Отданная, или жена императора

Зажмурила со всей силы глаза и напряглась, понятия не имея, как выплескивать из себя силу, но отчаянно желая, чтобы маг не ошибся, и мне действительно это грозило. Но почему-то как всегда в особо волнительные минуты я не чувствовала даже крохотной искры внутри себя.

— Вот так сюрприз, — внезапно гобелен отодвинули в сторону.

А я открыла глаза и встретилась с изучающим взглядом напротив.

— Ты кто такая? — на комментарий своей супруги подошел и Чедвик. — Зачем за нами шпионила? Что тебе надо, золота?

— Я не шпионила за вами, произошло чудовищное недоразумение, — нервно зачастила. Сила так и не спешила выскакивать, так что надежда была только на собственное искусство убеждения. — Я заблудилась, случайно забрела в это крыло, услышала ваши шаги, и чтобы вы не подумали, что я подслушиваю, спряталась за этот гобелен.

— Чтобы нас слушать, — утвердительно произнес Чедвик.

— Нет! Просто глупо получилось! Со стороны выглядит подозрительно, я понимаю, но прошу, поверьте мне! Мне незачем подслушивать ваши разговоры!

— А сейчас мы пустим тебе кровь и узнаем, правду ты говоришь или нет. Слышала о таком способе проверки лжецов? — злобно сощурив глаза, сказал мужчина.

— Чедвик, не надо, — Милена положила руку на его запястье, — я думаю, она говорит правду.

— Нашлась сердобольная! Из-за таких, как ты, мы все теперь короли без собственных королевств! — нервно взвился Чедвик.

— Мы и не были королями, Чедвик, но дело в другом, — попыталась вразумить его Милена.

— Жалкие лордики на окраинах, может, и не были, а мы были! Не зря императоришка выбрал своей резиденцией именно наше княжество.

— Хорошо, пусть так, ты прав, — легко согласилась Милена.

— Я всегда прав! И ты сейчас будешь допрашивать шпионку наряду со мной!

— Да не шпионка она, ты не узнал ее? Посмотри внимательнее, это же та девчонка, которую Лорриель своей избранницей сегодня объявил, повергнув в шок всех незамужних девиц, окучивавших его.

— Избранница? Уверена? — Чедвик внимательно посмотрел на меня. — что ж, любопытно. Тогда наш план по возврату власти и изгнанию узурпатора меняется. Свяжи ей руки и иди за мной.

Милена быстро выполнила приказ своего супруга и толкнула меня на выход из ниши, не забывая при этом прижимать к моему боку острый кинжал.

Может, мне удастся ее оттолкнуть? Но останется еще и этот Чедвик, а он церемониться не будет, и Милена после моей выходки не убедит его остыть. Рискованно слишком.

Чедвик повел нас окольными путями, дважды воспользовавшись потайным ходом. Я тщетно пыталась запомнить путь, но он был слишком запутанным, и, конечно, никто не попадался нам на встречу, Чедвик знал, как передвигаться по дворцу незамеченным.

В итоге каким-то образом, пройдя в низкую чёрную дверь, мы оказались на крыше здания. И это стало ошибкой…

17

Едва мы вышли на крышу, как мне в лицо ударил сильный ветер. Я поежилась, так холодно здесь по ночам, а я и не знала. Днем, наоборот, климат мягче, теплее, чем у нас.

Но погодные условия не долго меня волновали. Вернее, они меня волновали ровно до того момента, когда Чедвик и Милена подвели к самому краю, и я увидела, как легко можно упасть и свернуть себе шею.

Голова тут же закружилась. И ведь никогда нельзя было про меня сказать, что я боюсь высоты, дома всегда бесстрашно забиралась на самую высокую башню и с наслаждением рассматривала близлежащие окрестности. Только руки у меня связаны не были при этом, никто грубо не тыкал в бок кинжалом, да и на башнях все-таки предусмотрены ограждения, просто так, поскользнувшись, не так-то легко упасть вниз головой на землю.

А здесь мы стояли на ничем не огороженном пространстве, удивительно, как ветер до сих пор не отправил нас в длительный полет.

— Милена, веди ее туда, видишь, тот шпиль, под ним еще одна дверь, она-то нам и нужна, — произнес Чедвик.

Его фраза успокоила меня, но ненадолго. Значит, скидывать с крыши не будут, уже хорошо.

Но когда мы двинулись в искомую сторону, я увидела узкий конек, по которому нужно было пройти. Крыша у дворца была фигурная с разными уровнями, потому где-то было широко, а где-то не очень.

Ох, и почему я не могла попросить себя проводить? Умерила бы гордость буквально на чуть-чуть, и спокойно отдыхала сейчас в своих покоях, злилась на Лорриеля, грустила по папе, да что угодно еще, но не гуляла связанная в несовместимых с жизнью местах!

Я сама себе усложнила жизнь, и в этот раз нельзя было даже свалить вину на императора, ведь он совершенно точно был не при чем, а жаль. Злиться на кого-то легче, чем осознавать, что сама виновата.

Да, Чедвик и Милена не вели бы меня сейчас за собой, не отметь меня Лорриель, но тогда они, боюсь, воспользовались бы кинжалом еще в нише. Так что я даже должна хотя бы мысленно поблагодарить Лорриеля.

— Иди! Чего встала? — прикрикнула на меня Милена и потянула вперед.

А я всего лишь пыталась на всякий случай прикинуть, куда падать безопаснее. Но по всему выходило, что одинаково. Одинаково травматично.

— Ты высоты боишься? Просто быстро пройди и все, здесь всего пять шагов, — удивленно посмотрела она на меня.

Ха, всего!