собственного душевного спокойствия, получение этих плодов следовало максимально ускорить. Однозначно. Какого, в конце концов, хрена?!

— Да ничего особенного, — отвечал Петяша. — Как обычно. А что?

— У нас тут собрание сегодня. В семь часов. Тебе бы поприсутствовать, а?

Петяша скривился, изображая напряженную работу мысли. Идти, по чести говоря, никуда не хотелось. Вдобавок, он до сих пор не был уверен, что Олег не затеял с ним какой-то очередной громоздкий и нелепый розыгрыш из тех, до которых был крайне охоч.

— А на хрена мне там присутствовать? Без меня, что ль, народу мало?

— Ну-у, мало — не мало… Чаю выпьешь, с людьми познакомишься, посмотришь… Там сегодня двое наших думских депутатов будут, еще кое-кто… пригодится. И вообще — интересно же! Ну, что тебе, сложно? Я тебя на такси отвезу, если хочешь. И туда и обратно. До семи всего час сорок осталось.

Петяша задумчиво склонил голову набок. Олег, никогда не отличавшийся склонностью тратить деньги на то, что считал излишествами, очень плохо совмещался с предложением катать его, Петяшу, на такси. Ну, ладно, раз уж так просят… Все равно день сегодня крайне бездарно прошел; а там, может быть, действительно обнаружится что-нибудь интересное.

— Черт с тобой, — сказал он вслух. — Если уж ты на такси раскрутился, из принципа поеду. Туда и обратно, как завещал нам Бильбо Бэггинс. Сейчас, кофе выпьем и тронемся.

67

Времени на все необходимые приготовления ушло удивительно мало. В первом же попавшемся Димычу агентстве недвижимости жутко обрадовались появлению клиента и немедля повезли на Ржевку смотреть квартиру, которая оказалась во всех отношениях подходящей. Возвращаясь с добычей домой, Димыч пытался прикидывать, что такого еще может потребоваться, но, стоило по приезде изложить пришедшие в голову соображения Игорю, как тот немедля отверг их все.

— Ничего не понадобится. Туз сказал, что все устроит. Нормально пройдем и заберем. Без помех.