Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

Олег помолчал. Такие — с выяснением отношений и объяснением причинно-следственных связей — разговоры никогда толком не удавались ему.

А, может, вообще плюнуть на все и не затевать никаких авантюр? — подумал он.

Но тут же вспомнился отец — высокий, пожилой мужик, с малолетства державший сына в строгости и еще не знавший о том, что сын не сегодня-завтра потеряет работу; вспомнилась младшая сестра, уже около трех лет исполнявшая обязанности хозяйки дома…

Нет, надо рисковать. Иначе, перспектив никаких. А в качестве посредника между Петяшей и клубом я…

— Во-первых, — заговорил он, — зря ты комплексуешь. Не знаю, какого бреда ты им наговорил, но могу спорить: они тебе аплодировали и пили за твое здоровье. И делали это со всем возможным усердием…

Сделав несколько шагов к выходу из палаты, Николай вдруг остановился и уставился на Димыча, которого до сего момента, видимо, не замечал.

— Я знаю тебя! — неожиданно истерически, едва ли не на крике, заговорил он. — Ты тот, что прислуживает Страшному, преследующему меня во сне! Боюсь тебя! Не хочу; не пойду…

В уголке его рта показалась тягучая капля слюны.

Игорь остановился в замешательстве. Димыч понял, что пришла пора действовать ему, и действовать нужно быстро. Сделав шаг к Николаю, он осторожно, словно успокаивая напуганного ребенка, забормотал:

— Не бойся. Страшного нет в этом сне. Он сам спит сейчас. Я пришел не по его приказу; я пришел помочь тебе избавиться от него. Я сам хочу от него избавиться. Ты поговоришь со мной, чтобы перестать бояться, чтобы убедиться в моей искренности?

Взгляд Николая сделался почти разумен. Он отер с губ слюну и нерешительно — очевидно, не мог с ходу довериться приспешнику загадочного Страшного, однако ж очень хотел верить в близкую возможность избавления от этого Страшного — кивнул.

— Не затягивай, — тихонько процедил Игорь.

Однако Димыч уже чувствовал, что теперь успех акции зависит не от Игоря, а только лишь от него. Как можно мягче положил он руку на плечо Николая:

— Помнишь Флейшмана? Георгия Моисеевича? Он должен был часто… сниться тебе.

Николай кивнул.

— Он умер, ты знаешь об этом?

Снова — кивок.

— Отчего ты не… не подпитывал его, пока бодрствовал? Отчего позволил ему умереть?

Николай задрожал.

— Было страшно. И сейчас страшно. Если я воспользуюсь силой, Страшный услышит и придет за мной. Может, он уже идет; я не могу следить без силы… а во сне у меня силы нет. Разбудите меня скорее, пожалуйста! Я не хочу больше говорить; может быть, вы хотите выдать меня Страшному…

— Успокойся, — вклинился в беседу Игорь, очевидно, понявший, что иного выхода нет, что Димыч не успокоится, пока не вызнает все, что ему требуется. — Это же все только сон. Какая разница, о чем и с кем ты разговариваешь во сне?

Димыч с досадой отметил, что логика в Игоревых построениях малость подгуляла. Ежели этот Страшный страшен для Николая главным образом «во сне», то трепаться — в том же «сне» — с прислужниками означенного Страшного как раз не стоило бы…

Но на Николая Игоревы слова почему-то подействовали, ему стало заметно спокойнее.

— К тому же, хоть ты и считаешь меня прислужником Страшного, я ничего не знаю о нем, — заговорил Димыч. — Расскажи, кто он? Что он такое? Почему преследует тебя?

Николай вновь задрожал.

— Страшный питается силой, — ответил он. — Я разбудил его, и он чуть не сожрал меня. Я тогда не знал еще, что все это, — рука его описала плавный, широкий полукруг, точно указывая разом на весь окружающий мир, — сон. Спасаясь от Страшного, я проснулся впервые, и узнал.

Питается силой…

Димычу вдруг отчетливо вспомнилась беседа со старым Игоревым знакомым, Дамиром Султангареевичем.

Личинка, живущая на инстинктах и рефлексах, и те — не до конца сформированы…

— Как по-твоему, Коля, — сказал, и сам подивился тому, сколь легко назвал уменьшительным именем вот этого здоровяка, которого еще недавно считал главным своим врагом, — этот Страшный разумен? Способен, к примеру, питать личную неприязнь к тебе? Личную, понимаешь?

— Нет, — стылым от страха голосом отвечал Николай. — С ним нельзя договориться, он не понимает. Он просто хочет есть… и ест. Разбудите же меня; ну, пожалуйста!

— Сейчас, родной, сейчас, — заверил его Игорь. — Ты только до машины дойди собственными ножками…

Приобняв Николая за плечи, он повлек его к выходу.

— Последний вопрос, — поспешно сказал Димыч, пристраиваясь им в ногу. — Отчего ты, в таком случае, решил, будто мы прислуживаем Страшному?

Николай резко, внезапно дернулся на ходу, явно стараясь отстраниться от Димыча.

— Ты был с ним. Как раз перед тем, как я в первый раз проснулся.

Не прекращая движения, Игорь сделал в адрес Димыча убийственную гримасу и кивком велел следовать так, чтобы быть от Николая подальше. Чувствуя, что главенство роли вновь перешло к Игорю, Димыч повиновался. Чуть приотстав, он пристроился к своим спутникам с другой стороны.

Игорь немедленно воспользовался этим, чтобы на ходу ткнуть его костылем и прошипеть:

— Не тревожь его больше, мать твою еби! Хочешь, чтобы заартачился в последний момент? Без этого нам проблем мало?