Отдам фамильяра в злые руки!

– В первый и в последний раз я терплю ваше опоздание, адептка Райлис, – холодно кинул он мне и тут же потерял всякий интерес к моей персоне. Развернулся на пятках и обратился ко всему строю, заложив руки за спину: – Итак, адепты! С сегодняшнего дня время на физподготовку увеличивается вдвое. Усиливаются нагрузки по магическому бою, а также становится больше практических занятий по плетению заклинаний. Адепты других факультетов тоже будут заниматься по специальной программе, чтобы дать нам возможность использовать нужные зелья, амулеты и артефакты в достаточном количестве. В городе объявлено военное положение. В академии вводится комендантский час. Все ваше свободное время, которого останется мало, будет использоваться на еду и отдых. Вопросы есть?

Вопросов не было. Было легкое недоумение, но никто не посмел его выразить. Многие боевики были в курсе того, что творилось в городе, кто-то даже бывал в ночном патруле. При этом мало кто верил в реальную опасность на территории академии. Защитный контур не позволял пройти сквозь него кому-то постороннему. При этом ректор успел зарекомендовать себя таким образом, что подобные меры безопасности приводили к выводу, что все более чем серьезно.

Я слушала речь Тео и не узнавала нахального боевика в этом собранном, решительном воине. Мужчина больше не смотрел на меня. Он отдавал приказы, делил адептов на группы и назначал командиров в каждой из них. А я пыталась найти глазами ректора. Чувствовала его рядом, но никак не могла увидеть. Казалось, он наблюдает за мной, но никаких доказательств этому я не обнаружила.

Подошла Кира, моя бывшая соседка по комнате.

– Милли! – боевичка обняла меня. – Как я рада тебя видеть! Мне сообщили, что ты больше не будешь жить со мной, но я надеялась, что мы еще встретимся. Что ты здесь делаешь? Я думала, магистр Ларм ошибся, когда назвал твое имя.

– Кира! – я готова была рыдать от радости. Ее лицо среди всех этих суровых боевиков казалось родным. – Прости меня! Я не могла тебе сообщить. Все так запутано… Я обязательно тебе потом все расскажу!

– Я все понимаю, – подмигнула мне подруга, – никогда не думала, что увижу тебя на нашем полигоне!

– Да, теперь я обучаюсь на факультете боевой магии, – грустно вздохнула я, – а еще… Я хочу, чтобы ты это услышала от меня. – Кира удивленно выгнула бровь. – Я личная ученица ректора.

Я внимательно наблюдала за выражением лица бывшей соседки. Ждала, как и ото всех, осуждения, даже презрения. Но боевичка лишь усмехнулась и выдала:

– Значит, ты на самом деле лучшая, раз тебя наш демон взялся обучать! Горжусь тобой!

Я благодарно улыбнулась подруге.

– Чего встали, Райлис? – прикрикнул на нас магистр Ларм. – Побежали!

Мы с Кирой переглянулись и последовали приказу учителя. Только я мысленно посылала ему проклятия, которых понахваталась у Берта, а вот моя боевая подруга краснела и опускала глазки в пол, едва ловила суровый взгляд карих глаз.

Через десять кругов по плацу я готова была свалиться без дыхания и послать всех преподавателей этой академии ко всем пыткам хаоса. Но тут Тео сжалился и крикнул:

– Отдых пять минут!

Вот теперь я готова была его расцеловать, но быстро передумала.

«Ты гля шо он делает, изверг недобитый!» – Берт заботливо стал махать перед моим раскрасневшимся лицом вышитым носовым платком. Где только его взять успел?

«Да чтоб он спятил и бегал по улицам!» – не унимался хомяк, злобно поглядывая на ничего не подозревающего боевика.

– Построились! – снова гаркнул мучитель.

«Поцелуй медведя под фартук!» – метаморф сопроводил свое пожелание не очень приличным жестом.

Я тяжело вздохнула и поплелась в строй.

– Отрабатываем технику нападения и щита Ардоса! – новый приказ он произносил, уже отходя от шеренги адептов. – Разбились на группы!

Что такое щит Ардоса, я не имела понятия, тем более как им пользоваться.

– Повторяй за мной, – шепнула Кира, поймав мой растерянный взгляд.

Легко сказать! Учитывая наши с ней разные весовые категории. Но выбора у меня не было. Встала, стараясь скопировать позу Киры. В меня полетел огненный вихрь. Я только успела вскинуть руки в защитном жесте, автоматически выставляя простейший щит.

– Вы убиты, Райлис! – магистр Ларм стоял, сложив руки на груди, и наблюдал, как я, кряхтя, поднимаюсь на ноги.

Огонь не причинил мне вреда. На полигоне все заклинания преобразовывались в учебные и разбивались, едва только приближались к участникам. Но меня швырнуло на землю ударной волной и ощутимо приложило о землю. Я содрала кожу на ладонях о камни.

– Еще раз! – безжалостно выкрикнул боевик.

А ведь я даже подняться на ноги толком не успела. Но, как ни странно, это дало мне преимущество. Я сгруппировалась и снова упала на землю, успев откатиться от очередного заклинания. Подняла голову и встретилась взглядом со своим противником. Я ведь его даже не знаю! А вот он с удовольствием готовит заклинание для следующей атаки, и, судя по движениям его рук, плетение там довольно заковыристое.