Отдам фамильяра в злые руки!

Мы ударили практически одновременно. Я собрала весь кипевший в жилах огонь и выпустила его одним точным ударом по сопернику, как меня учил ректор. Два заклинания столкнулись в воздухе и с громким грохотом рассыпались искрами.

– Неплохо, – сдержано похвалил Тео, – оказывается, тебя чему-то все же научили. Хотя я приказал отрабатывать щит Ардоса, но это тоже весьма эффективный способ выжить. Правда, не столь безопасный.

Вот и как это понимать? Одной фразой боевик умудрился и похвалить, и заставил чувствовать себя убожеством.

К вечеру я готова была свалиться от усталости и уже просто ненавидела магистра Ларма.

– Ты как? – спросила Кира после того, как наш мучитель отпустил всех.

– Убей меня! – от души попросила подругу.

Та в ответ лишь хмыкнула:

– Ты привыкнешь! Сейчас тяжело, я понимаю, но с каждой тренировкой будет все легче и легче.

Это обнадеживало, только я уже просто мечтала о возвращении на свой родной факультет артефакторики и управления сознанием. Зачем я вообще на все это согласилась? Хотя кто меня спрашивал?

Вернувшись домой, быстро приняла душ и упала в кровать, даже ужинать не было сил. Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего. Горн, построение, пробежка, быстрый завтрак в столовой, возвращение на полигон, отработка приемов нападения и защиты, обед, снова полигон, отработка приемов, вечерняя пробежка, отбой. Дни сменяли друг друга, до боли в зубах похожие один на другой, а я все больше мечтала сдохнуть. Мой обычно ехидный фамильяр жалел меня и всячески поддерживал, посылая замысловатые проклятия на головы магистра Ларма и других преподавателей факультета боевой магии.

Магистр Стайракс не появлялся. Вернее, я иногда чувствовала его незримое присутствие, но ненадолго, а потом он снова исчезал, оставляя вместо себя огромную дыру в моей душе. Я все чаще возвращалась мысленно к нашей последней встрече. «Я буду занят другими делами», – холодно сказал он тогда. Мое живое воображение подсовывало яркие картины, где ректор был занят «делами». Я нашла спасение в тренировках на полигоне, изматывая себя до изнеможения, лишь бы не было времени и сил думать об этом. «…давай оставим заботы о снятии привязки на другое время. Сейчас не до этого… Мы вернемся к этому вопросу позже, когда я освобожусь» – эти слова я раз за разом прокручивала в голове. Каждое каменной глыбой падало на сердце, вонзаясь острыми краями в него, разрывая на куски. И чем дольше я думала над этим, тем больше приходила к выводу, что заклинание, что я произнесла в том подвале, привязало меня к ректору нашей академии, а для него этот ритуал остался досадным недоразумением. Он намного сильнее меня магически, он могущественный снежный демон, а я самая обычная человеческая девушка с маленьким магическим резервом. Немудрено, что для меня последствия проведенного ритуала оказались неподъемной ношей, а ему достаточно просто уехать по делам и забыть о глупой адептке.

Я в очередной раз увернулась от летящего заклинания, которое пестрело серебристо-белым плетением и явно имело в себе водную стихию. Если при этом была привлечена магия воздуха, то, скорее всего, вода в нем заморожена и может сравниться по прочности со сталью. Со свистом заклинание прошло мимо и врезалось в землю рядом с моими ногами, рассыпавшись на сверкающие искры. Перевела дыхание и порадовалась, что бой у нас все же учебный. Не хотела бы я встретиться с таким противником в настоящей битве.

– Молодец, Даргтон! – сдержанно похвалил Тео высокого блондина, атаковавшего меня только что. – Райлис, вы убиты!

Блондин самодовольно улыбнулся, бросив на меня победный взгляд, и удалился. Я выдохнула и, раскинув руки, упала на утоптанный снег.

– Удобно? – надо мной возникла высокая фигура боевика. Он стоял, сложив руки на груди и презрительно смотрел на меня сверху вниз, загораживая собой часть неба.

– Отлично! – буркнула я. – Можно меня здесь и прикопать.

Тео покачал головой, потом внезапно наклонился и одним резким движением поднял меня на ноги. Я даже пикнуть не успела. Стояла и сердито смотрела на него.

– Так сильно не нравятся мои тренировки? – дернул уголком рта несносный боевик.

– Даже больше! – не стала разубеждать его я.

– Вот как? – весело хмыкнул Тео. – А ведь это только начало! Сейчас я даю тебе начальную программу. У тебя магия огня. Такая же непредсказуемая, как и ты сама, поэтому моя обязанность научить тебя владеть ею так, чтобы ты сама себя не покалечила.

Ясно все! Издевается!

– Это все потому, что я стала ученицей магистра Стайракса? – спросила тихо, вглядываясь в его глаза. Хотела там найти ответы, но вместо этого на миг в них промелькнула какая-то грусть.

– Все потому, что мы готовимся к войне. И если ты окажешься не готовой к нападению и с тобой что-то случится, мне ректор оторвет голову, да я и сам не смогу с этим жить.

Он развернулся и ушел, а я стояла, ошеломленная его признанием, и не знала, как к этому относиться.

Глава 28